Si tienes hepatitis C, ya tienes suficiente estrés en tu vida. El médico te muestra algunas formas de manejar ese tipo de estrés, y otras, para mantenerte lo más sano posible.
Si alguna vez ha corrido contra una fecha límite o ha reflexionado sobre una decisión difícil, ha sentido el peso físico y mental del estrés. ¿Y si tiene una enfermedad de larga duración como la hepatitis C? Forma parte de su vida cotidiana. Y es posible que sientas sus efectos aún más cuando las presiones aumentan.
No puedes evitar que la tensión aparezca, pero puedes aprender algunas buenas maneras de controlarla. Te dejará más libre para centrarte en cómo vivir una vida mejor y más sana.
La relación entre la hepatitis C y el estrés
El estrés no es la causa de la enfermedad, por supuesto: una infección por el virus de la hepatitis C se encarga de ello. Y la enfermedad no significa que uno sea más propenso a sentir estrés que alguien sin ella, dice Paul J. Rosch, profesor clínico de medicina y psicología en el New York Medical College.
Pero los científicos saben que la vida con un problema de salud es estresante, especialmente cuando se convierte en una enfermedad de larga duración. Eso le ocurre al 70%-85% de las personas infectadas por la hepatitis C, según los CDC.
Otra relación: Algunas pruebas demuestran que la tensión a largo plazo merma la potencia del sistema inmunitario del organismo. Esto puede provocar graves problemas de salud, como enfermedades cardíacas, diabetes e hipertensión.
Con un sistema inmunitario que no está en su mejor momento para combatir las enfermedades, dice Rosch, el virus de la hepatitis C puede causar un mayor daño al hígado. Los síntomas de la enfermedad pueden empezar a manifestarse.
Rosch afirma que la mayoría de las personas con hepatitis C pueden pasar años sin sentir síntomas, por lo que no se dan cuenta de que el virus está dañando lentamente su hígado. Esto se debe a que un sistema inmunitario eficaz mantiene el virus bajo control, dice. Los síntomas empiezan a aflorar cuando el estrés afecta a este efecto protector.
Además, si los enfermos de hepatitis C recurren al alcohol cuando se sienten tensos, el riesgo de sufrir daños hepáticos es aún mayor.
Controla el estrés
Cuando Laurel Welch era enfermera en la década de 1980, tenía contacto habitual con la sangre de las personas que trataba. En 1990, se hizo unas pruebas para buscar la causa de su creciente fatiga. Los análisis mostraron que tenía hepatitis C.
De repente, el estrés era una parte importante de su vida.
Y no sólo para mí, sino también para mi marido y, en ese momento, para mi hija que estaba en el instituto, dice Welch desde su casa en Massachusetts.
Siguió trabajando, aunque seguía luchando contra la fatiga. Empezó a tomar un antidepresivo. Dice que la gente de su entorno se daba cuenta de lo estresada que estaba.
Cuando ocurría algo en el trabajo, rompía a llorar, dice. La gente con la que trabajaba dice que mi personalidad cambió por completo, que me volví muy irritable y emocional".
Aprendió que tenía que encontrar formas de relajarse. Es esencial tener algunos trucos para aliviar el estrés y dedicarles tiempo con regularidad.
Welch leía y practicaba yoga y pilates para relajarse y recargar energías. Cultivaba su jardín y salía al aire libre todo lo que podía. Acudió a un terapeuta y habló con sus amigos. Todas son buenas formas de encontrar alivio. Otras son:
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Establecer prioridades, para no sentir que tienes que abordar toda la lista de tareas a la vez.
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No te entretengas con los problemas.
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Evita el alcohol y el exceso de cafeína.
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Programe tiempo tanto para el ejercicio como para la relajación.
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Coma bien y cumpla con un horario regular.
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Descansa bien por las noches.
Finalmente, Welch tuvo que retirarse de la enfermería y, en 2011, se sometió a un trasplante de hígado. Ahora está libre de hepatitis C y, según dice, también de estrés.
Después de pasar por lo que tuve que pasar, pone las cosas en perspectiva, dice. Ya no me estreso por cosas que antes me estresaban.
