No es un problema para la mayoría de las personas. Pero esta infección oportunista es una de las principales causas de muerte de las personas con VIH. Descubre por qué y qué puedes hacer al respecto.
Pero la situación es diferente para los seropositivos. Cuando el sistema inmunitario está debilitado, los gérmenes de la tuberculosis pueden multiplicarse y causar síntomas. Una persona infectada por el VIH y la tuberculosis tiene al menos 10 veces más probabilidades de desarrollar tuberculosis activa, especialmente cuando su recuento de CD4 es inferior a 200. Independientemente de su recuento de CD4, tener ambas infecciones significa también tener SIDA, la fase avanzada del VIH.
En todo el mundo, la tuberculosis es una de las principales causas de muerte de las personas con VIH.
Tomar medidas para prevenir esta infección oportunista y someterse a las pruebas y al tratamiento son una parte importante de la vida con el VIH. No sólo ayuda a controlar la tuberculosis, sino que ayuda a prevenir un mayor daño a tu sistema inmunitario.
Cómo puedes conseguirlo
La bacteria que causa la tuberculosis, Mycobacterium tuberculosis, viaja por el aire cuando toses o estornudas. Pero no es probable que te contagies de tuberculosis a través de un solo contacto. Y no puedes contraerla por compartir platos o utensilios, o por tocar a alguien que la tenga.
Las probabilidades de contraer la tuberculosis son mucho mayores si estás cerca de una persona infectada con frecuencia, como alguien con quien trabajas o vives. Además, la tuberculosis se propaga más fácilmente en los lugares con mucha gente y poco aire fresco. Habla con tu médico para saber si es seguro que pases mucho tiempo en lugares como un hospital, una clínica, un consultorio médico, una residencia de ancianos, una cárcel o un refugio para personas sin hogar.
También es más probable que contraigas la tuberculosis si:
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Está embarazada
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Son menores de 5 años o mayores de 65
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Bebe alcohol o se inyecta drogas
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No comer bien
Síntomas
La tuberculosis activa hace que te sientas mal con estos síntomas:
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Una tos fuerte que dura más de dos semanas y media
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Tos con mucosidad o sangre
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Dolor en el pecho
También puede tener:
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Debilidad o fatiga
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Pérdida de peso
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Poco apetito
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Fiebre o escalofríos
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Sudores nocturnos
Cómo obtener un diagnóstico
En cuanto sepas que tienes el VIH, debes hacerte la prueba cutánea de la tuberculina (TST). Te inyectarán bajo la piel del brazo una pequeña cantidad de líquido con una proteína de la tuberculosis. Al cabo de 2 ó 3 días, un profesional sanitario revisa el lugar de la inyección; la hinchazón y el enrojecimiento son signos de infección por tuberculosis. También puede hacerse un análisis de sangre llamado ensayo de liberación de interferón-gamma (IGRA).
Un TST o IGRA positivo no significa necesariamente que tengas la enfermedad de la tuberculosis (a veces denominada tuberculosis activa). Esto se debe a que el germen de la tuberculosis puede permanecer en silencio en el organismo (a veces denominada tuberculosis latente).
Otras pruebas pueden ayudar a confirmar si tienes la enfermedad de la tuberculosis activa. Es importante realizarlas si tiene síntomas que sugieren la presencia de la tuberculosis (incluso si la prueba de la tuberculina o el IGRA fueron negativos) o si una prueba de la tuberculina o el IGRA anteriores fueron negativos pero ahora son positivos:
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Una radiografía de tórax, que toma una imagen de los pulmones
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Una prueba de frotis de tuberculosis, en la que el médico toma una muestra de la flema que has tosido y la examina al microscopio en busca de signos de bacterias
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Un cultivo de esputo, que permite que las bacterias del moco crezcan para que un técnico pueda comprobar cuál es la que causa la tuberculosis
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Una prueba molecular, que puede determinar si tienes ADN de tuberculosis en el esputo
Después de una prueba de detección de la tuberculosis negativa, debes volver a hacerte la prueba periódicamente, si vives o trabajas en un entorno en el que podrías estar expuesto a alguien con tuberculosis.
Los bebés nacidos de madres seropositivas deben hacerse la prueba a los 9-12 meses de edad.
Tratamiento
Tanto si la tuberculosis está activa como si no lo está, deberá recibir tratamiento de inmediato.
Existen fármacos que evitan que la infección tuberculosa se convierta en la enfermedad. El médico tendrá que confirmar primero que no tienes tuberculosis activa. Luego tomarás isoniazida, o INH (Nydrazid), durante 9 meses con piridoxina, una forma de vitamina B6, para prevenir el efecto secundario de daño nervioso en las manos y los pies. También puedes tomar rifampicina, o RIF (Rifadin) durante 4 meses, o una combinación de INH y rifapentina (RPT) semanalmente durante 3 meses.
Para tratar la tuberculosis activa, tomarás una combinación de medicamentos durante varios meses que suelen incluir:
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Etambutol, o EMB (Myambutol)
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Isoniazida, o INH (Nydrazid)
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Pirazinamida, o PZA (Tebrazid)
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Rifampina, o RIF (Rifadin)
Los medicamentos para el VIH y para la tuberculosis no siempre funcionan bien juntos. Tu médico decidirá qué combinación de medicamentos será la mejor para ti... Si tienes tuberculosis activa, tu tuberculosis debe ser tratada inmediatamente... Si ya estás en tratamiento antirretroviral, es posible que tu médico tenga que ajustar tus medicamentos para el VIH. Si aún no estás en tratamiento antirretroviral, tu médico decidirá cuándo debes empezarlo.
Si tienes tuberculosis activa, es probable que tengas que mantenerte alejado de los demás para no contagiar la tuberculosis. Después de unas 3 semanas de tratamiento, no podrás infectar a nadie. Tu médico puede confirmarlo con tres frotis de tuberculosis negativos.
Sigue tomando la medicación contra la tuberculosis tal y como te ha indicado tu médico, y termínala. Si dejas de tomarlos o no los tomas con la frecuencia indicada por tu médico, los gérmenes pueden volverse resistentes, podrías volver a enfermar y los medicamentos podrían dejar de funcionar.
