La hepatitis C puede agotarte. Aquí tienes algunos consejos para volver a sentirte animado.
La hepatitis C puede agotarte. No hay forma de evitarlo. De los 3,5 millones de personas que se calcula que tienen el virus en EE.UU., al menos la mitad dicen que la fatiga es uno de sus síntomas.
Pero la relación entre el virus y el cansancio no siempre está clara.
La doctora Nancy Reau, jefa de sección de hepatología del Centro Médico de la Universidad Rush de Chicago, afirma que los estudios han demostrado que si se consigue evitar que el virus se reproduzca tanto, las personas se sienten con más energía.
"Cuando la hepatitis C deja de ser medible, dice, la gente está menos cansada".
Aun así, no todas las personas con hepatitis C se sienten agotadas todo el tiempo.
Creo que es importante reconocer que la fatiga es un problema bastante común, dice Reau, miembro del Comité Asesor Médico Nacional de la Fundación Americana del Hígado. A veces es el virus. A veces no es el virus.
Hay una relación más directa entre la fatiga y problemas como la cirrosis (cicatrización del hígado), que son más graves. Por eso, cuando se enfrentan a alguien que tiene hepatitis C, los médicos intentan controlar la enfermedad hepática antes de ocuparse de la fatiga.
Si no hay enfermedad, los médicos buscarán otras posibles razones por las que estás cansado que no estén directamente relacionadas con el virus.
Pueden ser psicológicas. Parte de esa sensación de agotamiento puede provenir de las emociones y el estrés que conlleva una enfermedad crónica. Sea lo que sea, la fatiga puede frenar a los enfermos de hepatitis C.
A veces, los médicos dan la impresión errónea de que todo está en la cabeza, dice el Dr. Andrew Muir, hepatólogo del Instituto de Investigación Clínica Duke, en Durham (Carolina del Norte). Pero es real. La clave es si está relacionado con la enfermedad hepática o no.
¿Qué se puede hacer con esa sensación de cansancio permanente?
Hable con su médico
El primer paso con cualquier problema médico es hablar con tu equipo de atención y seguir tu plan de tratamiento.
Mientras luchas contra esa fatiga, recuerda que la hepatitis C es curable. Con el tratamiento adecuado, los médicos pueden librarte del virus. Y, tal vez, también de la fatiga.
Por lo general, [si no tienen cirrosis] una vez que los tratamos, los curamos, y saben que su hepatitis C ha desaparecido, su calidad de vida es mejor, subjetivamente mejor, dice Victor Machicao, MD, un gastroenterólogo de la Escuela de Medicina McGovern en UTHealth-Houston.
No se preocupan mucho por su fatiga, o tal vez tienen una fatiga que no es tan grave como antes, dice.
Incluso antes de curarse, su equipo médico puede detectar otras causas de su fatiga y ayudarle a encontrar formas de combatirlas.
Duerme bien
Si siempre estás cansado, los problemas de sueño se vuelven comunes. Estos harán que te sientas más cansado. Más del 35% de los adultos duermen lo que los CDC denominan sueño corto, es decir, menos de las 7 horas nocturnas (como mínimo) que recomiendan los expertos. Esto puede provocar todo tipo de enfermedades crónicas, como obesidad, enfermedades cardiovasculares, diabetes y depresión.
No puedo decir cuántas veces he visto a alguien que ha publicado en el foro [de la hepatitis C], no puedo dormir, no he dormido nada y están en Internet publicando a las 2 o 3 de la mañana, dice Lucinda Porter, enfermera y defensora de la hepatitis C que ha escrito dos libros sobre el tema.
Porter contrajo la hepatitis C tras una transfusión en 1988, pero ahora está libre del virus. Apaga esos aparatos una hora antes de dormir y dedícate a dormir unas buenas 8 horas.
Puedes tomar medidas para asegurarte un buen sueño nocturno, entre ellas:
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Eliminar el alcohol y la cafeína antes de dormir.
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Acuéstate y levántate más o menos a la misma hora cada día.
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Mantén los smartphones, ordenadores portátiles, televisores, etc. fuera de tu dormitorio.
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Asegúrate de que el lugar donde duermes es oscuro y silencioso.
Y si sigues sintiéndote cansado durante el día, no pasa nada por echarte una siesta. De verdad. No pasa nada.
Si estás cansado, toma esa siesta de 10 minutos. Hay muchas cosas que sugieren que es una estrategia muy saludable, dice Reau. Ahora bien, echarse una siesta de cinco horas en mitad del día probablemente no sea lo ideal. Pero descansar cuando se necesita es muy apropiado.
Cuida tu dieta
Sí, como siempre, lo que comes es fundamental. Una dieta poco saludable puede provocar fatiga. Muir suele responder a preguntas sobre la dieta para la hepatitis C.
No hay una dieta específica que digamos que esté relacionada con la hepatitis C. Lo que sí quieres es que sea una dieta que te mantenga sano. En particular, nos preocupa que la gente gane peso, dice Muir, miembro del Comité Asesor Médico Nacional de la Fundación Americana del Hígado. Por lo tanto, una dieta saludable que mantenga su peso bajo control, equilibrada con el ejercicio.
Ya sabes: frutas, verduras, cereales, proteínas y un poco de lácteos. Reau sugiere hablar con un nutricionista si tienes dudas.
Evita también el alcohol. Eso puede provocar problemas de sueño y otros problemas de salud.
Haz ejercicio
Cuando hablo con [la gente] sobre la fatiga, averiguar si están cansados o fuera de forma puede ser un reto, dice Muir. Si estás fuera de forma, toda esa actividad será dura hasta que vuelvas a estar en forma.
Es casi imposible pensar en el ejercicio cuando se está tan fatigado todo el tiempo. Pero a menudo es un bucle vicioso. Quizá estés cansado porque no haces suficiente ejercicio. Si ese es el caso, la respuesta es sencilla.
No estoy diciendo que salgas a correr una maratón. Si no puedes salir de casa y no estás acostumbrado a hacer ejercicio, camina por la casa. Tal vez al día siguiente, salga de su casa y camine todo lo que pueda. Al día siguiente, camina hasta el final de la manzana, dice Porter. Empieza a aumentar tu fuerza.
"Necesitas tu fuerza para combatir la fatiga.
Toma una taza de café
Tu café matutino es un estimulante que puede ayudar a alejar esa sensación de agotamiento. Además, es beneficioso para el hígado. Es una sorpresa para muchas de las personas que vienen a ver a Muir.
Cada vez que les pregunto si fuman, si beben o si toman café, se avergüenzan de todo ello, dice. Pero yo les digo: "Disfrute de su café". Creo que como médico, le quito muchas cosas a la gente. Es agradable poder decirles que el café está bien.
Unas cuantas tazas al día para mantenerte alerta parecen estar bien, dice Reau. Aun así, hay que evitar tomar demasiado cerca de la hora de acostarse.
Bebe agua
Un signo de deshidratación es la fatiga. El agua, llena de beneficios para la salud, te mantiene hidratado. (¿Cuánto hay que beber? Ocho vasos al día es sólo una pauta. Varía según la persona).
Era pura, no tenía ningún edulcorante artificial. No tenía ninguna toxina. Té y agua, y café. Vivía de eso, dice Stella Armstrong, miembro del Comité Asesor Nacional de Pacientes de la Fundación Americana del Hígado.
Controla el estrés
Lidiar con la hepatitis C, al igual que con otras enfermedades crónicas, puede ser estresante, y eso puede llevar a algunas noches de insomnio y días inquietos. Eso puede provocar una fatiga que se repite una y otra vez.
La naturaleza del estrés es muy fatigante, dice Porter, que escribe sobre la hepatitis C en hepmag.com y hcvadvocate.org. Utiliza tu fuerza muscular, utiliza parte de tu oxígeno. Y es muy difícil dejarlo.
A algunas personas les ayuda la meditación. Otras necesitan su tiempo a solas. Otras disfrutan viendo la televisión, o tejiendo, o jugando a los bolos, o lo que sea. La clave es encontrar lo que sea.
Apóyate en los demás
Encuentra a alguien de confianza -un familiar, otra persona con el virus, un miembro del clero, tu médico, un grupo de apoyo en persona o en línea, un psicólogo- que te ayude a superar la depresión y las emociones a las que muchas personas se enfrentan. Aguantar todo eso puede ser agotador.
Y encuentra a alguien que te empuje cuando lo necesites.
Busca algo así como el sherpa de la vida, dice Reau. ¿Tienes un amigo que te acompañe al gimnasio cuando realmente no quieres ir? ¿O que todos los días a las 10 de la noche te llame por teléfono para obligarte a vestirte y salir a hacer algo? Un régimen es realmente importante. Acuéstate temprano. Haz tus siestas.
"Déjate llevar cuando sea necesario. Pero no dejes que domine tu vida.
