¿Existe una vacuna para la hepatitis C? Todavía no, pero los investigadores están buscando activamente una vacuna eficaz contra el VHC. Mientras tanto, conozca algunas formas de prevenir el contagio de la hepatitis C.
Cómo prevenir el contagio de la hepatitis C
A continuación se indican algunas medidas que puede tomar para ayudar a prevenir la infección por hepatitis C.
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No comparta nunca las agujas. Los consumidores de drogas intravenosas tienen la mayor probabilidad de infectarse con la hepatitis C porque muchos comparten agujas. Además de las agujas, el virus puede estar presente en otros equipos utilizados con drogas ilícitas. Incluso el hecho de compartir una pajita o un billete de un dólar al esnifar cocaína podría transmitir la hepatitis C. Cuando se toma cocaína de esta manera, es frecuente que se produzca un sangrado en la nariz, y las gotas microscópicas pueden entrar en la pajita y transmitirse al siguiente usuario, aunque no se puedan ver.
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Evite la exposición directa a la sangre o a los productos sanguíneos. Si es un trabajador médico o sanitario, evite entrar en contacto directo con la sangre. Cualquier herramienta que extraiga sangre en el lugar de trabajo debe ser desechada de forma segura o esterilizada para prevenir la infección por hepatitis C.
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No compartas los artículos de cuidado personal. Muchos de los artículos que utilizamos a diario estarán ocasionalmente expuestos a la sangre. A menudo, las personas se cortan al afeitarse o les sangran las encías al cepillarse los dientes. Incluso pequeñas cantidades de sangre pueden infectar a alguien, por lo que es importante no compartir artículos como cepillos de dientes, maquinillas de afeitar, cortaúñas y tijeras. Si ya tiene hepatitis C, asegúrese de mantener sus objetos personales, como las maquinillas de afeitar y los cepillos de dientes, separados y fuera del alcance de los niños.
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Elige con cuidado los salones de tatuajes y piercings. Recurre sólo a un artista del tatuaje y el piercing con licencia que realice los procedimientos sanitarios adecuados. Se debe utilizar una aguja y un pozo de tinta nuevos y desechables para cada cliente. En caso de duda, pregunta por sus productos desechables y procedimientos sanitarios antes de hacerte un tatuaje o un piercing.
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Practica el sexo seguro. Es raro que la hepatitis C se transmita a través de las relaciones sexuales, pero hay más posibilidades de contraer la hepatitis C si se tiene el VIH, otra enfermedad de transmisión sexual, múltiples parejas sexuales o si se practica el sexo duro.
Cómo no se contagia la hepatitis C
No se sabe que la hepatitis C se contagie por contacto casual, besos, abrazos, lactancia materna, compartir utensilios para comer, toser o estornudar. Si las madres tienen hepatitis C y sus pezones están agrietados y sangran, deben dejar de amamantar hasta que los pezones se hayan curado. Entonces podrán reanudar la lactancia.
Proteger el suministro de sangre
Uno de los principales problemas de la prevención de la hepatitis C es que la mayoría de las personas infectadas no muestran síntomas al principio. Muchos sólo lo descubren cuando se someten a un análisis de sangre por un motivo no relacionado. Hasta hace relativamente poco tiempo, esto hacía que se utilizara sangre y órganos infectados en transfusiones y trasplantes.
Desde julio de 1992, todas las donaciones de sangre y de órganos se someten a pruebas de detección del virus de la hepatitis C. Aunque no es perfecto, sólo 1 de cada 2 millones de transfusiones de sangre puede transmitir la hepatitis C. Cualquier persona que haya recibido una transfusión de sangre o una donación de órganos antes de julio de 1992 debe someterse a una prueba para detectar el virus.
A partir de 1987, todos los productos sanguíneos para el tratamiento de la hemofilia se tratan para eliminar los virus infecciosos, como la hepatitis C y el VIH... Los CDC recomiendan que cualquier persona mayor de 18 años se someta a la prueba de la hepatitis C. Si no se ha sometido a la prueba, debería considerar hacérsela y... si tomó alguno de estos productos sanguíneos antes de 1987, debería ser proactivo para hacerse la prueba de la hepatitis C.
Existe una vacuna contra la hepatitis C?
No existe una vacuna para prevenir la infección por hepatitis C. Investigadores de la Universidad de Alberta, en Canadá, la Universidad de Oxford, en el Reino Unido, y la Universidad de Ulsan, en Corea del Sur, lo están estudiando, y hay ensayos clínicos en marcha en Estados Unidos.
Pero si la tiene, debe vacunarse contra la hepatitis A y la hepatitis B.
