La insuficiencia cardíaca ha frenado a Aimee Rodríguez Zepeda, pero no la ha detenido. Así es como gestiona su enfermedad cada día.
Un día en la vida de mi insuficiencia cardíaca
Por Aimee Rodríguez Zepeda, contada a Danny Bonvissuto
No tenía la típica sensación que describe la gente, como dificultad para respirar. En cambio, estaba cansada. Tenía 39 años y dos hijos en la escuela primaria y dos en la secundaria. Sentirse agotada parecía bastante típico para mujeres como yo.
Fui a mi médico de cabecera. Pensé que sólo iba a decirle que estaba cansada y a preguntarle si podía sugerirme una buena vitamina B12.
En lugar de eso, me escuchó el corazón y dijo: "No me gusta lo que oigo". Me remitió a un cardiólogo y me dijo que tenía que ir en uno o dos días.
Pensé: "Estoy bien. No es nada. Es algo pequeño. Me van a decir que me estoy haciendo mayor y que tengo que perder peso. Lo de siempre".
Unos días después, me hicieron un ecocardiograma. Después, el cardiólogo vino, se sentó y, de la forma más directa, me dijo: "Tiene usted insuficiencia cardíaca. Su corazón está trabajando al 20%.
Yo estaba como, "Espera. ¿Qué?
Repitió y me dio una caja de pañuelos.
Tengo miocardiopatía dilatada, insuficiencia cardíaca congestiva e insuficiencia cardíaca sistólica. Eso significa que mi corazón está agrandado y no bombea lo suficientemente bien.
Durante un rato me quedé sentado sin saber qué decir. Entonces me dije: "¿Cómo podemos arreglar esto? ¿Qué hacemos?
Dijo: "La insuficiencia cardíaca no es algo que se arregla, sino que se controla. Vamos a atacarla de forma agresiva ahora mismo para mejorar su función, pero es un compromiso de por vida.
Antes de mi diagnóstico, hacía lo que quería. Comía lo que quería y no pensaba realmente en lo que comía, aunque todas las mujeres de mi familia, incluida mi anciana madre, tienen insuficiencia cardíaca. Mi médico cree que mi problema es una mezcla de genética y efectos secundarios de la quimioterapia que recibí por un cáncer de útero 7 años antes.
Grandes cambios rápidamente
De inmediato, cambié mi forma de comer. Me encanta el condimento de adobo, pero tuve que alejarme de la sal. Me di cuenta rápidamente de que se me antojaba lo que ya no podía comer. Nunca se me había antojado tanto un Big Mac en mi vida, a pesar de que nunca fui muy fan de McDonalds. Tuve que preguntarme si valía la pena.
Otra cosa que tuve que aprender a gestionar rápidamente fue el estrés. El estrés es nuestro enemigo. Eso es algo en lo que todavía estoy trabajando, para ser honesto.
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Desafíos cotidianos
Cada día es diferente. Algunos días me levanto y siento que puedo enfrentarme al mundo. Otros días, no tanto. Soy contratista del gobierno, estoy haciendo un doctorado en política y administración pública, y cuido a mi madre, que vive conmigo. He tenido que aprender a escuchar a mi cuerpo. Si tu cuerpo te dice que estás cansado, es que estás cansado. Descansa.
Las duchas son un reto. El calor de la ducha, más la energía que se necesita para lavarme el pelo, me cansa. Tengo que sentarme y relajarme después.
También tengo que tomarme mi tiempo para limpiar la casa. Algo que antes me hubiera llevado un par de horas, ahora me lleva todo el día.
Sigo haciendo muchas de las mismas cosas que hacía antes de que me diagnosticaran la insuficiencia cardíaca; sólo que me lleva más tiempo hacerlas. La insuficiencia cardíaca me dio una perspectiva diferente de la vida: no siempre es importante hacerlo todo en un día. Antes del diagnóstico, eso me habría vuelto loco.
¿La parte buena? Me ha hecho ir más despacio. ¿La parte mala? Me frenó.
El tratamiento de hoy
Tomo varios tipos de medicación: medicación para el corazón, diuréticos, vitaminas y medicación para el reflujo ácido. Hace años, después de mis tratamientos de quimioterapia, empecé a tener convulsiones de pequeño mal, o momentos de mirada fija. Así que ahora también tomo medicación anticonvulsiva.
Mis médicos siempre están ajustando y cambiando mis medicamentos para adaptarlos a las necesidades de mi cuerpo.
Dieta y ejercicio
Por la mañana tomo unos huevos y fruta. Por la tarde, quizá un sándwich de pollo a la plancha con una patata al horno. Para la cena, puedo comer pollo o marisco con judías verdes, tal vez un poco de arroz y una ensalada de acompañamiento.
Para hacer ejercicio, doy paseos o utilizo el Stairmaster en mi habitación. Intento hacer 30 minutos más o menos, tres veces a la semana. Es más difícil en verano por el calor, pero puedo hacer más en invierno.
Tengo un buen sistema de apoyo. Mis hijos tienen sus momentos, como todos los niños, pero son muy cariñosos. Si se dan cuenta de que no me siento bien y necesito algo, me ayudan a bajar las escaleras o se sientan en el sofá a mi lado. Hacen cosas pequeñas, pero me demuestran que entienden si no me siento bien ese día.
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Defenderte a ti mismo
Siempre le digo a la gente que no busque las señales típicas. Nunca sabes cómo va a reaccionar tu cuerpo. Mis riñones no pueden eliminar eficazmente el líquido de mi cuerpo, y a mi corazón le cuesta bombear todo a los lugares adecuados. Retengo líquido en el estómago, en la cara y en los brazos, y si llega a las piernas y a los pies, sé que estoy extremadamente sobreinflado. El líquido pone en tensión al corazón y puede provocar un paro cardíaco.
Si no te sientes bien, hazte un chequeo. Incluso si su médico dice que probablemente no sea nada, hágalo. Es más fácil arreglar un problema antes de que sea un problema que arreglar un problema cuando es un problema.
