Con planificación, medicamentos y una actuación rápida, es posible ser seropositivo y tener un bebé sano.
Las mujeres seropositivas que están pensando en quedarse embarazadas -o que ya lo están- tienen opciones que pueden ayudarlas a mantenerse sanas y a proteger a sus bebés de la infección por el VIH.
Desde mediados de la década de 1990, las pruebas del VIH y las medidas preventivas han dado lugar a un descenso de más del 90% en el número de niños estadounidenses infectados por el VIH en el útero. Y tras tres décadas de investigación, los médicos saben ahora cómo elaborar un plan detallado para evitar que los bebés de mujeres seropositivas se contagien del virus.
Los medicamentos son la clave
El VIH se transmite de una persona a otra a través de la sangre, el semen, los fluidos genitales y la leche materna. El embarazo, el parto y la lactancia suponen un riesgo de transmisión del VIH al bebé.
El doctor Seble G. Kassaye, profesor adjunto de medicina en la Universidad de Georgetown, afirma que la prevención comienza con los medicamentos antirretrovirales. Estos medicamentos se aprobaron por primera vez en la década de 1990, y los investigadores pronto aprendieron que la combinación de tres de ellos -llamada régimen antirretroviral (ART)- ofrecía una gran protección al bebé en el útero.
Con las intervenciones que tenemos ahora -que incluyen el inicio de la administración de medicamentos antirretrovirales bien tolerados a las mujeres lo antes posible- el riesgo de transmisión puede reducirse a menos del 2%, dice Kassaye.
Los medicamentos reducen la cantidad de virus en el cuerpo, lo que disminuye el riesgo de transmisión del VIH de madre a hijo. Algunos medicamentos contra el VIH también pasan de la madre embarazada a su bebé a través de la placenta. Esto ayuda a proteger al bebé del VIH.
No se pierden dosis
Para que todo esto funcione, la mamá debe comprometerse a tomar su régimen de terapia antirretroviral, lo que a veces puede ser un desafío durante el embarazo.
La clave para mantener el virus suprimido en tu cuerpo y en el de tu bebé es tomar los medicamentos todos los días, dice la doctora Dominika Seidman. Es ginecóloga y obstetra en el Hospital General de San Francisco y está especializada en el VIH. Si los efectos secundarios te molestan o no puedes retener los medicamentos debido a las náuseas matutinas, acude a tu médico de inmediato. Él o ella puede ayudarte a encontrar la manera de seguir tomándolos.
Dos medicamentos que debes evitar
Sólo se ha demostrado que dos medicamentos antirretrovirales suponen un peligro para los bebés en el útero cuando se toman en los primeros meses de embarazo. Son Sustiva y Atripla (que contiene Sustiva).
Alrededor del 25% de los bebés de madres seropositivas que no reciben tratamiento antirretroviral contraen el VIH, afirma Kassaye.
El mejor plan, según Seidman, es que las mujeres seropositivas hablen de todas las opciones con su médico desde el principio.
Establezca un plan con antelación
El mejor de los casos es que la mujer empiece a hablar con su médico o médicos sobre el cuidado prenatal incluso antes de quedarse embarazada, dice Seidman. Queremos que la gente tenga un buen régimen antes del embarazo, para poder hablar de qué medicamentos son seguros y establecer la atención lo antes posible".
Salvo eso, todas las mujeres embarazadas infectadas por el VIH deberían tomar medicamentos contra el VIH en el segundo trimestre. Las mujeres a las que se les diagnostica el VIH en una fase posterior del embarazo deberían empezar a tomar medicamentos contra el VIH lo antes posible.
Pero alrededor del 18% de las personas con VIH no conocen su estado de infección. Esto significa que muchas mujeres con VIH que se quedan embarazadas no saben que tienen el virus.
Medicamentos preventivos para el bebé; no hay lactancia materna
Durante el parto, cuando el bebé puede estar expuesto al VIH en los fluidos genitales o la sangre de la madre, las embarazadas infectadas por el VIH reciben un goteo constante del fármaco antirretroviral AZT a través de una aguja en el brazo, mientras siguen tomando sus medicamentos habituales por vía oral.
Una vez nacidos, los bebés reciben AZT líquido en un jarabe durante 6 semanas como medida preventiva. Los bebés cuyas madres no tomaron medicamentos contra el VIH durante el embarazo pueden recibir otros medicamentos contra el VIH junto con el AZT.
La última parte del plan de atención es evitar la lactancia materna, dice Seidman, ya que la leche materna es uno de los principales fluidos corporales a través de los cuales se transmite el VIH.
La combinación de la supresión viral, la no lactancia materna y la administración de terapia antirretroviral líquida al bebé después del nacimiento son las claves para tener un bebé VIH negativo, afirma.
