Aprenda más sobre los tipos y las causas de la presión arterial baja, o hipotensión, de la mano de los expertos de doctor.
Hipotensión es el término médico que designa la presión arterial baja (menos de 90/60).
La lectura de la presión arterial aparece como dos números. El primero y más alto de los dos es una medida de la presión sistólica, o la presión en las arterias cuando el corazón late y las llena de sangre. El segundo número mide la presión diastólica, o la presión en las arterias cuando el corazón descansa entre latidos.
La presión arterial óptima es inferior a 120/80 (sistólica/diastólica). En las personas sanas, la presión arterial baja sin ningún síntoma no suele ser preocupante y no necesita tratamiento. Pero la presión arterial baja puede ser un signo de un problema subyacente -especialmente en los ancianos- en el que puede causar un flujo sanguíneo inadecuado al corazón, el cerebro y otros órganos vitales.
La presión arterial baja crónica sin síntomas casi nunca es grave. Pero pueden surgir problemas de salud cuando la presión arterial desciende repentinamente y el cerebro se ve privado de un suministro adecuado de sangre. Esto puede provocar mareos o aturdimiento. Los descensos repentinos de la tensión arterial suelen producirse en alguien que se levanta de una posición tumbada o sentada a otra de pie. Este tipo de presión arterial baja se conoce como hipotensión postural o hipotensión ortostática. Otro tipo de presión arterial baja puede producirse cuando alguien está de pie durante un largo periodo de tiempo. Esto se denomina hipotensión neural mediada.
La hipotensión postural se considera un fallo del sistema cardiovascular o del sistema nervioso para reaccionar adecuadamente a los cambios repentinos. Normalmente, cuando uno se pone de pie, parte de la sangre se acumula en las extremidades inferiores. Si no se corrige, la presión arterial baja. Pero el cuerpo compensa normalmente enviando mensajes al corazón para que lata más rápido y a los vasos sanguíneos para que se contraigan. Esto compensa el descenso de la tensión arterial. Si esto no sucede, o sucede demasiado lentamente, se produce una hipotensión postural que puede provocar desmayos.
El riesgo de sufrir tanto presión arterial baja como alta suele aumentar con la edad, debido en parte a los cambios normales que se producen durante el envejecimiento. Además, el flujo sanguíneo al músculo cardíaco y al cerebro disminuye con la edad, a menudo como resultado de la acumulación de placas en los vasos sanguíneos. Se calcula que entre el 10% y el 20% de las personas mayores de 65 años padecen hipotensión postural.
¿Qué causa la presión arterial baja?
La causa de la presión arterial baja no siempre está clara. Puede estar asociada a lo siguiente:
-
Embarazo
-
Problemas hormonales como una tiroides poco activa (hipotiroidismo), diabetes o un nivel bajo de azúcar en sangre (hipoglucemia)
-
Algunos medicamentos de venta libre
-
Algunos medicamentos recetados, como para la presión arterial alta, la depresión o la enfermedad de Parkinson
-
Insuficiencia cardíaca
-
Arritmias cardíacas (ritmos cardíacos anormales)
-
Ensanchamiento o dilatación de los vasos sanguíneos
-
Agotamiento o golpe de calor
-
Enfermedad del hígado
Qué causa un descenso repentino de la presión arterial?
Las caídas repentinas de la presión arterial pueden poner en peligro la vida. Las causas de este tipo de hipotensión incluyen:
-
Pérdida de sangre por hemorragia
-
Temperatura corporal baja
-
Temperatura corporal alta
-
Enfermedad del músculo cardíaco que provoca insuficiencia cardíaca
-
Sepsis, una infección grave de la sangre
-
Deshidratación grave por vómitos, diarrea o fiebre
-
Una reacción a los medicamentos o al alcohol
-
Una reacción alérgica grave... llamada anafilaxia... que provoca latidos irregulares del corazón
Quién padece hipotensión postural?
La hipotensión postural, que es la presión arterial baja al ponerse de pie de forma repentina, puede ocurrirle a cualquier persona por diversos motivos, como la deshidratación, la falta de alimentos o el exceso de fatiga. También pueden influir en ella la constitución genética, el envejecimiento, la medicación, los factores dietéticos y psicológicos y los desencadenantes agudos, como las infecciones y las alergias.
La hipotensión postural es más frecuente en personas que toman medicamentos para controlar la presión arterial alta (hipertensión). También puede estar relacionada con el embarazo, las emociones fuertes, el endurecimiento de las arterias (aterosclerosis) o la diabetes. Las personas mayores se ven especialmente afectadas, sobre todo las que padecen hipertensión o disfunción del sistema nervioso autónomo.
La hipotensión después de las comidas es una causa común de mareos y caídas después de comer. Es más frecuente después de comidas copiosas que contienen muchos hidratos de carbono. Se cree que está causada por la acumulación de sangre en los vasos del estómago y los intestinos.
Hay varios medicamentos que suelen asociarse a la hipotensión postural. Estos medicamentos pueden dividirse en dos grandes categorías:
-
Fármacos utilizados para tratar la hipertensión arterial, como los diuréticos, los betabloqueantes, los antagonistas del calcio y los inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (IECA)
-
Medicamentos que tienen la hipotensión como efecto secundario, incluidos los nitratos, los medicamentos para la disfunción eréctil, los medicamentos para la enfermedad de Parkinson, los antipsicóticos, los neurolépticos, los ansiolíticos, los sedantes-hipnóticos y los antidepresivos tricíclicos
Las causas comunes de hipotensión postural de origen natural incluyen:
-
Deshidratación y pérdida de electrolitos, que pueden ser consecuencia de diarrea, vómitos, pérdida excesiva de sangre durante la menstruación u otras condiciones
-
Disminución de la regulación de la presión arterial asociada a la edad, que puede empeorar con ciertas condiciones de salud o medicamentos
Ciertas enfermedades también pueden causar hipotensión postural. Entre ellas se encuentran:
-
Trastornos del sistema nervioso central, como el síndrome de Shy-Drager o la atrofia multisistémica
-
Problemas nerviosos, como la neuropatía periférica o la neuropatía autonómica
-
Trastornos cardiovasculares
-
Alcoholismo
-
Enfermedades nutricionales
