El doctor proporciona información sobre la anatomía de la arteria carótida. Encuentra una imagen, definición y condiciones que afectan a la arteria.
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Las arterias carótidas son los principales vasos sanguíneos del cuello que suministran sangre al cerebro, el cuello y la cara. Hay dos arterias carótidas, una a la derecha y otra a la izquierda. En el cuello, cada arteria carótida se ramifica en dos divisiones:
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La arteria carótida interna suministra sangre al cerebro.
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La arteria carótida externa suministra sangre a la cara y al cuello.
Como todas las arterias, las carótidas están formadas por tres capas de tejido:
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La íntima, la capa lisa más interna
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Media, la capa muscular intermedia
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Adventicia, la capa externa
El seno carotídeo, o bulbo carotídeo, es un ensanchamiento de la arteria carótida en su rama principal. El seno carotídeo contiene sensores que ayudan a regular la presión arterial. El pulso de la arteria carótida se puede sentir normalmente en el cuello presionando con las yemas de los dedos contra el lado de la tráquea.
Afecciones de la arteria carótida
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Vasculitis de la arteria carótida: Inflamación de la arteria carótida, debida a una afección autoinmune o a una infección.
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Un accidente cerebrovascular: Un coágulo de sangre repentino en la arteria carótida puede interrumpir el flujo sanguíneo al cerebro, causando un accidente cerebrovascular. Los fragmentos de placa de colesterol en la arteria carótida también pueden desplazarse al cerebro y provocar un ictus.
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Estenosis de la arteria carótida: Estrechamiento de la arteria carótida, generalmente debido a la acumulación de placa de colesterol, o aterosclerosis. La estenosis de la arteria carótida no suele causar síntomas hasta que se vuelve grave.
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Aneurisma de la arteria carótida: Una zona débil de la arteria carótida permite que parte de la arteria sobresalga como un globo con cada latido del corazón... Los aneurismas suponen un riesgo de rotura, que podría provocar un accidente cerebrovascular o una hemorragia grave.
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Embolia de la arteria carótida: Un fragmento de placa de colesterol, o émbolo, "puede desprenderse de la pared de la arteria carótida y viajar al cerebro, provocando un ictus".
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Aterosclerosis de la arteria carótida: La placa de colesterol puede acumularse lentamente en la pared de la arteria carótida, durante décadas. La placa creciente puede acabar estrechando la arteria carótida, lo que se conoce como estenosis, y puede provocar un accidente cerebrovascular.
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Amaurosis fugaz: Ceguera temporal en un ojo, generalmente causada por un fragmento de placa de colesterol, o émbolo, que se desprende de la pared de la arteria carótida. El émbolo puede atascarse en una arteria que irriga el ojo, bloqueando el flujo sanguíneo.
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Arteritis temporal: Enfermedad autoinmune en la que se inflaman las ramas de la arteria carótida, conocida como vasculitis. Los síntomas pueden ser fiebre, un fuerte dolor de cabeza en un lado de la cabeza y dolor en la mandíbula al masticar.
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Síndrome de hipersensibilidad carotídea: En unas pocas personas, la aplicación de presión en el seno carotídeo puede provocar desmayos por una caída repentina de la presión arterial. Los síntomas pueden producirse al afeitarse o al llevar el cuello de la camisa apretado.
Pruebas de la arteria carótida
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Ecografía de la arteria carótida: Una sonda colocada contra la piel refleja las ondas sonoras de la arteria carótida y un ordenador construye imágenes en una pantalla. La ecografía Doppler puede utilizarse para medir el flujo sanguíneo en la arteria carótida, incluyendo cualquier zona de estrechamiento, o estenosis.
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Angiografía de la arteria carótida, conocida como angiografía: Se inyecta un medio de contraste en los vasos sanguíneos y se toman radiografías del cuello que revelan imágenes de las arterias carótidas. La angiografía puede detectar un estrechamiento, o estenosis, y un abultamiento, o aneurisma, en la arteria carótida.
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Angiografía por tomografía computarizada (ATC): Un escáner de TC toma múltiples radiografías y un ordenador las compila en imágenes de la arteria carótida y otras arterias del cuello y el cerebro. La inyección de un medio de contraste en los vasos sanguíneos puede ayudar a revelar más detalles de las arterias carótidas, como estrechamientos o abultamientos, lo que ayuda al diagnóstico.
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Angiografía por resonancia magnética (ARM): Un escáner de resonancia magnética utiliza un imán de alta potencia y un ordenador para crear imágenes muy detalladas de la arteria carótida y otras arterias que irrigan el cerebro. La ARM es superior a la tomografía computarizada para detectar los accidentes cerebrovasculares y la mayoría de los problemas de las arterias carótidas.
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Masaje del seno carotídeo: En un entorno controlado, un médico masajea el cuello directamente sobre el seno carotídeo. Esta maniobra puede desenmascarar los problemas del seno carotídeo y puede utilizarse para tratar ciertos ritmos cardíacos anormales.
Tratamientos de la arteria carótida
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Endarterectomía de la carótida: Cirugía para abrir un estrechamiento, o estenosis, causado por la placa de colesterol en la arteria carótida. Un cirujano vascular corta la arteria carótida, extrae la placa y cose la arteria para cerrarla.
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Estatinas: Medicamentos para reducir el colesterol que se toman diariamente en forma de píldora. Las estatinas pueden reducir el riesgo de accidente cerebrovascular y de ataque cardíaco en algunas personas con estrechamiento de la arteria carótida, conocido como estenosis.
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Aspirina: En las personas con alto riesgo de sufrir un ataque al corazón o un ictus, una aspirina diaria puede reducir el riesgo de un futuro ictus o ataque al corazón. La aspirina actúa interfiriendo en los componentes de la sangre que ayudan a la coagulación de ésta, conocidos como plaquetas.
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Clopidogrel (Plavix): El clopidogrel puede utilizarse con o sin aspirina en personas con alto riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco. Al igual que la aspirina, el clopidogrel interfiere con los componentes de la sangre que ayudan a la coagulación, conocidos como plaquetas.
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Colocación de un stent en la arteria carótida: Se desplaza un cable a través de una arteria de la pierna hasta la arteria carótida, y se expande un pequeño tubo de alambre, o stent, dentro de un estrechamiento de la arteria carótida. La colocación de un stent en la arteria carótida puede realizarse en personas con estenosis de la arteria carótida que no son buenas candidatas para la endarterectomía.
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Medicamentos: En el caso de la arteritis temporal, el tratamiento puede consistir en medicamentos corticosteroides (esteroides), metotrexato o un fármaco biológico llamado tocilizumab (Actemra). El tocilizumab se administra en forma de inyección bajo la piel. Este medicamento puede utilizarse junto con los esteroides para reducir la cantidad de esteroides que necesita una persona.
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