Las lesiones hepáticas benignas, o no cancerosas, son comunes y a menudo no amenazan su salud. Sin embargo, las lesiones hepáticas cancerosas son un asunto serio.
Las lesiones hepáticas no cancerosas, o benignas, son comunes. No se extienden a otras partes del cuerpo y no suelen causar problemas de salud. Pero algunas lesiones hepáticas se forman como consecuencia de un cáncer.
¿Quién las padece?
Cualquiera puede tener una lesión hepática, pero algunas cosas pueden hacer que usted... sea más propenso a tenerlas cancerosas:
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Hepatitis B o C: Estos virus son la principal causa del cáncer de hígado.
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Cirrosis: Puedes padecer esta enfermedad si tienes hepatitis B o C o si eres un bebedor empedernido. Se produce cuando crece tejido cicatricial en lugar de las células hepáticas dañadas, y puede provocar cáncer. Alrededor del 80% de las personas a las que se les diagnostica el tipo más común de cáncer de hígado, el carcinoma hepatocelular, tienen cirrosis.
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Enfermedad por almacenamiento de hierro (hemocromatosis): Se trata de uno de los trastornos genéticos más comunes en EE.UU. Hace que tu cuerpo tome demasiado hierro de los alimentos. El hierro sobrante se almacena en los órganos, incluido el hígado.
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Obesidad
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Arsénico: Este producto químico se encuentra de forma natural pero puede ser venenoso. A veces se encuentra en el agua potable.
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Aflatoxina: Esta toxina se crea cuando el moho crece en el grano y los frutos secos que no se almacenan correctamente. Es muy rara en los Estados Unidos.
Síntomas
Las lesiones hepáticas benignas no suelen causar ningún síntoma. Muchas personas sólo descubren que tienen una cuando se someten a una prueba de imagen, como una ecografía, por un problema de salud diferente.
Si causa problemas, los síntomas dependerán del tipo que tenga. Pueden ser:
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Hinchazón, hinchazón o dolor en el vientre
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Una sensación de plenitud
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Náuseas y vómitos
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Pérdida de peso
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Sensación de debilidad o cansancio
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Piel u ojos amarillos
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Fiebre
Diagnóstico
Si su médico cree que puede tener una lesión hepática, probablemente le recomendará uno o varios de estos:
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Análisis de sangre: Podrían utilizarlos para comprobar la existencia de una hepatitis viral o para ver el funcionamiento de su hígado. También pueden querer comprobar tu nivel de una determinada proteína (alfa-fetoproteína, o AFP). Unas cantidades elevadas de ésta pueden ser un signo de cáncer de hígado.
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Pruebas de imagen: Estas pueden mostrar dónde se encuentra una lesión en su hígado y qué tamaño tiene. Una resonancia magnética (RM) utiliza potentes imanes y ondas de radio para obtener imágenes detalladas de su hígado. La tomografía computarizada (TC) es una serie de radiografías que se combinan para obtener una imagen más completa. La tomografía por emisión de positrones (PET) utiliza un tinte especial que hace que el hígado aparezca con mayor claridad. Y una ecografía utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para obtener imágenes en vivo de su hígado.
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Biopsia: Para descartar el cáncer, el médico puede querer tomar una pequeña muestra de la lesión para buscar células problemáticas.
Tratamiento
Si no tiene ningún síntoma, es posible que no tenga que hacer nada con la lesión. Si le causa problemas, pero no es cancerosa, su médico puede recomendarle una intervención quirúrgica para extirparla y aliviar los síntomas.
Si la lesión es cancerosa, es posible que necesite uno o varios de estos tratamientos:
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Quimioterapia: Se trata de una combinación de potentes fármacos diseñados para eliminar las células cancerosas. Es el tratamiento más habitual para las lesiones hepáticas que se extienden a otras partes del cuerpo.
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Quimioembolización transarterial (TACE): Se trata de un tipo de quimioterapia dirigida que lleva los fármacos anticancerosos directamente a la lesión. Fluyen a través de un pequeño tubo llamado catéter en la arteria que lleva la sangre al hígado. De este modo, se bloquea parte del flujo sanguíneo hacia el hígado, lo que impide que las células cancerosas reciban el oxígeno que necesitan para crecer. La TACE provoca menos efectos secundarios que la quimioterapia habitual.
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Ablación por radiofrecuencia (ARF): Si su lesión es pequeña, su médico puede recomendar este procedimiento. Guiarán una pequeña sonda hasta el tumor en el hígado, normalmente a través de pequeños cortes en el vientre. La sonda emite un tipo de energía que calienta y mata las células cancerosas.
Prevención
Puede reducir las probabilidades de padecer lesiones hepáticas cancerosas si hace ejercicio, se mantiene en un peso saludable y bebe sólo con moderación (hasta dos bebidas al día para los hombres y una para las mujeres).
Además, puede hacer algunas cosas para no contraer la hepatitis B o C, que causan el 80% de los casos de cáncer de hígado. Puedes vacunarte contra la hepatitis B, usar preservativos cuando tengas relaciones sexuales y no compartir agujas si las usas para consumir drogas recreativas.
