Una persona con SIDA lo padece cuando ha perdido al menos el 10% de su peso corporal, especialmente de los músculos. Puedes tomar medidas para prevenir y tratar tanto las causas como los síntomas.
No lo entendemos bien, pero ya no ocurre tanto como antes, gracias a la terapia antirretroviral (TAR), los fármacos que tratan el VIH. Aun así, es una amenaza importante en los pacientes con sida. Hace más probables las infecciones oportunistas, la demencia y la muerte. Incluso una pérdida de peso del 5% puede aumentar las posibilidades de tener problemas.
Vigila tu peso y come bien, incluso cuando no tengas hambre. Llama a tu médico si pierdes peso de forma repentina, tienes diarrea severa o contraes una infección que afecta a tu vientre y a tus intestinos.
Causas
La primera de la lista es no tomar los medicamentos antirretrovirales, así que no te saltes ninguna dosis.
Puede que simplemente no estés comiendo lo suficiente para... obtener los nutrientes que tu cuerpo necesita para rendir al máximo.
Cuando tienes el VIH, quemas calorías rápidamente. Esto puede deberse a que tu sistema inmunitario está trabajando duro, o a que el VIH ha afectado a las hormonas que controlan tu metabolismo. Sea cual sea la razón, necesitarás más calorías para mantener tu peso. Esto puede ser un reto porque el VIH puede quitarte el apetito.
Otras cosas que pueden hacer que no quieras comer y que te lleven a perder peso:
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Efectos secundarios de la medicación como náuseas, cambios en el gusto u hormigueo en la boca
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Síntomas de infecciones oportunistas, como dolor de garganta o sensación de plenitud
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Falta de dinero o de energía
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Depresión
A veces, tu cuerpo puede no estar absorbiendo los nutrientes que estás recibiendo. El VIH puede dañar el revestimiento de tus intestinos, o puedes tener una infección que podría estar interfiriendo. La diarrea es un efecto secundario de algunos medicamentos.
Las personas con VIH tienden a tener altos niveles de citoquinas. Éstas hacen que el cuerpo produzca más grasas y azúcares, pero menos proteínas, que son los componentes básicos de los músculos.
Cómo obtener un diagnóstico
Su médico le hará preguntas sobre su dieta, los medicamentos que está tomando y su estado de ánimo reciente.
Si su médico quiere comprobar los tejidos de su cuerpo, necesitará una prueba de composición corporal. El análisis de impedancia bioeléctrica (BIA) es un ejemplo de este tipo de prueba: Mientras estás tumbado, alguien medirá cómo viaja una señal eléctrica indolora por tu cuerpo. Deberías hacerte esta prueba en algún lugar que tenga experiencia en el síndrome de desgaste por sida.
También es posible que necesites pruebas para que tu médico pueda averiguar si tienes problemas de absorción de nutrientes.
Tratamiento
El acetato de megestrol (Megace) es un estimulante del apetito. Sin embargo, algunos médicos no lo recomiendan porque puede acumular grasa corporal y frenar la liberación de hormonas de las glándulas sexuales.
La marihuana es legal para usos médicos en algunos estados. Puede dar hambre, calmar las náuseas y disminuir el dolor. Pero puede provocar problemas respiratorios, como la bronquitis.
El dronabinol (Marinol), una forma artificial de un ingrediente activo de la marihuana, tiene efectos similares a los de la marihuana y puede mejorar el estado de ánimo y estabilizar el peso. Sin embargo, las compañías de seguros no suelen pagarlo.
El médico puede ajustar los medicamentos del tratamiento antirretroviral para evitar o aliviar la diarrea. Además, debes tratar cualquier infección oportunista que afecte a tus intestinos.
Los cambios en la dieta también pueden prevenir y aliviar la diarrea. Limite las grasas, la lactosa (en los productos lácteos) y la fibra insoluble que se encuentra principalmente en los cereales integrales y algunas verduras. Coma más fibra soluble procedente del salvado de avena, los frutos secos, las lentejas y las judías, y algunas frutas y verduras. Evite la cafeína, el alcohol y los dulces con alto contenido de azúcar.
Los suplementos nutricionales (como Advera y Ensure) pueden ayudar si no estás recibiendo suficientes nutrientes.
Desarrollar los músculos
La somatropina (Serostim... y otras marcas), una hormona de crecimiento humano, te ayuda a ganar peso y masa corporal magra. Está aprobada por Medicaid, pero también es cara. Además, provoca niveles elevados de azúcar en sangre y dolores musculares y articulares.
El entrenamiento de resistencia progresivo puede ayudarte a desarrollar masa corporal magra. Cuando haces ejercicio, puedes... aumentar gradualmente el peso, las repeticiones o las series para hacerte más fuerte.
La testosterona y los esteroides anabólicos pueden ayudarte a desarrollar la musculatura, pero como están relacionados con las hormonas sexuales, pueden causar infertilidad masculina o periodos irregulares. También pueden reducir el colesterol bueno (HDL).
La talidomida (Thalomid) puede reducir los niveles de citoquinas. El lado negativo es la posible debilidad muscular. También puede producirse hormigueo o ardor en los brazos o las piernas.
