Diagnóstico, pruebas y tratamiento de la hepatitis

Descubre si tienes riesgo de padecer hepatitis y aprende cómo se diagnostica y se trata de la mano de los expertos de doctor.

Las hepatitis víricas, como la hepatitis A (VHA),... la hepatitis B (VHB) y la hepatitis C (VHC), se diagnostican mediante sus síntomas, un examen físico... y... análisis de sangre. A veces también se utilizan estudios de imagen como una ecografía o un TAC y una biopsia de hígado.

¿Cuáles son los tipos de

Hepatitis

• Hepatitis A C Se considera muy contagiosa pero no es una infección a largo plazo y no suele tener complicaciones. El hígado suele curarse en dos meses. Se puede prevenir con una vacuna, pero se puede contagiar al comer o beber algo que se haya contaminado con las heces de una persona que tenga el virus.

• Hepatitis B C Aunque puede provocar daños en el hígado a largo plazo, la mayoría de los niños y adultos se recuperan en 6 meses. Se puede contagiar el virus aunque no se muestren síntomas. Las mujeres embarazadas infectadas por el virus pueden transmitirlo al recién nacido. Además,... prevenible a través de la vacuna, la hepatitis B se contagia por:

  • Manteniendo relaciones sexuales con alguien infectado

  • Compartir agujas sucias

  • Tener contacto directo con sangre infectada o con los fluidos corporales de alguien que tiene la enfermedad

• Hepatitis C C Suele ser una infección de larga duración, los infectados no suelen mostrar síntomas. Puede provocar cicatrices en el hígado o cirrosis. No existe ninguna vacuna para prevenirla. Se transmite por:

  • Compartir agujas sucias

  • Tener contacto directo con sangre infectada o con los fluidos corporales de alguien que tiene la enfermedad

  • Haber recibido una transfusión de sangre antes de las revisiones puestas en marcha en 1992

  • Es posible, aunque menos frecuente, contactar con él a través de las relaciones sexuales con alguien infectado

Quién corre el riesgo de infectarse de hepatitis?

Usted corre un mayor riesgo de contraer hepatitis A si cumple uno o más de estos criterios:

• Ha tenido a sabiendas contacto directo con personas que tienen hepatitis A

• Haber viajado a un país que se sabe que tiene una alta incidencia de infección por VHA

• Haber estado en contacto estrecho con alguien que haya viajado a un país con una alta tasa de infección

• Es un varón que mantiene una relación sexual con otro varón

• Consumir drogas

• Tener un trastorno del factor de coagulación

• Trabaja con primates

Los siguientes grupos de personas deben someterse a pruebas de detección del virus de la hepatitis B:

• Personas nacidas en zonas donde el VHB es endémico

• Hombres que tienen... sexo... con hombres

• Consumidores de drogas por vía intravenosa (tanto actuales como antiguos consumidores)

• Cualquier persona con enfermedad renal crónica

• Personas infectadas por el VIH

• Mujeres embarazadas...

• Familiares, miembros del hogar y parejas sexuales de personas infectadas por el VHB (incluso si las relaciones sexuales se produjeron en una sola ocasión)

• Personas que han tenido más de una pareja sexual en los últimos 6 meses

• Personas que tendrán que tomar medicamentos que debiliten su sistema inmunitario.

• Personas con hepatitis C

• Niños nacidos de madres que tienen el VHB

• Personas con ciertos análisis de sangre con función hepática elevada

En el caso de la hepatitis C, los CDC recomiendan que se haga un análisis de sangre si se da alguno de los siguientes casos:

• Ha recibido un trasplante o transfusión de órganos antes de julio de 1972.

• Se le ha notificado que recibió sangre o un trasplante de órganos de un donante que posteriormente dio positivo a la enfermedad

• Se ha inyectado alguna vez drogas, incluso una vez hace muchos años

• Recibió una transfusión de sangre o un trasplante de órganos antes de julio de 1992

• Recibió un producto sanguíneo utilizado para tratar problemas de coagulación que se fabricó antes de 1987

• Ha nacido entre 1945 y 1965

• Ha recibido diálisis renal de larga duración

• Tiene signos o síntomas de enfermedad hepática

• Tiene el VIH

• Tiene una exposición conocida al VHC

• Tiene elevaciones persistentes de un análisis de sangre del hígado llamado ALT (niveles de alanina aminotransferasa)

• Niños nacidos de madres seropositivas al VHC

Por lo demás, no se recomienda el cribado rutinario de la hepatitis típicamente a menos que se tengan síntomas o signos (como análisis de sangre anormales relacionados con el hígado) de la enfermedad.

Cuáles son los síntomas de la hepatitis vírica?

Muchas personas con hepatitis no tendrán ningún síntoma. Cuando se presentan, los síntomas de los tres tipos más comunes de hepatitis son muy similares y pueden incluir:

• Orina oscura

• Dolor de estómago

• Coloración amarillenta de la piel o de los ojos

• Heces pálidas o de color arcilla

• Fiebre de bajo grado

• Pérdida de apetito

• Fatiga

• Sentirse mal del estómago

Si tiene hepatitis A o B, también puede tener dolor en las articulaciones.

Consulte a su médico lo antes posible si tiene alguno de estos síntomas.

Qué pasa si tengo síntomas de hepatitis vírica?

Si tiene síntomas o signos de hepatitis viral, su proveedor de atención médica puede realizar un análisis de sangre para comprobar la presencia de un anticuerpo. Si tiene hepatitis B o C, pueden ser necesarias más muestras de sangre más adelante -incluso si los síntomas han desaparecido- para comprobar si hay complicaciones y determinar si ha pasado de la enfermedad aguda (infectado en los últimos seis meses) a la crónica (que tiene el virus desde hace más de seis meses). La mayoría de las personas tienen síntomas vagos o no los tienen; por ello, la hepatitis vírica suele denominarse una enfermedad silenciosa.

Es posible que el médico le pida una biopsia de hígado, o una muestra de tejido, para determinar el alcance del daño. La biopsia se suele realizar introduciendo una aguja en el hígado y extrayendo un fragmento de tejido, que se envía al laboratorio para su análisis.

Cuáles son los tratamientos para la hepatitis vírica?

El tratamiento de la hepatitis vírica depende del tipo y el estadio de la infección. En los últimos años, se dispone de excelentes tratamientos tanto para la hepatitis B como para la C. Cada vez se evalúan más y mejores tratamientos.

Su médico de cabecera debería ser capaz de atender adecuadamente su hepatitis. Sin embargo, si tiene una hepatitis grave, es posible que necesite el tratamiento de un hepatólogo o gastroenterólogo, especialistas en enfermedades del hígado. La hospitalización no suele ser necesaria, a menos que no pueda comer ni beber o tenga vómitos.

La hepatitis A suele requerir un tratamiento mínimo y su hígado suele curarse en dos meses. Asegúrese de mantenerse hidratado y bien alimentado. Aunque una vacuna puede evitar que contraiga la hepatitis A, una vez que la haya padecido, no podrá volver a infectarse.

A veces los médicos recomiendan un tratamiento farmacológico para las personas con hepatitis B y C. Los medicamentos antivirales para la hepatitis B incluyen adefovir (Hepsera), entecavir (Baraclude), interferón, lamivudina (Epivir), peginterferón (Pegasys), telbivudina (Sebivo o Tyzeka) y tenofovir (Viread).

Hasta hace poco, el tratamiento estándar para la hepatitis C crónica era un ciclo de peginterferón más ribavirina para las personas con genotipos 2 y 3, y peginterferón más ribavirina más un inhibidor de la proteasa para las personas con genotipo 1. Estos tratamientos habían demostrado ser eficaces en el 50% al 80% de los infectados por la hepatitis C, pero los efectos secundarios eran muy difíciles de tolerar.

En la actualidad, el tratamiento se centra en los medicamentos antivirales de acción directa (AAD). Estos medicamentos son muy eficaces para la mayoría de los enfermos de hepatitis C y no contienen interferón ni ribavirina. Esto significa que suelen tener menos efectos secundarios. Los tratamientos suelen ser más sencillos y consisten en menos pastillas durante menos tiempo. Los AAD están disponibles como fármacos únicos o combinados con otros medicamentos en un solo comprimido. Elbasvir-grazoprevir (Zepatier), ledipasvir-sofosbuvir (Harvoni) y sofosbuvir-velpatasvir (Epclusa) son combinaciones de pastillas que se toman una vez al día. Dependiendo del tipo de infección por hepatitis C, suelen curar la enfermedad en 8 o 12 semanas. Otras opciones de tratamiento son: ombitasvir-paritaprevir-rritonavir más dasabuvir? (Viekira Pak, Viekira XR); ombitasvir-paritaprevir-ritonavir (Technivie), o algunas combinaciones de daclatasvir (Daklinza), peginterferón, ribavirina o sofosbuvir (Sovaldi). Pregunta a tu médico qué es lo mejor para ti, según tus necesidades médicas.

Hepatitis en mujeres embarazadas

Si estás embarazada, tu médico te hará una prueba de hepatitis B; si estás infectada por el virus, tu bebé recibirá inyecciones de inmunoglobulina y una vacuna contra la hepatitis. Esto ayudará a proteger a tu bebé de contraer el virus. Además, puede recomendarse que una madre con el VHB activo reciba tratamiento con un medicamento antiviral durante el tercer trimestre del embarazo.

La hepatitis E puede ser mortal para las mujeres embarazadas durante el tercer trimestre, y si la madre tiene hepatitis B, es probable que el bebé contraiga la enfermedad al nacer.

Otros puntos a tener en cuenta

Si su hepatitis, ya sea vírica o no vírica, está en fase aguda (se ha producido en los últimos seis meses), evite las bebidas alcohólicas, ya que los esfuerzos de su cuerpo por procesar el alcohol suponen una carga adicional para un hígado ya lesionado. Además, tenga en cuenta que sus parejas sexuales, especialmente si tiene hepatitis B, corren el riesgo de contraer la enfermedad. La hepatitis C es difícil de transmitir a través del contacto sexual, a menos que se produzca un contacto sanguíneo.

La mayoría de los adultos se recuperan completamente de las hepatitis A y B agudas en seis meses.