Puede necesitar un trasplante de hígado si su hígado no funciona como debería. Esto se denomina insuficiencia hepática. Obtenga más información sobre el trasplante de hígado, incluyendo cuándo puede ser necesario, cómo se eligen los candidatos, qué se puede esperar del procedimiento y qué ocurre después de la cirugía.
El trasplante de hígado es un procedimiento quirúrgico que sustituye el hígado enfermo de una persona por la totalidad o parte de un hígado sano procedente de otra persona, que se denomina donante.
¿Cuándo es necesario un trasplante de hígado?
El hígado es el órgano interno más grande. Un adulto pesa alrededor de un kilo. Se encuentra justo debajo del diafragma, en el lado derecho del vientre. El hígado desempeña muchas funciones importantes, como la producción de proteínas y la descomposición de los nutrientes de los alimentos para ayudar al cuerpo a producir energía.
Si el hígado no funciona como debería, es posible que necesites un trasplante. Esto se llama insuficiencia hepática.
La insuficiencia hepática puede producirse repentinamente como consecuencia de una hepatitis vírica, una lesión inducida por fármacos o una infección. Esto se denomina insuficiencia hepática aguda o fulminante.
También puede ser el resultado final de un problema de larga duración (crónica). Las afecciones que pueden causar insuficiencia hepática crónica son:
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Hepatitis crónica con cirrosis
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Colangitis biliar primaria, una enfermedad rara en la que el sistema inmunitario destruye los conductos biliares
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Colangitis esclerosante, cicatrización y estrechamiento de los conductos biliares dentro y fuera de su hígado, lo que provoca el reflujo de la bilis
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Atresia biliar, una rara enfermedad del hígado que afecta a los recién nacidos
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Consumo excesivo de alcohol
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Cánceres de hígado como el carcinoma hepatocelular
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La enfermedad de Wilson, que provoca niveles inusuales de cobre en todo el cuerpo, incluso en el hígado
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Hemocromatosis, en la que su cuerpo tiene demasiado hierro
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Deficiencia de alfa-1 antitripsina, una acumulación inusual de una proteína llamada alfa-1 antitripsina en su hígado, lo que resulta en... cirrosis
Cómo se selecciona a las personas para los trasplantes de hígado?
Su médico puede recomendarle un trasplante de hígado si ha descartado todos los demás tratamientos para su enfermedad y si cree que está lo suficientemente sano para la cirugía. Le remitirán a un centro de trasplantes. Allí hablará con los especialistas y se someterá a pruebas para saber si puede recibir un trasplante.
Cada centro tiene normas diferentes sobre quién puede recibir un trasplante. Es posible que no pueda recibir uno si tiene:
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Una infección grave
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Problemas con el consumo de alcohol o drogas
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Cáncer fuera del hígado
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Enfermedad cardíaca o pulmonar grave
Usted o sus cuidadores también tendrán que entender y seguir las indicaciones de sus médicos después de la cirugía, incluyendo los medicamentos que tomará durante el resto de su vida.
Su equipo de trasplante de hígado
Un equipo de especialistas le ayudará en cada paso del camino. Entre ellos se encuentran:
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Un especialista en hígado (llamado hepatólogo)
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Un cirujano de trasplantes
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Un coordinador de trasplantes, normalmente una enfermera titulada especializada en el cuidado de pacientes con trasplante de hígado. Esta persona será su principal contacto con el equipo de trasplantes.
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Un trabajador social para hablar de su red de apoyo de familiares y amigos, empleo y necesidades económicas
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Un psiquiatra... para ayudarle a tratar los problemas que puedan surgir con el trasplante, como la... ansiedad... y la... depresión
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Un anestesista
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Un especialista en dependencia química para ayudarle si tiene un historial de consumo de alcohol o... drogas
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Un asesor financiero que actúe como intermediario entre usted y su compañía de seguros.
Qué pruebas son necesarias antes de someterse a un trasplante de hígado?
Lleve a la evaluación para un trasplante de hígado todos los expedientes médicos, radiografías, diapositivas de la biopsia de hígado y un registro de sus medicamentos. El equipo podría hacer pruebas que incluyan:
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TAC, que utiliza rayos X y un ordenador para obtener imágenes de su hígado. Los TAC y las radiografías de tórax también te examinarán el corazón y los pulmones.
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Ecografía Doppler... para saber si los vasos sanguíneos que van y vienen de su hígado están abiertos
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Ecocardiograma?para comprobar su?corazón?
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Estudios de la función pulmonar para ver lo bien que tus pulmones intercambian oxígeno y... dióxido de carbono
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Análisis de sangre para saber más sobre su sangre y comprobar el funcionamiento de su hígado... También le harán pruebas de detección del VIH, otros virus (como el herpes y el Epstein-Barr) y la hepatitis.
Cómo funciona la lista de espera para el trasplante de hígado?
Si cumples los criterios para un trasplante pero no tienes un donante en cola, el centro te pondrá en una lista de espera. La lista se elabora en función del tipo de sangre, el tamaño del cuerpo y el estado de salud (el grado de enfermedad). Cada paciente recibe una puntuación prioritaria basada en tres análisis de sangre (creatinina, bilirrubina e INR). La puntuación se conoce como MELD (modelo de enfermedad hepática terminal) en adultos y PELD (enfermedad hepática terminal pediátrica) en niños.
Los pacientes con las puntuaciones más altas e insuficiencia hepática aguda tienen prioridad para un trasplante de hígado. Si su estado empeora, sus puntuaciones aumentan y su prioridad para el trasplante sube. De este modo, los trasplantes van a parar a las personas que más los necesitan.
Es difícil saber cuánto tiempo tendrá que esperar para recibir un hígado. Su coordinador de trasplantes está siempre disponible para hablar de su posición en la lista de espera.
De dónde procede un hígado para un trasplante?
Puede recibir un hígado de un donante vivo o de uno fallecido.
Donante vivo
En un trasplante de hígado de donante vivo, su médico tomará parte del hígado de una persona sana y se lo implantará a usted. Ambos segmentos del hígado volverán a tener su tamaño habitual en unas semanas.
Donante fallecido
Un donante fallecido puede haber sufrido un accidente o una lesión en la cabeza. Su corazón sigue latiendo, pero está legalmente muerto porque su cerebro ha dejado de funcionar permanentemente. El donante suele estar en una unidad de cuidados intensivos. El equipo desconecta el soporte vital en el quirófano durante el trasplante.
La identidad del donante y los detalles de su muerte son confidenciales.
Dependiendo de su estado, se puede realizar un trasplante de hígado en dominó. Esto ocurre cuando una persona joven que tiene una enfermedad metabólica del hígado recibe un hígado de un donante sano. Pero en lugar de destruir el hígado de la persona joven, los médicos se lo dan a un paciente mayor que tiene un hígado más enfermo. La persona mayor puede tardar décadas en presentar signos de la enfermedad metabólica. O puede que nunca la padezcan. Los trasplantes de domino ayudan a ampliar el grupo de personas que pueden donar órganos.
Quién puede ser donante de un trasplante de hígado?
Un donante vivo puede ser un familiar, un cónyuge, un amigo o un "buen samaritano" no relacionado. Se les realizan pruebas médicas y psicológicas completas para mantener los riesgos lo más bajos posible. El tipo de sangre y el tamaño del cuerpo son cruciales para encontrar un donante compatible. Lo ideal es un donante menor de 60 años.
Los hospitales comprobarán si los posibles donantes tienen problemas de hígado u otras cosas, como:
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Enfermedad hepática
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Consumo excesivo de alcohol o drogas
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Cáncer
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Infecciones
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VIH
Qué pasa cuando encuentran un trasplante de hígado compatible?
Un coordinador de trasplantes se pondrá en contacto con usted cuando hayan encontrado un posible hígado donado. No coma ni beba nada después de que le digan que vaya al hospital. Cuando llegue allí, probablemente le harán más análisis de sangre, un electrocardiograma y una radiografía de tórax. También es posible que se reúna con el anestesista y el cirujano. Si se aprueba el hígado del donante, el trasplante seguirá adelante. Si no, se irá a casa.
Qué ocurre durante la operación de trasplante de hígado?
El trasplante de hígado suele durar entre 6 y 12 horas. Los cirujanos le extraerán el hígado y lo sustituirán por el hígado del donante. Como el trasplante es un procedimiento importante, los cirujanos le colocarán varios tubos en el cuerpo. Estos tubos son necesarios para ayudar a su cuerpo a hacer ciertas cosas durante la operación y durante unos días después.
Qué complicaciones se asocian al trasplante de hígado?
Un trasplante de hígado es un procedimiento complejo que puede tener complicaciones poco después o muchos años después.
Rechazo
Su sistema inmunitario destruye lo que invade su cuerpo. Pero no puede distinguir entre el hígado trasplantado y los invasores no deseados, como los virus y las bacterias. Por ello, su sistema inmunitario puede atacar a su nuevo hígado. Esto se denomina episodio de rechazo. Alrededor del 64% de los pacientes con trasplante de hígado sufren algún tipo de rechazo del órgano, la mayoría en los primeros 90 días. Recibirá medicamentos antirrechazo para prevenir un ataque inmunitario.
Infección
Los fármacos que se toman para evitar que el organismo rechace el nuevo hígado debilitan el sistema inmunitario. Se llaman inmunosupresores. Hacen que sea más probable que contraiga una infección. Este problema desaparece con el tiempo.
Problemas de funcionamiento del hígado
Entre el 1% y el 5% de los hígados nuevos no funcionan tan bien como deberían o no funcionan en absoluto. Si no mejora rápidamente, podría necesitar un segundo trasplante.
Riesgos quirúrgicos
Las complicaciones relacionadas con la operación incluyen:
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Coágulos en la arteria que lleva la sangre del corazón al hígado (llamada trombosis de la arteria hepática) o en la vena que lleva la sangre de los intestinos, el páncreas y el bazo al hígado (trombosis de la vena porta)
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Fuga de bilis por los conductos biliares hacia el vientre
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Estrechamiento de los conductos biliares
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Sangrado
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Infección de la herida quirúrgica
Retorno de la enfermedad
Algunas afecciones que causan insuficiencia hepática pueden seguir dañando o destruyendo su nuevo hígado. Estas incluyen:
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Colangitis esclerosante primaria
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Enfermedad del hígado graso
Cáncer
Las personas que se someten a un trasplante de órganos tienen un 25% más de posibilidades de padecer cáncer de piel que el resto de la población. Los fármacos inmunosupresores también pueden aumentar la probabilidad de padecer otros tipos de cáncer, incluida una enfermedad poco frecuente denominada trastorno linfoproliferativo postrasplante (TLPT).
Qué son los medicamentos contra el rechazo?
Tendrás que tomar al menos un inmunosupresor durante el resto de tu vida. Es posible que recibas una mezcla de un inhibidor de la calcineurina (ICN), como ciclosporina (Neoral) o tacrolimus (Prograf); un glucocorticoide, como prednisona (Medrol, Prelone y Sterapred DS); y un inhibidor de la proteasa. Sterapred DS); y un tercer agente como azatioprina (Imuran), everolimus (Afinitor, Zortress), micofenolato mofetilo (CellCept) o sirolimus (Rapamune).
Estos medicamentos pueden tener efectos secundarios graves. Además de una mayor probabilidad de infección, pueden causar:
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Pérdida de hueso
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Diabetes
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Presión arterial alta
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Colesterol alto
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Daño renal
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Aumento de peso
Otros fármacos y suplementos pueden afectar al funcionamiento de estos medicamentos. Hable con su médico antes de tomar algo nuevo o si le preocupan los efectos secundarios.
Cuándo podré volver a casa después de un trasplante de hígado?
La estancia media en el hospital tras un trasplante de hígado es de 2 a 3 semanas. Algunos pacientes se van a casa antes, pero otros tienen que quedarse más tiempo.
El personal de enfermería y su coordinador de trasplantes comenzarán a prepararle para el alta poco después de que pase de la unidad de cuidados intensivos (UCI) a la planta de enfermería habitual. Le darán un manual de alta, que repasa gran parte de lo que necesita saber antes de irse a casa.
Aprenderás a tomar nuevos medicamentos y a tomarte la tensión y el pulso. También conocerá los signos de rechazo e infección y sabrá cuándo es importante llamar a su médico.
Muchas personas tienen que volver a ingresar en el hospital, especialmente durante el primer año después del trasplante. Suele ser para tratar un episodio de rechazo o una infección.
Después de un trasplante de hígado
Cuidados de seguimiento
Su primera cita de regreso será probablemente una o dos semanas después de salir del hospital. Verá a su cirujano de trasplantes y al coordinador de trasplantes. Es posible que también haya un trabajador social o un miembro del equipo psiquiátrico. Después de eso, tendrá controles a los 3, 6, 9 y 12 meses del trasplante y luego una vez al año durante el resto de su vida.
Su médico de cabecera debe ser notificado cuando se le haga el trasplante y cuando se le dé el alta. Aunque el centro de trasplantes se encargará de la mayoría de los problemas relacionados con el trasplante, su médico de cabecera seguirá siendo una parte importante de su atención médica.
Cuidados personales
Algunos cambios en el estilo de vida pueden proteger su salud general después de un trasplante de hígado.
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Lleve una dieta sana y equilibrada. Limite la sal, el colesterol, las grasas y el azúcar. Un dietista o nutricionista puede ayudarte a elaborar un plan de comidas.
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No coma pomelo ni beba zumo de pomelo. Pueden afectar al funcionamiento de algunos inmunosupresores.
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No coma productos lácteos no pasteurizados ni huevos, carne o pescado crudos.
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No beba alcohol ni lo utilice en la comida si tiene antecedentes de trastorno por consumo de alcohol.
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Haga ejercicio físico con regularidad.
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No fume.
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Limite su contacto con cosas que puedan transportar gérmenes, como la tierra, los mosquitos, las garrapatas, los roedores, los reptiles, los pájaros y el agua de lagos o ríos.
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Si está planeando viajar, especialmente a un país en desarrollo, hable con su equipo médico sobre cómo reducir los riesgos al menos 2 meses antes de partir.
Perspectivas del trasplante de hígado
Su pronóstico después de un trasplante de hígado depende de varias cosas, incluida la afección que causó la insuficiencia hepática. Alrededor del 88% de los pacientes viven al menos un año después de su trasplante, y el 73% vive al menos 5 años.
