Haciendo algunos cambios en la dieta y aprendiendo a evitar algunos hábitos alimentarios, las personas con insuficiencia cardíaca pueden sentirse mejor y aliviar la incómoda hinchazón.
La insuficiencia cardíaca, a veces llamada insuficiencia cardíaca congestiva, significa que su corazón sigue bombeando sangre y empujando oxígeno por todo el cuerpo. Pero no funciona a un ritmo óptimo.
Sus órganos no reciben la nutrición y el oxígeno adecuados que necesitan, dice Leslie Beck, dietista titulada de Toronto. Es posible que te canses más fácilmente o que te falte el aire.
Además, cuando el corazón tiene más dificultades para bombear la sangre, el cuerpo tiene problemas para eliminar el exceso de líquido y agua. Si esto ocurre, puede notar que sus piernas y tobillos se ven y se sienten más hinchados, dice.
Además de tomar la medicación y hacer ejercicio con regularidad, evitar o reducir algunos tipos de alimentos y bebidas puede ayudar a evitar esa incómoda hinchazón, dice el doctor Barry Greenberg, que dirige el programa de tratamiento de la insuficiencia cardíaca avanzada en la Universidad de California en San Diego.
Son realmente importantes para mejorar los resultados a largo plazo, dice. Los beneficios pueden ser considerables, y merece la pena hacerlos.
Recortes
Las opciones de la dieta que debe añadir a su lista de vigilancia para limitar o evitar cuando tiene insuficiencia cardíaca incluyen:
El sodio. Probablemente haya oído esto antes, pero vale la pena repetirlo: el sodio puede favorecer la acumulación de líquidos, dice el doctor Sitaramesh Emani, cardiólogo especializado en insuficiencia cardíaca avanzada del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio, en Columbus. La razón, dice: Cuando se consume una cantidad excesiva de sodio a través de la dieta, el cuerpo quiere retener más líquido para acompañar a ese sodio.
Su médico le recomendará un objetivo de sodio que sea el mejor para usted, normalmente no más de 1.500 a 2.000 miligramos al día, dice Emani. (Una cucharadita de sal contiene 2.300 miligramos de sodio). Ese límite está muy por debajo de los 3.400 miligramos diarios que forman parte de la dieta media estadounidense, según datos federales.
El sodio se esconde a menudo en lugares mucho menos evidentes que el salero. Una rebanada de pan puede contener hasta 230 miligramos. El cereal favorito del desayuno puede contener entre 150 y 300 miligramos. Otros posibles culpables son los embutidos procesados y las sopas enlatadas.
Comida de restaurante. Puede ser más rápido que cocinar en casa, pero las comidas que se venden en los establecimientos de comida rápida pueden estar repletas de calorías y sodio, dice Greenberg, que recomienda comprobar la información nutricional. Este riesgo se extiende también a los restaurantes, dice Emani, que aconseja preguntar al camarero por las cantidades de sodio.
La sal es un gran potenciador del sabor, dice Emani, señalando que los restaurantes quieren clientes satisfechos. A menudo aconsejo a mis pacientes que si usted o alguien que usted conoce directamente no ha preparado la comida, hay una alta probabilidad de que se esté utilizando más sal de la que usted cree.
Líquidos diarios. Es posible que tenga que vigilar la ingesta de líquidos, incluso de agua. Beber demasiado puede hacer que se acumulen líquidos de más en el organismo. A las personas con insuficiencia cardíaca se les puede aconsejar que limiten los líquidos a 2 litros cada día o menos, según el grado de control de su enfermedad, dice Greenberg.
Todos los líquidos cuentan, añade. Hay que tener en cuenta no sólo el agua y el café, sino también las sopas y las frutas jugosas, como el pomelo. No importa la forma en que se presente, dice Greenberg. Si es un líquido, cuenta. Además, evita las bebidas que contengan sal, como algunas bebidas deportivas, dice.
El alcohol. Si la insuficiencia cardíaca está controlada con medicación y no hay retención de líquidos, Greenberg acepta el alcohol, pero no más de una bebida al día. Tenga en cuenta que se tendrá en cuenta para la ingesta diaria de líquidos.
Su médico puede decirle que no tome alcohol en absoluto si está tomando ciertos medicamentos, como algunos tipos de anticoagulantes, dice Emani. Sé honesto con tu médico y contigo mismo sobre tu consumo de alcohol. Una margarita extragrande no es una bebida de tamaño estándar. Y no puedes saltarte el vino en la cena algunos días para beber más a lo largo de la semana, dice Emani. No se puede controlar el consumo de alcohol.
Cafeína. Ten cuidado con el café, los refrescos y el chocolate, dice Emani. Lo mejor es no superar una o dos raciones al día. El exceso de cafeína puede empeorar la insuficiencia cardíaca, dice. Puede elevar la frecuencia cardíaca y aumentar el riesgo de ritmos cardíacos irregulares.
Alimentos procesados. Estos alimentos deben limitarse, no sólo porque es más probable que contengan mucho sodio, sino también porque suelen carecer de fibra, dice Emani. Esto es especialmente importante si se padece insuficiencia cardíaca, ya que los medicamentos pueden provocar a veces estreñimiento, y la fibra ayuda a evitarlo, dice.
Esto no es sólo desde el punto de vista de la comodidad, dice Emani. Si los pacientes hacen mucho esfuerzo para defecar, ese acto de esfuerzo aumenta la presión sobre el corazón.
Cómo manejar la tentación
Las normas dietéticas para las personas con insuficiencia cardíaca son absolutas y pueden ajustarse en función de los síntomas y el estilo de vida, dice Greenberg. Por ejemplo, si vive en un clima caluroso, es posible que su médico no quiera que limite los líquidos, ya que sudará gran parte de ellos.
No siempre es fácil hacer estos cambios en la dieta, sobre todo cuando se han desarrollado hábitos alimentarios durante toda la vida, dice Beck. Si está acostumbrado a comer algún tipo de aperitivo salado o dulce después de la cena, vea si puede distraerse durante un tiempo haciendo otra cosa que le guste, dice. Porque los antojos pasan.
O bien, piensa en un sustituto de la comida. Si quieres picar una bolsa de patatas fritas, sustitúyela por palomitas de maíz sin sal para seguir disfrutando de ese crujido satisfactorio, dice Beck.
Si su comida reconfortante preferida es el lado dulce, Beck sugiere tener a mano bayas frescas o uvas congeladas para una solución rápida. Saborea un cuadrado de chocolate negro. O prepara tu propio chocolate caliente con cacao y leche baja en grasa, y bébelo lentamente.
Puedes tardar 40 minutos en terminarte una bebida caliente, dice Beck. Para entonces, ya has superado el momento del antojo y has nutrido tu cuerpo al mismo tiempo.
