La toxoplasmosis es una infección común en personas con VIH o SIDA no tratados. Está causada por el parásito Toxoplasma gondii. Más información sobre esta enfermedad.
¿Cómo se relacionan el VIH y la toxoplasmosis?
Para entender lo común que es la toxoplasmosis, hay que saber cuántas personas dan positivo en la prueba del T. gondiiparasito. Alrededor del 10% de los adultos estadounidenses tienen el parásito. Pero hasta el 80% de la población adulta puede dar positivo en algunos países europeos, latinoamericanos y africanos.
Si tienes el VIH, das positivo en la prueba del parásito y tu recuento de CD4 es inferior a 100 células/microL, tienes un 30% de posibilidades de padecer toxoplasmosis reactivada (lo que significa que la infección no estará latente en tu cuerpo).
La probabilidad de contraer toxoplasmosis puede ser mayor o menor en función de la edad. Un estudio de mujeres estadounidenses con VIH reveló que las mujeres de 50 años o más tenían más probabilidades de dar positivo en las pruebas de T. gondii que las mujeres más jóvenes.
En EE.UU., el T. gondii es más común en personas negras no hispanas que en poblaciones blancas no hispanas. Las personas nacidas fuera de EE.UU. también corren un mayor riesgo de contraer el parásito.
La buena noticia es que, de 1999 a 2004, el número de casos se redujo del 14% al 9% en las personas nacidas en EE.UU. con edades comprendidas entre los 12 y los 49 años.
Cómo se contrae la toxoplasmosis?
La toxoplasmosis se contrae al ingerir ooquistes. Lo más común es que se encuentren en la tierra y en las cacas de los gatos. Los ooquistes pueden entrar en tu cuerpo si manipulas cualquiera de estos elementos y no te lavas bien las manos antes de preparar la comida o comer.
Después de ingerir los ooquistes de T. gondii, éstos comienzan a propagarse por todo el cuerpo. Comenzarán a enquistarse en el interior de una célula C y permanecerán latentes dentro de tu cuerpo durante toda tu vida.
También puedes contraer la toxoplasmosis de otras formas, como:
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Comiendo frutas y verduras contaminadas
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Comer carne poco cocinada con ooquistes de un animal infectado
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Transmisión de una persona infectada embarazada o lactante a su hijo
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Transmisión por un trasplante de órganos si el donante estaba infectado
La carne poco cocinada es el principal motivo de infección en Asia, Europa y EE.UU. Un estudio relacionó la infección por T. gondii con la carne picada cruda o poco cocinada de vacuno, cordero y leche de cabra sin pasteurizar.
El riesgo de infección también aumenta si trabajas con carne o tienes tres o más gatitos.
¿Cuáles son los síntomas de la toxoplasmosis y el VIH?
Si tienes un sistema inmunitario sano y tienes toxoplasmosis, normalmente no tendrás ningún síntoma. Pero si su sistema inmunitario está suprimido, especialmente en el caso del SIDA, la toxoplasmosis puede no permanecer inactiva. Puede reactivarse y provocar la enfermedad. Esto suele ocurrir cuando el recuento de CD4 es inferior a 100. Las células CD4 ayudan a tu sistema inmunitario a combatir las infecciones.
Si tiene el VIH y nunca ha tenido T. gondii, lo más probable es que desarrolle una infección grave si contrae el parásito. Si ya ha tenido el parásito y tiene el VIH, puede tener una infección grave. Los síntomas pueden ser:
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Dolor de cabeza
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Confusión
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Mala coordinación
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Náuseas
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Vómitos
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Fiebre
Cuáles son las complicaciones de la toxoplasmosis y el VIH?
En las personas que viven con el VIH, la toxoplasmosis es la causa más común de lesiones cerebrales extensas, o de daños en su cerebro. Además de los síntomas de la toxoplasmosis, puedes tener otras complicaciones. Estas incluyen:
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Convulsiones
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Problemas pulmonares que podrían ser similares a (y a veces confundirse con) la tuberculosis o la neumonía por pneumocystis jiroveci, una infección común en personas con SIDA.
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Toxoplasmosis ocular, o visión borrosa debido a una inflamación grave en la retina.
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Infecciones oculares que pueden provocar ceguera
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Encefalitis, una infección cerebral grave (Si no recibe tratamiento para esta enfermedad, puede ser mortal).
Cuál es el tratamiento de la toxoplasmosis?
Su médico utilizará un análisis de sangre para averiguar si tiene toxoplasmosis. Un resultado positivo significa que, o bien tiene actualmente una infección, o bien estuvo infectado alguna vez. Con más pruebas se puede saber cuál es el caso.
Para tratar la toxoplasmosis en personas con VIH, los médicos utilizan el medicamento leucovorina (ácido folínico), junto:
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Pirimetamina (Daraprim). Este medicamento suele ser para la malaria. Actúa interfiriendo con el ácido fólico. Se toma con leucovorina para ayudar a prevenir la supresión de la médula ósea que puede causar.
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Sulfadiazina. Es un antibiótico que se utiliza con la pirimetamina.
O su médico puede recetarle clindamicina (Cleocin) en lugar de sulfadiazina.
Cómo puede reducir el riesgo de toxoplasmosis?
Hay muchas cosas que puede hacer para reducir el riesgo de infección por T. gondii.
Para reducir sus posibilidades de exposición a los alimentos, cocine todos sus alimentos a sus temperaturas seguras. Utilice un termómetro de alimentos para averiguar la temperatura interna de sus carnes cocinadas. No coma la carne hasta que esté completamente cocida.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) sugiere que se cocinen diferentes tipos de carne a diferentes temperaturas. Siga estas pautas:
Cortes enteros de carne. Cocínelos al menos a 145 F. Mida la temperatura con un termómetro en la parte más gruesa de la carne. Deje reposar la carne durante 3 minutos antes de trincharla o comerla. Es importante dejar reposar la carne. Durante este tiempo, su temperatura se mantiene constante o aumenta, lo que mata a los patógenos.
Carne molida. Cocine a por lo menos 160 F. No necesita dejar reposar la carne molida.
Aves de corral. Cocine las aves de corral, incluyendo la carne molida, a por lo menos 165 F. Deje reposar las piezas enteras de aves de corral durante 3 minutos antes de trincharlas o comerlas.
Otras formas de reducir el riesgo de toxoplasmosis son:
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Congele la carne días antes de cocinarla, lo que puede reducir en gran medida el riesgo de infección.
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Lava o pela completamente tus frutas y verduras antes de comerlas.
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Limpia las tablas de cortar, las encimeras, los platos, los utensilios y las manos con agua caliente y jabón después de que toquen aves, carne cruda, marisco o cualquier alimento sin lavar.
También deberías:
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Evitar beber agua no tratada.
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Utiliza guantes cuando realices trabajos de jardinería o si entras en contacto con la tierra o la arena.
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Mantenga cubierto cualquier arenero de exterior.
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Alimenta a tus gatos sólo con comida comercial enlatada o seca o con comida de mesa totalmente cocinada. Nunca les des carne cruda o poco cocinada.
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Mantenga a su gato dentro de casa.
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No adopte ni juegue con gatos o gatitos callejeros.
Cambia la arena de tu gato a diario si tienes el sistema inmunitario debilitado. Si puede conseguir que otra persona cambie la arena de sus gatos, hágalo. Si nadie más puede hacerlo, use guantes desechables y lávese bien las manos con agua tibia y jabón después.
