El médico responde a las preguntas más frecuentes sobre la donación de hígado en vida, incluidos los riesgos, los costes y quiénes pueden optar a ella.
Qué es un trasplante de hígado de donante vivo?
Un cirujano puede extraer la parte de tu hígado que no funciona. La sustituye por un trozo de hígado sano de alguien que esté vivo. El hígado es el único órgano que puede regenerarse o volver a crecer. Con el tiempo, tanto el donante como el receptor volverán a tener hígados de tamaño completo.
Es diferente a un trasplante de hígado tradicional. En este caso, el cirujano sustituye el hígado completo por el de una persona fallecida.
¿Afecta la COVID-19 al proceso de trasplante?
Algunos hospitales siguen realizando trasplantes de donantes vivos. Pero otros pueden aplazarlo por un tiempo. Habla con tu equipo de trasplantes para saberlo. Si no los hacen durante un tiempo, acude a la Red de Adquisición y Trasplante de Órganos. Tal vez puedan ayudarle.
Cuáles son los beneficios de un trasplante de donante vivo?
Hay algunas razones por las que este tipo de trasplante de hígado puede ser mejor para usted. Usted puede:
Saltarse la lista de espera. Suele ser más rápido conseguir un trasplante a través de un donante vivo. Hay muchas más personas que necesitan hígados que las que pueden obtenerlos de un donante fallecido. Más de 12.000 personas esperaron un nuevo hígado en 2020. Pero en 2019, menos de 9.000 recibieron uno a través de un programa de trasplante tradicional ?
Programe la cirugía cuando se sienta bien. Hay que esperar a estar realmente enfermo para recibir un trasplante de hígado tradicional. Pero los trasplantes de donantes vivos pueden realizarse antes de que empieces a tener problemas de salud graves.
Se cura más rápido. Es probable que abandone el hospital más rápidamente que si se somete a un trasplante tradicional. También es menos probable que necesite una transfusión de sangre o diálisis después del procedimiento.
Su hígado puede durar más tiempo si procede de un donante vivo. Los estudios demuestran que las personas que recibieron un trasplante de hígado de un donante vivo vivieron un poco más que las que recibieron un hígado de alguien que murió. Pero eso puede deberse a que las personas que reciben un trasplante de donante vivo no suelen estar tan enfermas cuando se someten a la operación.
¿Quién puede ser donante vivo?
La mayoría de las veces, los donantes son amigos o familiares. Pero puedes donar tu hígado a alguien que no conoces. Eso se llama donación de hígado en vivo no dirigida o anónima.
Todos los donantes deben cumplir ciertas condiciones. Entre ellas:
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Debe tener al menos 18 años de edad
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Su hígado debe estar en buenas condiciones
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No puede tener una condición de salud grave
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Debe tener un tipo de sangre que sirva para el receptor
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Su índice de masa corporal (IMC) debe ser inferior a 35
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No puede tener un problema de abuso de alcohol u otras sustancias
Ahora mismo, no puedes donar tu hígado si has dado positivo en la prueba de COVID-19. Esto podría cambiar en el futuro a medida que los expertos sigan aprendiendo más sobre cómo afecta el virus al organismo. Tampoco puedes recibir una remuneración por donar. La Ley Nacional de Trasplantes de Órganos lo prohíbe.
Si estás interesado en donar durante la pandemia, puedes iniciar el proceso mediante una llamada telefónica o una visita por vídeo.
Quién es elegible para un trasplante de donante vivo?
Se necesita un trasplante cuando el hígado no funciona correctamente y ningún otro tratamiento puede ayudarle a mejorar. Eso puede ocurrir con ciertas enfermedades hepáticas en fase terminal.
Tanto los adultos como los niños pueden recibir un trasplante de hígado de donante vivo. Pero los niños se someten a la operación con más frecuencia. Sólo necesitan una pequeña parte de un hígado adulto, lo que puede facilitar la recuperación del donante.
Quién no es elegible para un trasplante de donante vivo?
Es posible que no pueda recibir este trasplante si tiene:
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Una enfermedad hepática realmente grave
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Una infección en curso
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Un trastorno por consumo de alcohol o sustancias
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Cáncer no hepático
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Otra enfermedad médica grave
Cuáles son los riesgos?
La donación de hígado en vida suele ser segura para el donante y suele salvar la vida del receptor.
Tu médico te explicará todos los pros y los contras. Como cualquier intervención quirúrgica, existen riesgos y posibles efectos secundarios. Algunos son leves, mientras que otros son más graves. En raras ocasiones, el hígado del donante o del receptor puede fallar o morir.
Si usted es el donante o el receptor, algunos de los posibles riesgos son:
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Fugas de bilis
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Sangrado
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Coágulos de sangre
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Hernia (cuando parte de un órgano sobresale de una incisión (donde el médico te abrió)
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Infección bacteriana
Si usted es el receptor, es posible que su cuerpo rechace el hígado donado.
Cómo se prepara la cirugía?
Se mantendrá en contacto con su equipo médico. Eso puede incluir un coordinador de trasplantes preoperatorio. También puede acudir a un grupo de apoyo para personas que hayan pasado por el mismo procedimiento. Pida a su médico o a un trabajador social del hospital que le ayude a encontrar el grupo adecuado.
También debe dejar las drogas recreativas, el tabaco y el alcohol. Pregunte a su médico cuánto tiempo debe evitar la aspirina o los antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
Qué ocurre durante la cirugía?
Si eres la donante, el cirujano te hará un corte largo en el vientre. Luego le sacarán parte del lado izquierdo o derecho del hígado. Puede ser entre el 25% y el 60% del órgano. La operación dura entre 4 y 6 horas.
Si usted es el receptor, el cirujano también hará un corte largo en su vientre. Extraerá la parte mala de su hígado y la sustituirá por el hígado sano del donante. El cirujano conectará las venas, arterias y conductos biliares al hígado del donante. Esto puede durar entre 6 y 12 horas.
Qué ocurre después de la cirugía?
Saldrá del quirófano con algunos tubos y drenajes en su cuerpo. Algunos están en su vientre para dejar salir el aire atrapado y recoger el líquido y la sangre extra. También recibirá líquidos hidratantes y medicamentos por vía intravenosa. Es posible que también tenga un tubo en la uretra para drenar la orina de la vejiga.
Cuánto tiempo estará en el hospital?
Los donantes suelen permanecer en el hospital entre 4 y 7 días. Los receptores suelen permanecer más cerca de una semana, a veces más. Sea cual sea tu caso, pasarás la primera noche en la unidad de cuidados intensivos (UCI) del hospital. De este modo, los médicos y el personal de enfermería podrán vigilarte de cerca para asegurarse de que no tienes ningún problema.
¿Cómo es la recuperación?
Donante. Cada persona es diferente, pero la mayoría mejora en 3-6 semanas. Pero necesitarás volver al hospital durante la recuperación para que tu médico se asegure de que todo está bien. Su equipo médico le informará cuando sea seguro que vuelva a sus actividades previas a la cirugía. Puede volver a trabajar en 2-3 meses.
Receptor. Puede tardar entre 3 y 6 meses en recuperarse. Pero depende de varias cosas, como su edad y su estado de salud en el momento de la operación. Tendrá que visitar a su médico con regularidad mientras se recupera. Le dirá cuándo puede volver a la vida y al trabajo con normalidad.
¿Quién paga la operación?
El seguro médico de los receptores cubrirá sus gastos médicos y, normalmente, los de los donantes.
Si usted viaja para donar su hígado, es posible que tenga que pagar cosas como la gasolina, los billetes de avión, el alojamiento o la comida. Es posible que el receptor los cubra. Si no, puedes pedir ayuda al Centro Nacional de Asistencia al Donante Vivo (NLDAC). También pagarán cierta cantidad de gastos adicionales si tu estancia se ve afectada por la COVID-19.
