Las tasas de VIH/SIDA han disminuido en general, pero las comunidades hispanas/latinas siguen enfrentándose a grandes riesgos. Las barreras lingüísticas, el estigma y el acceso a la atención sanitaria afectan a la detección y el tratamiento.
Si bien es cierto que el VIH/SIDA no discrimina, la raza desempeña un papel en las tasas de infección, y las comunidades hispanas/latinas se enfrentan a grandes riesgos.
En Estados Unidos, los hispanos/latinos constituyen el 18,4% de la población, pero representan el 29% de las nuevas infecciones por VIH.
Además de las mayores tasas de infección, las comunidades hispanas/latinas también se enfrentan a barreras a la hora de recibir el diagnóstico y el tratamiento, lo que afecta a los resultados de la enfermedad.
Los datos muestran que las mujeres hispanas/latinas tenían tres veces más probabilidades que las mujeres blancas no hispanas de morir a causa de la infección por el VIH, mientras que las tasas de mortalidad por el VIH entre los hombres hispanos/latinos eran dos veces más altas que las de los hombres blancos no hispanos.
Entender los riesgos
Las tasas de infección por VIH/SIDA son más altas entre los afroamericanos, pero las comunidades hispanas/latinas no se quedan atrás. Los mayores riesgos se dan entre los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres; este grupo representa el 69% de todos los nuevos diagnósticos de VIH en Estados Unidos y el 22% de los nuevos diagnósticos en las comunidades hispanas/latinas, lo que lo convierte en el mayor contribuyente a las nuevas infecciones por VIH.
Otros factores de riesgo son el contacto heterosexual, que representó el 87% de los casos en mujeres hispanas/latinas, y el uso de drogas inyectables.
En algunos grupos de edad de los hispanos/latinos, las tasas de infecciones por VIH se mantienen estables y, en el caso de los que tienen entre 13 y 24 años, las infecciones han disminuido, pero los últimos datos muestran que las tasas aumentaron un 11% entre los que tienen 55 años o más entre 2015 y 2019.
La investigación también muestra que el lugar de nacimiento afecta a los factores de riesgo. Para los nacidos en Puerto Rico, el consumo de drogas inyectables es el mayor riesgo de infección por VIH, mientras que el contacto sexual entre hombres es la principal causa de infección por VIH para los nacidos en México y la población hispana/latina en Estados Unidos.
Dificultad en el diagnóstico
Aunque no hay cura para el VIH/SIDA, existen herramientas de detección y opciones de tratamiento para ayudar a controlar el VIH; el tratamiento también ayuda a suprimir el virus y puede hacer que el VIH sea indetectable, reduciendo el riesgo de transmitir el virus a otros.
El acceso a los servicios de pruebas, prevención y tratamiento del VIH suele ser un problema para la población hispana/latina. La barrera del idioma es uno de los mayores obstáculos para someterse a la prueba del VIH, ya que los estudios demuestran que los hispanohablantes son menos propensos a hacerse la prueba si su proveedor habla otro idioma. Los conocimientos limitados de inglés también pueden dificultar la comprensión de las instrucciones del proveedor o la navegación por el sistema de atención sanitaria.
El estigma también se ha señalado como una de las razones por las que las poblaciones hispanas/latinas no utilizan los servicios de prevención del VIH o no se someten a las pruebas de detección. Un estudio descubrió que el género y la religión estaban relacionados con los estigmas asociados al VIH/SIDA y que los hombres latinos de habla hispana tenían más del triple de probabilidades de tener creencias estigmatizantes que las mujeres y se preocupaban por las pruebas del VIH por miedo a la reacción de sus comunidades si la prueba era positiva.
También existe un problema de desconfianza en el sistema sanitario entre la población hispana/latina que disminuye las probabilidades de recibir pruebas de detección del VIH/SIDA y de obtener un diagnóstico preciso. Entre las personas de las comunidades hispanas/latinas a las que se les diagnostica el VIH/SIDA, más del 23% son diagnosticadas en la fase 3, lo que significa que el virus del VIH ha progresado hasta convertirse en SIDA.
Problemas de acceso al tratamiento
En los Estados Unidos, sólo el 84% de la población hispana/latina conoce su estado de VIH (en comparación con el 87% de la población general); los CDC establecieron el objetivo de aumentar el porcentaje de la población que ha recibido un diagnóstico de VIH y conoce su estado al 95% para 2025.
Aunque conocer el estado del VIH/SIDA es el primer paso para buscar tratamiento, para las 10.200 personas hispanas/latinas diagnosticadas con VIH/SIDA en EE.UU., el acceso a la atención médica es una barrera importante.
Los mayores niveles de pobreza entre las comunidades hispanas/latinas dificultan el tratamiento del VIH/SIDA. La población hispana/latina es una de las menos propensas a tener cobertura de seguro médico, lo que hace más difícil recibir exámenes y tratamiento para el VIH/SIDA.
Los residentes indocumentados también pueden ser reacios a utilizar los servicios de prevención del VIH o a buscar atención médica para el VIH/SIDA por temor a que se revele su condición de inmigrantes.
El uso de la píldora de profilaxis previa a la exposición (PrEP), disponible para prevenir las infecciones de VIH en aquellos que no tienen el virus actualmente, es sólo del 13% entre la población hispana/latina, en comparación con el 69% entre los blancos.
Se han propuesto esfuerzos para hacer frente a la epidemia de VIH/SIDA en las comunidades hispanas/latinas con el fin de reducir las tasas de infección y proporcionar tratamientos adecuados. Las sugerencias para reducir las infecciones de VIH/SIDA en las comunidades hispanas/latinas incluyen la reducción de la estigmatización, un mayor acceso al tratamiento del VIH, servicios adecuados al idioma y otras intervenciones dirigidas a los residentes hispanos/latinos para reducir su riesgo.
Si se abordan los problemas que conducen a tasas más altas de infecciones en las comunidades hispanas/latinas, es posible reducir la transmisión del VIH/SIDA y ayudar al gobierno federal de los Estados Unidos a lograr su objetivo de poner fin a la transmisión del VIH en todo el país para el año 2030.
