El VIH puede afectar a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. El riesgo de contraer el VIH para ellos es alto, pero la prevención es posible.
Si ya eres seropositivo, hay medidas que puedes tomar para evitar que tu pareja o parejas se infecten y reducir tus posibilidades de enfermar.
Factores de riesgo de VIH en hombres que tienen sexo con hombres
Se estima que alrededor de 1,2 millones de personas en Estados Unidos tienen el VIH. De ellas, alrededor del 13% no saben que lo tienen. Esto significa que podrían contagiar el virus a otras personas sin saberlo.
Los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH) son el grupo más numeroso de personas con VIH. Alrededor del 70% de las 34.800 nuevas infecciones por VIH estimadas en 2019 involucraron a hombres que tienen sexo con hombres. Los CDC también hacen un seguimiento del número de personas diagnosticadas con el VIH cada año (ya que las personas pueden vivir durante años sin saber que lo tienen). En 2019, hubo 36.801 nuevos diagnósticos de VIH. Los hombres homosexuales y bisexuales representaron el 69% de ellos.
Si eres un hombre estadounidense que tiene relaciones sexuales con otros hombres, tienes aproximadamente una probabilidad de 1 en 6 de contraer el VIH en algún momento de tu vida (en comparación con una probabilidad de 1 en 524 para los hombres que no tienen relaciones sexuales con hombres).
El riesgo de contraer el VIH es aún mayor para ciertos grupos raciales y étnicos. Los HSH negros tienen un riesgo de 1 en 2 de contraer el VIH a lo largo de su vida. Los HSH hispanos o latinos tienen un riesgo de 1 en 4. En 2019, el 37% de las infecciones diagnosticadas en Estados Unidos entre hombres que tienen sexo con hombres fueron entre hombres negros; el 32% fueron entre hombres hispanos o latinos.
Otros factores de riesgo de VIH incluyen:
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Mantener relaciones sexuales sin utilizar un preservativo
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Tener sexo anal sin protección, especialmente si eres la pareja receptiva (inferior), que tiene entre 10 y 15 veces más probabilidades de provocar el VIH que ser la pareja insertiva (superior)
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Tener más de una pareja o parejas anónimas
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Consumir drogas ilegales (especialmente el uso de drogas intravenosas con agujas) o beber mucho alcohol, lo que puede afectar a tu juicio y hacerte más propenso a tener relaciones sexuales de riesgo
Tener una ETS es otro factor de riesgo. Puedes contraer ETS por los mismos comportamientos que pueden aumentar el riesgo de contraer el VIH. Además, tener una ETS puede crear llagas o inflamaciones abiertas, permitiendo que el virus del VIH penetre en tu piel. La sífilis es especialmente frecuente entre los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres y puede suponer un alto riesgo de contraer el VIH en el futuro.
Es posible que puedas prevenir el VIH con una píldora o una inyección
Los medicamentos preventivos, conocidos como profilaxis previa a la exposición o PrEP por sus siglas en inglés, reducen el riesgo de contraer el VIH a través de las relaciones sexuales en aproximadamente un 99% cuando se toman correctamente. La PrEP puede reducir el riesgo de contraer el VIH por el uso de drogas intravenosas en al menos un 74%.
Existen dos medicamentos de prescripción en forma de píldora diaria: Truvada, introducido en 2012, y Descovy , disponible desde 2019. La FDA aprobó un nuevo medicamento inyectable, Apretude, en diciembre de 2021. Una vez que empieces a tomar Apretude, solo tendrás que inyectarte una vez cada dos meses para estar protegido contra el VIH. Eso podría ser más conveniente que tomar pastillas todos los días. Pero hay que acudir a un centro de salud para recibir las inyecciones.
La PrEP no es para todos los HSH. Los expertos sanitarios afirman que debe administrarse a las personas con factores de riesgo de exposición al VIH. Esto incluye a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, son sexualmente activos y tienen riesgos adicionales, incluyendo:
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Una pareja sexual con VIH
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No usar regularmente preservativos durante el sexo anal
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Una ETS (sífilis, gonorrea o clamidia) en los últimos 6 meses
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Compartir jeringuillas de drogas inyectables
Si eres un hombre que mantiene una relación monógama con una pareja masculina que recientemente ha dado negativo en la prueba del VIH, probablemente no necesites la PrEP. Pero tu médico o un asesor en materia de VIH que conozca todo tu perfil de riesgo puede decirte si la PrEP es para ti.
No todos los médicos tienen la misma formación sobre la PrEP. Y es posible que la PrEP no esté disponible en las clínicas más cercanas a ti. Por ejemplo, alrededor de una cuarta parte de las clínicas del sur disponen de esta medicación, a pesar de que la región registra más de la mitad de los nuevos casos de VIH, según un estudio reciente. Los CDC ofrecen una lista de localización de proveedores de PrEP para que puedas encontrar uno cerca de ti.
También te puede preocupar el coste de la PrEP. Si no puedes permitirte la PrEP, puedes obtener ayuda financiera.
El estigma es otra barrera. Algunas personas dicen que no se sienten cómodas acudiendo a los médicos y hablando de sus comportamientos sexuales, o que otros sepan que están tomando la PrEP. Dicen que han experimentado la vergüenza de la PrEP y la homofobia. Encontrar un profesional de la salud informado o un grupo de apoyo puede ayudar a deshacerse de estos temores.
Otras medidas que puedes tomar para evitar el VIH
Además de la PrEP, puedes hacer otras cosas para evitar infectarte con el VIH, entre ellas:
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Hacerse la prueba del VIH: Al menos anualmente, sugieren los CDC. HIV.gov dice que si tienes factores de riesgo, hazte la prueba cada 3-6 meses.
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Hazte la prueba de otras ETS: Los CDC dicen que los HSH sexualmente activos deben hacerse pruebas al menos una vez al año para detectar sífilis, gonorrea y clamidia. Si tienes varias parejas sexuales o anónimas, hazte la prueba cada 3-6 meses.
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Utiliza preservativos (incluso si tomas la PrEP), ya que previenen las ETS. Evite los lubricantes a base de aceite, que pueden hacer que los preservativos se rompan.
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Evita las drogas ilegales y no bebas demasiado alcohol.
Si te expones al VIH, existe un tratamiento de emergencia si se administra en un plazo de 72 horas. Esta "profilaxis post-exposición" (o PEP) puede evitar que el virus se arraigue. Es más eficaz cuanto más rápido se trate tras la exposición.
También hay medicamentos disponibles si se contrae el VIH. Se llama terapia antirretroviral, o ART. Estos medicamentos pueden ayudar a reducir la cantidad de virus del VIH en tu cuerpo a niveles extremadamente bajos. Cuando esto ocurre, es casi imposible transmitir el VIH por vía sexual. Tu proveedor de atención sanitaria puede ayudarte a determinar tu mejor plan de tratamiento del VIH.
Tanto si tienes el VIH como si intentas evitarlo, es importante que conozcas los riesgos que corres y que encuentres la forma de garantizar un futuro más seguro para ti y para los demás.
