¿Qué es la hepatopatía tóxica o hepatotoxicidad? Conozca los síntomas, las causas y los tratamientos.
Los medicamentos, los suplementos de hierbas, los productos químicos, los disolventes y el alcohol son posibles causas de hepatotoxicidad.
Qué ocurre en la enfermedad hepática tóxica?
Tu hígado filtra todo lo que entra en tu cuerpo. Elimina el alcohol, las drogas y las sustancias químicas de la sangre. Luego procesa los elementos no deseados para que puedas eliminarlos a través de la orina o la bilis.
A veces, cuando el hígado hace su trabajo de procesar la sangre, se forman toxinas. Éstas pueden inflamar y dañar el hígado.
La enfermedad hepática tóxica puede ser leve o grave. Si se prolonga en el tiempo, puede provocar una cicatrización hepática permanente o cirrosis. Esto puede conducir a una insuficiencia hepática o incluso a la muerte. En algunos casos graves, como en el caso del paracetamol, incluso el uso a corto plazo puede ser suficiente para provocar una insuficiencia hepática.
¿Cuáles son los síntomas?
Usted puede notar:
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Fiebre
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Diarrea
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Orina de color oscuro
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Picor
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Ictericia, o coloración amarillenta de los ojos y la piel
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Dolores de cabeza
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Falta de apetito
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Náuseas
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Dolor en el estómago
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Vómitos
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Pérdida de peso
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Heces blancas o grises
Los síntomas pueden aparecer horas después de entrar en contacto con la causa. También puedes sentirte lentamente peor durante días o semanas de exposición regular.
Causas
La enfermedad hepática tóxica tiene muchas causas posibles. Algunas son más fáciles de detectar que otras:
Medicamentos. Muchos medicamentos de venta libre y de prescripción pueden causar una enfermedad hepática tóxica.
Analgésicos de venta libre:
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Acetaminofeno
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Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
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La aspirina, el ibuprofeno y el naproxeno sódico pueden provocar una enfermedad hepática tóxica si se toma una cantidad excesiva del medicamento o si se toma con alcohol.
Medicamentos con receta médica:
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Estatinas
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Antibióticos como la amoxicilina-clavulanato o la eritromicina
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Medicamentos para la artritis como el metotrexato o la azatioprina
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Medicamentos antifúngicos
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Niacina
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Esteroides
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Alopurinol para la gota
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Medicamentos antivirales para la infección por el VIH
Quimioterapia. Este tratamiento común contra el cáncer es otra posible causa. Estos fármacos son toxinas y pueden estresar su hígado.
Suplementos de hierbas. ¿Cómo podría algo natural ser malo para su hígado? De hecho, algunas hierbas comunes podrían causar una enfermedad hepática tóxica. Tenga cuidado con los suplementos que contienen aloe vera, cohosh negro, cáscara, chaparral, consuelda, efedra o kava.
Productos químicos y disolventes. Algunas sustancias químicas del lugar de trabajo pueden dañar el hígado. Algunos ejemplos son el cloruro de vinilo, que se utiliza para fabricar plásticos; una solución de limpieza en seco llamada tetracloruro de carbono; el herbicida paraquat; y los bifenilos policlorados.
Qué aumenta las posibilidades de contraerla?
Puede tener más probabilidades de padecer una enfermedad hepática tóxica si:
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Toma analgésicos de venta libre más de la dosis recomendada, o con alcohol.
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Ya tiene otra enfermedad del hígado, como cirrosis, enfermedad del hígado graso no alcohólico o hepatitis.
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Bebe alcohol mientras toma ciertos medicamentos o suplementos.
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Tienes un trabajo en el que se utilizan productos químicos industriales que podrían ser tóxicos.
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Eres mayor.
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Eres mujer.
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Tienes una mutación genética que afecta al funcionamiento de tu hígado.
Diagnóstico
Si nota alguno de los síntomas y tiene alguna de las cosas que pueden aumentar las probabilidades de tener una enfermedad hepática tóxica, acuda a su médico de inmediato.
Su médico le hará un examen físico y revisará sus síntomas y su historial médico. Dígale a su médico si consume algún medicamento o suplemento de hierbas, si bebe alcohol o si utiliza algún producto químico en el trabajo.
Las pruebas para diagnosticar la enfermedad hepática tóxica pueden incluir:
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Análisis de sangre: Buscan niveles de enzimas hepáticas que pueden mostrar el funcionamiento de su hígado.
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Ecografía: Esta prueba de imagen utiliza ondas de sonido para hacer una imagen detallada de su hígado.
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Tomografía computarizada (TC): Esta prueba utiliza una máquina especial de rayos X que gira alrededor de su cuerpo y envía imágenes a un ordenador que crea una sección transversal de su cuerpo.
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Biopsia de hígado: Su médico tomará una muestra de tejido de su hígado y la observará al microscopio para comprobar si hay una enfermedad hepática grave.
Tratamiento
Los médicos tienen varias formas de tratar la enfermedad hepática tóxica.
Detener la exposición: Este es el primer paso. Esto puede incluir:
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Cambiar la medicación
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Evitar cualquier suplemento de hierbas o productos químicos que sean tóxicos para el hígado
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No beber alcohol porque supone un estrés para el hígado
Los síntomas suelen mejorar en pocos días si dejas de exponerte a la causa.
Acetilcisteína: Si cree que una sobredosis de paracetamol ha causado su enfermedad hepática, acuda rápidamente al hospital para que le den este medicamento. Puede ayudar a prevenir el daño hepático.
Atención hospitalaria: En el hospital también puede recibir atención para tratar sus síntomas, como líquidos intravenosos para la deshidratación o medicamentos contra las náuseas.
Trasplante de hígado: Esta opción se reserva para los daños hepáticos graves
Prevención
No se puede saber de antemano qué fármacos o sustancias químicas podrían causar una enfermedad hepática tóxica. A continuación, le indicamos algunas formas de prevenirla:
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Tome sólo los medicamentos que necesite. Tómelos sólo como le indique su médico. Siga las instrucciones del envase para la dosis recomendada.
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No tome suplementos que contengan hierbas que puedan ser tóxicas para su hígado. Comprueba las etiquetas de cualquier tratamiento natural antes de tomarlo.
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Si toma paracetamol, no beba alcohol. Pregunte a su médico o farmacéutico si es seguro beber mientras toma cualquier medicamento.
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Sigue las normas de seguridad si utilizas algún producto químico o disolvente en el trabajo. Evita o limita tu exposición si puedes.
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Guarde bajo llave cualquier medicamento o producto químico en su casa para que los niños no lo ingieran. Ellos también pueden sufrir toxicidad hepática.
