Descubra qué puede esperar si usted o un ser querido se somete a un trasplante de hígado de donante vivo.
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Los cirujanos toman parte de un hígado sano de una persona y lo colocan en otra cuyo hígado está dañado por una enfermedad. Es diferente al trasplante de hígado tradicional, que utiliza todo o parte de un hígado de alguien que ha muerto. El hígado es un órgano asombroso... porque una pequeña porción de él puede volver a crecer a tamaño completo.
¿Cuáles son las ventajas?
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Si obtienes parte de un hígado de un donante vivo, no tendrás que esperar en una lista de trasplantes por un órgano de alguien que ha fallecido. Eso significa que recibirá el trasplante antes, cuando esté más sano. Cuanto antes te operes, mayores serán las probabilidades de que sea un éxito.
Quién puede ser donante vivo?
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Eres un buen candidato para donar parte de tu hígado si eres padre, hermano o hijo adulto de la persona que necesita el trasplante. Si eres un amigo, puedes donar si tu tipo de sangre es compatible. Por lo general, debe tener entre 18 y 60 años y gozar de buena salud. Se le examinará para ver si está lo suficientemente sano para donar.
Quién puede optar a un trasplante?
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Para que te operen, tu hígado actual tiene que estar dañado por una enfermedad o lesión. El médico se fijará en tu puntuación MELD, un número que ayuda al médico a saber la gravedad de tu enfermedad hepática y a priorizar a las personas para el trasplante de hígado. También necesitas tener a alguien... que esté dispuesto a donarte parte de su hígado.
¿Quién puede donar?
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Te harán pruebas para comprobar que eres compatible y que tu hígado está sano. Tienes que estar:
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Con buena salud y sin enfermedades médicas o psiquiátricas importantes.
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Un no fumador durante 1-2 meses antes de la cirugía.
También puede necesitar pruebas como una radiografía de tórax, una ecografía abdominal y un electrocardiograma.
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Cuáles son los riesgos para el donante?
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Regalar parte de tu hígado suele ser seguro, pero como en cualquier cirugía mayor, existe el riesgo de hemorragias, coágulos de sangre, infecciones, reacciones alérgicas y daños en los órganos cercanos. También existe la posibilidad de que se produzca una hernia o una fuga de líquido digestivo, llamado bilis, de los conductos que conectan el hígado y la vesícula biliar. Es poco frecuente, pero a veces la operación puede dañar el hígado de modo que deje de funcionar. Si esto ocurre, es posible que necesites un trasplante de hígado.
Es arriesgado hacerse un nuevo hígado?
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La cirugía puede tener riesgos como hemorragias e infecciones. Su cuerpo también podría rechazar el nuevo órgano. Su médico le dará medicamentos para evitarlo, pero esos fármacos pueden aumentar la probabilidad de que contraiga infecciones o cáncer. Si todavía tiene la enfermedad que provocó el fallo de su hígado, también podría dañar su nuevo hígado.
Cómo se prepara la cirugía?
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Tanto si dona un hígado como si lo recibe, debe dejar de fumar uno o dos meses antes de la operación. Fumar hace que la operación sea más arriesgada y retrasa la recuperación. El donante también debe dejar de beber alcohol. Informe a su cirujano de los medicamentos que toma. Es posible que tenga que dejar de tomar ciertos medicamentos, especialmente aspirina y otros medicamentos que diluyen la sangre, antes de la operación.
Qué ocurre durante la cirugía de donación?
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Usted y la persona a la que va a donar estarán en quirófanos cercanos. El cirujano te hará un corte en el vientre y dividirá tu hígado en dos trozos. La otra persona recibirá aproximadamente la mitad. Es posible que el cirujano también le extraiga la vesícula biliar, que está conectada al hígado. Después del procedimiento, el cirujano cerrará la abertura y usted irá a una sala de recuperación.
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Qué pasa cuando te toca un hígado?
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Su cirujano le extirpará primero el hígado dañado. En cuanto otros cirujanos extraigan parte del hígado del donante, te lo pondrán. Lo unirán a los vasos sanguíneos y al conducto que lleva la bilis fuera de tu hígado. La operación dura entre 4 y 8 horas.
Quién paga la operación?
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Si donas tu hígado, el seguro médico de la persona que lo reciba debe pagar tu cirugía y los cuidados que necesites después. Los gastos de viaje no están cubiertos, pero algunos hospitales ofrecen alojamiento gratuito o de bajo coste si necesitas quedarte cerca para las pruebas. No te pagarán el tiempo que te ausentes del trabajo, pero es posible que te den una baja por enfermedad o una paga por incapacidad. No recibirás dinero por donar tu hígado: eso es ilegal.
Cuánto dura la estancia en el hospital?
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Tanto si vas a recibir como a donar un hígado, pasarás 7 días o más en el hospital después de la operación. Es posible que estés en la unidad de cuidados intensivos (UCI) durante las primeras noches. Después, irá a una planta de trasplantes durante el resto de su estancia. El equipo médico le ayudará a levantarse de la cama y a caminar al día siguiente de la operación. Empezará con una dieta de líquidos claros. Al cabo de un par de días, deberías poder volver a comer alimentos normales.
Cómo es la recuperación?
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En el caso de los donantes o de los que reciben un hígado, suelen tardar entre 6 y 8 semanas. No podrás trabajar durante este tiempo. Tendrá algo de dolor, pero su médico le dará medicamentos para controlarlo. Ten cuidado de no levantar nada pesado durante los primeros 3 meses. Tanto si donas como si recibes un hígado, tu nuevo órgano empezará a crecer justo después de la operación. En 2 meses, debería recuperar casi su tamaño normal.
Qué ocurre después de la cirugía?
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Tanto si donas como si recibes un hígado, acudirás a tu médico para revisiones periódicas durante el primer mes después de la operación. Después tendrás citas aproximadamente una vez cada 3 meses, y después una vez al año. Vuelva a sus actividades poco a poco, a medida que se sienta preparado. Evite el alcohol durante los primeros 6 meses después de la operación. Pregunte a su médico qué medicamentos puede tomar sin peligro.
Preguntas que debe hacer a su médico
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Si quieres donar tu hígado o necesitas uno nuevo, hazle estas preguntas a tu médico:
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Qué pruebas le hará para ver si el órgano es compatible?
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Cuáles son los riesgos si dono o recibo un hígado?
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Qué medicamentos tendré que tomar después de la operación?
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Con qué frecuencia tendré que verle para las visitas de seguimiento después de la cirugía?
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Cómo sabré si tengo complicaciones?
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Qué debo hacer si tengo problemas después de la cirugía?
