Conozca los riesgos y beneficios de un trasplante de hígado de donante vivo, tanto para la persona que recibe el nuevo hígado como para el donante.
Si necesita un nuevo hígado o quiere donar parte del suyo, hay muchas cosas en las que debe pensar antes de decidirse por la cirugía de trasplante. Como cualquier procedimiento, existen riesgos y beneficios. Infórmate todo lo que puedas sobre cómo se hace y sopesa los pros y los contras.
Los pros: Los hígados vuelven a crecer.
Si vas a ser donante, puede que te preocupe que la extirpación de parte de tu hígado perjudique tu salud. Pero puedes perder hasta el 75% de él, y volverá a crecer a su tamaño original rápidamente, y funcionará bien cuando lo haga.
"El hígado se regenera casi inmediatamente después de la operación, y alcanzará su tamaño casi normal en unas 6-8 semanas", dice la doctora Helen S. Te, directora médica del Programa de Trasplante de Hígado en Adultos del Centro Médico de la Universidad de Chicago. El hígado es el único órgano que puede hacer esto, y es lo que hace posible los trasplantes de donantes vivos.
Contras: podrías tener complicaciones.
"El donante puede [tener] complicaciones médicas como hemorragias, pérdidas de bilis, infecciones o coágulos de sangre", dice Te.
También puedes sufrir una hernia cuando eres donante. Y es raro, pero la parte de tu hígado que queda después de la donación podría dejar de funcionar, lo que puede poner en peligro tu vida.
Si recibes un hígado nuevo, existe el riesgo de que se te estreche un conducto biliar, que el médico tendría que tratar más adelante.
Pro: Los trasplantes de donantes vivos se realizan con mayor facilidad.
Como los hígados de donantes vivos están fuera del cuerpo durante menos tiempo que los que proceden de alguien que ha fallecido, tienden a "tomarse" mejor, dice Te.
Pero tanto si se obtiene un hígado de un donante vivo como de alguien que ha fallecido, los resultados son los mismos una vez transcurrido el corto plazo, afirma Te."[Los hígados de alguien que ha fallecido] pueden durar tanto como los órganos de donantes vivos, dependiendo de cómo sea el curso médico del receptor", afirma.
Con: Los receptores necesitan medicamentos de por vida.
Tanto si tu hígado procede de un donante vivo como si no, será un gran impulso para tu salud. Pero tu nuevo hígado también es un extraño para tu cuerpo. Tendrá que tomar medicamentos que impidan que su sistema inmunitario -la defensa de su cuerpo contra los gérmenes- trate al nuevo hígado como un invasor al que hay que atacar. Estos medicamentos a veces tienen efectos secundarios, como presión arterial alta, diabetes y colesterol alto.
Parte de su rutina después de la cirugía será reunirse con expertos en salud que pueden enseñarle cómo pasar a la ofensiva con su salud. "Se le aconsejará sobre los cambios de estilo de vida que se adaptan a sus necesidades, incluyendo cosas como cambios en la dieta", dice Te.
Pro: Tienes más control sobre el proceso.
La mayoría de los trasplantes de donantes vivos se realizan entre familiares o amigos cercanos. Si conoces a alguien que está dispuesto y es capaz de cederte parte de su hígado, es posible que puedas recibir un trasplante más rápidamente de lo que lo harías si tuvieras que esperar hasta que estuviera disponible el hígado de un donante que ha fallecido. Esto suele significar que la operación se realiza antes de que la enfermedad hepática le ponga muy enfermo.
Obtener un nuevo hígado de un conocido también le permite decidir cuándo se va a operar. Tú y tu donante tendréis la oportunidad de decidir cuándo encaja mejor la operación en la vida de ambos?
Desventaja: Te quedarás fuera de juego después de la operación.
Es posible que pases algún tiempo en una unidad de cuidados intensivos después de recibir tu nuevo hígado, y hasta 10 días en el hospital en general.
Si eres donante de hígado, también tardarás en recuperarte. "Los donantes son hospitalizados durante una semana después de la operación y pueden tardar entre 2 y 3 meses en recuperarse por completo", dice Te.
Tanto si eres donante como si eres la persona que recibe el hígado, tendrás que evitar el alcohol, las drogas recreativas y los deportes de contacto después del trasplante.
Pro: Los donantes están cubiertos por el seguro.
Normalmente, el seguro médico de la persona que va a recibir un nuevo hígado cubre los gastos del donante, incluidas las evaluaciones previas al trasplante, la cirugía, la recuperación en el hospital y los cuidados de seguimiento. Sin embargo, si usted es el donante, es posible que usted o su compañía de seguros tengan que pagar los analgésicos, los cuidados postoperatorios y cualquier gasto de desplazamiento para llegar al hospital donde se realiza la operación.
Desventaja: Puede que te despiertes con dolor.
Tanto si te toca el hígado como si te lo regalan, es posible que te duela el lugar donde el cirujano te hace el corte. Suele ser un poco peor para el donante, dice Te.
"Los receptores de trasplantes suelen tener menos dolor debido al uso de altas dosis de esteroides para prevenir el rechazo [del nuevo hígado], lo que también enmascara el dolor", dice. El médico te dará analgésicos, pero pueden pasar hasta 4 semanas antes de que desaparezcan las molestias.
Pro: Es un regalo para toda la vida.
En Estados Unidos hay más de 17.500 personas en lista de espera para recibir un nuevo hígado. No hay suficientes hígados para los donantes que mueren. Si te conviertes en donante vivo, ayudas a liberar un hígado para otra persona en la lista de espera. Y un trasplante satisfactorio proporciona a la persona que recibe tu nuevo hígado más años de vida.
