Corazón humano (anatomía): Diagrama, función, cámaras, ubicación en el cuerpo

La página de anatomía del corazón del médico ofrece una imagen detallada del corazón y proporciona información sobre las afecciones cardíacas, las pruebas y los tratamientos.

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Cámaras del corazón

El corazón es un órgano muscular del tamaño de un puño, situado justo detrás y ligeramente a la izquierda del esternón. El corazón bombea la sangre a través de la red de arterias y venas denominada sistema cardiovascular.

El corazón tiene cuatro cámaras:

• La aurícula derecha recibe la sangre de las venas y la bombea al ventrículo derecho.

• El ventrículo derecho recibe la sangre de la aurícula derecha y la bombea a los pulmones, donde se carga de oxígeno.

• La aurícula izquierda recibe la sangre oxigenada de los pulmones y la bombea al ventrículo izquierdo.

• El ventrículo izquierdo (la cámara más fuerte) bombea sangre rica en oxígeno al resto del cuerpo. Las vigorosas contracciones del ventrículo izquierdo crean nuestra presión arterial.

Las arterias coronarias recorren la superficie del corazón y proporcionan sangre rica en oxígeno al músculo cardíaco. Una red de tejido nervioso también recorre el corazón, conduciendo las complejas señales que gobiernan la contracción y la relajación. Alrededor del corazón hay un saco llamado pericardio.

Condiciones del corazón

• Enfermedad de las arterias coronarias: Con el paso de los años, las placas de colesterol pueden estrechar las arterias que suministran sangre al corazón. Las arterias estrechadas corren un mayor riesgo de... obstrucción completa por un coágulo de sangre repentino (esta obstrucción se denomina ataque al corazón).

• Angina de pecho estable: El estrechamiento de las arterias coronarias provoca un dolor de pecho previsible o molestias con el esfuerzo. Las obstrucciones impiden que el corazón reciba el oxígeno adicional necesario para la actividad extenuante. Los síntomas suelen mejorar con el reposo.

• Angina de pecho inestable: Dolor o molestia en el pecho que es nuevo, empeora o se produce en reposo. Se trata de una situación de emergencia, ya que puede preceder a un infarto, a un ritmo cardíaco anormal grave o a una parada cardíaca.

• Infarto de miocardio (ataque al corazón): Una arteria coronaria se bloquea repentinamente. Al carecer de oxígeno, parte del músculo cardíaco muere.

• Arritmia (disritmia): Ritmo cardíaco anormal debido a cambios en la conducción de los impulsos eléctricos a través del corazón. Algunas arritmias son benignas, pero otras son potencialmente mortales.

• Insuficiencia cardíaca congestiva: El corazón está demasiado débil o demasiado rígido para bombear eficazmente la sangre a través del cuerpo. La dificultad para respirar y la hinchazón de las piernas son síntomas comunes.

• Cardiomiopatía: Enfermedad del músculo cardíaco en la que el corazón está anormalmente agrandado, engrosado y/o rígido. Como resultado, la capacidad del corazón para bombear sangre se debilita.

• Miocarditis: Inflamación del músculo cardíaco, casi siempre debida a una infección vírica.

• Pericarditis: Inflamación del revestimiento del corazón (pericardio). Las infecciones virales, la insuficiencia renal y las afecciones autoinmunes son causas comunes.

• Derrame pericárdico: Líquido entre el revestimiento del corazón (pericardio) y el propio corazón. A menudo se debe a una pericarditis.

• Fibrilación auricular: Los impulsos eléctricos anormales en las aurículas provocan un latido irregular del corazón. La fibrilación auricular es una de las arritmias más comunes.

• Embolia pulmonar: Normalmente un coágulo de sangre "viaja a través del corazón hasta los pulmones".

• Enfermedad de las válvulas del corazón: Hay cuatro válvulas cardíacas, y cada una puede desarrollar problemas. Si es grave, la valvulopatía puede causar insuficiencia cardíaca congestiva.

• Soplo cardíaco: Un sonido anormal que se escucha al auscultar el corazón con un estetoscopio. Algunos soplos cardíacos son benignos; otros sugieren una enfermedad cardíaca.

• Endocarditis: Inflamación del revestimiento interno o de las válvulas del corazón. Normalmente, la endocarditis se debe a una infección grave de las válvulas del corazón.

• Prolapso de la válvula mitral: La válvula mitral es forzada ligeramente hacia atrás después de que la sangre haya pasado por la válvula...

• Muerte cardíaca súbita: Muerte causada por una pérdida repentina de la función del corazón (paro cardíaco).

• Paro cardíaco: Pérdida súbita de la función del corazón.

Pruebas del corazón

• Electrocardiograma (ECG o EKG): Un trazado de la actividad eléctrica del corazón. Los electrocardiogramas pueden ayudar a diagnosticar muchas afecciones cardíacas.

• Ecocardiograma: Una ecografía del corazón. Un ecocardiograma proporciona una visión directa de cualquier problema con la capacidad de bombeo de los músculos del corazón y las válvulas del corazón.

• Prueba de esfuerzo cardíaco: Mediante el uso de una cinta de correr o de medicamentos, se estimula el corazón para que bombee a una capacidad casi máxima. Esto puede identificar a las personas con enfermedad arterial coronaria.

• Cateterismo cardíaco: Se introduce un catéter en la arteria femoral de la ingle y se ensarta en las arterias coronarias. Un médico puede entonces ver imágenes de rayos X de las arterias coronarias o de cualquier obstrucción y realizar la colocación de un stent u otros procedimientos.

• Monitor Holter: Si el médico sospecha que hay una arritmia, puede llevar un monitor cardíaco portátil. Llamado monitor Holter, registra el ritmo del corazón de forma continua durante un periodo de 24 horas.

• Monitor de eventos: Si el médico sospecha que se trata de una arritmia poco frecuente, se puede llevar un monitor cardíaco portátil llamado monitor de eventos. Cuando desarrolla síntomas, puede pulsar un botón para registrar el ritmo eléctrico del corazón.

Tratamientos para el corazón

• Ejercicio: El ejercicio regular es importante para la salud del corazón y para la mayoría de las afecciones cardíacas. Hable con su médico antes de comenzar un programa de ejercicios si tiene problemas cardíacos.

• Angioplastia: Durante el cateterismo cardíaco, un médico infla un globo dentro de una arteria coronaria estrechada o bloqueada para ensancharla. A continuación, se suele colocar un stent para mantener la arteria abierta.

• Intervención coronaria percutánea (ICP): La angioplastia se denomina a veces ICP o ACTP (angioplastia coronaria transluminal percutánea) por los médicos.

• Colocación de un stent en la arteria coronaria: Durante el cateterismo cardíaco, un médico expande un stent metálico de alambre dentro de una arteria coronaria estrechada o bloqueada para abrir la zona. Esto permite que la sangre fluya mejor y puede abortar un ataque al corazón o aliviar la angina (dolor de pecho).

• Trombólisis: Los fármacos anticoagulantes que se inyectan en las venas pueden disolver un coágulo de sangre causante de un infarto. La trombólisis suele realizarse sólo si no es posible colocar un stent.

• Agentes reductores de los lípidos: Las estatinas y otros fármacos que reducen el colesterol (lípidos) disminuyen el riesgo de infarto en las personas de alto riesgo.

• Diuréticos: Comúnmente llamados diuréticos, los diuréticos aumentan la micción y la pérdida de líquidos. Esto reduce el volumen sanguíneo, mejorando los síntomas de la insuficiencia cardíaca.

• Betabloqueantes: Estos medicamentos reducen el esfuerzo del corazón y disminuyen la frecuencia cardíaca. Los betabloqueantes se recetan para muchas afecciones cardíacas, como la insuficiencia cardíaca y las arritmias.

• Inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (IECA): Estos medicamentos para la presión arterial también ayudan al corazón después de algunos ataques cardíacos o en la insuficiencia cardíaca congestiva.

• Aspirina: Este potente medicamento ayuda a prevenir los coágulos de sangre (la causa de los ataques cardíacos). La mayoría de las personas que han sufrido ataques cardíacos deben tomar aspirina.

• Clopidogrel (Plavix): Es un medicamento que previene la formación de coágulos y evita que las plaquetas se adhieran entre sí para formar coágulos. El clopidogrel es especialmente importante para muchas personas a las que se les ha colocado un stent.

• Medicamentos antiarrítmicos: Numerosos medicamentos ayudan a controlar la frecuencia cardíaca y el ritmo eléctrico. Estos ayudan a prevenir o controlar las arritmias.

• DEA (desfibrilador externo automático): Si alguien sufre un paro cardíaco repentino, se puede utilizar un DEA para evaluar el ritmo cardíaco y enviar una descarga eléctrica al corazón si es necesario.

• DAI (desfibrilador cardioversor implantable): Si un médico sospecha que corre el riesgo de sufrir una arritmia potencialmente mortal, se puede implantar quirúrgicamente un desfibrilador cardioversor implantable para controlar el ritmo cardíaco y enviar una descarga eléctrica al corazón si es necesario.

• Marcapasos: Para mantener un ritmo cardíaco estable, se puede implantar un marcapasos. Un marcapasos envía señales eléctricas al corazón cuando es necesario para ayudar a que lata correctamente.