Si su corazón trabaja más de lo necesario, podría correr el riesgo de sufrir una insuficiencia cardíaca derecha. Averigüe qué la causa, cuáles son los síntomas y cómo tratarla.
Y la insuficiencia cardíaca es muy frecuente. Es una de las principales razones por las que los mayores de 65 años ingresan en el hospital. Puede producirse tanto en el lado derecho como en el izquierdo del corazón. Pero, ¿qué diferencia hay entre el lado afectado?
Insuficiencia cardíaca del lado derecho frente a la del lado izquierdo
Cuando el corazón funciona normalmente, bombea sangre rica en oxígeno a través de los pulmones y al resto del cuerpo. El ventrículo izquierdo, o cámara izquierda, del corazón proporciona la mayor parte de la potencia de bombeo del corazón. Por ello, cuando se padece una insuficiencia cardíaca izquierda, el corazón no puede bombear suficiente sangre al organismo.
El ventrículo derecho, o cámara derecha, devuelve la sangre usada por el corazón a los pulmones para reabastecerlos de oxígeno.
Por tanto, cuando se padece una insuficiencia cardíaca derecha, la cavidad derecha ha perdido su capacidad de bombeo. Esto significa que el corazón no puede llenarse con suficiente sangre y ésta se acumula en las venas. Si esto ocurre, suelen hincharse las piernas, los tobillos y el vientre.
¿Cuáles son las causas?
A veces ocurre sin más. Pero normalmente es la insuficiencia cardíaca del lado izquierdo la que provoca la insuficiencia cardíaca del lado derecho. Cuando la cavidad izquierda del corazón pierde parte de su capacidad de bombeo, la sangre sigue retrocediendo, a veces hasta los pulmones.
La insuficiencia cardíaca es una enfermedad de larga duración que empeora con el tiempo. En la mayoría de los casos, se produce porque hay otros problemas de salud que han dañado o debilitado el corazón.
Algunas otras causas de la insuficiencia cardíaca derecha son
Enfermedad arterial coronaria. Es la forma más común de enfermedad cardíaca y la causa de la insuficiencia cardíaca. Cuando se padece una enfermedad de las arterias coronarias, la placa bloquea las arterias, lo que hace que el flujo sanguíneo al músculo cardíaco sea más lento o incluso se detenga. Lea más sobre las arterias obstruidas y las causas de la placa arterial.
Presión arterial alta. Mide la fuerza con la que el corazón bombea la sangre a través de las arterias. Cuanto más alta es la tensión arterial, más trabaja el corazón para bombearla. Esto significa que, con el tiempo, los músculos del corazón pueden engrosarse y debilitarse debido al trabajo extra que realizan. Conozca los síntomas de la hipertensión arterial.
Válvulas cardíacas dañadas. Las válvulas mantienen el flujo de sangre en la dirección correcta a través del corazón. Si se dañan, por ejemplo, a causa de una infección o un defecto cardíaco, el corazón tiene que trabajar más para bombear la sangre. A la larga, se debilitará. Obtenga más información sobre los síntomas y las causas de la valvulopatía cardíaca.
Defectos cardíacos congénitos. Algunos bebés nacen con problemas en su estructura cardíaca. Si es así, pueden aumentar las probabilidades de sufrir una insuficiencia cardíaca. Lea sobre la cardiopatía congénita más común, la comunicación interventricular.
Arritmia. Esto ocurre cuando su corazón tiene un latido irregular. Puede latir demasiado rápido, demasiado lento o simplemente no hacerlo como debería. La mayoría de las veces, la arritmia es inofensiva. Pero también puede hacer que su corazón bombee una cantidad insuficiente de sangre a través del cuerpo. Si no se trata, puede debilitar el corazón con el tiempo. Vea una presentación sobre las diferentes causas de las palpitaciones del corazón.
Enfermedad pulmonar. Con el tiempo, los problemas en los pulmones hacen que el lado derecho del corazón se agrande y falle. Su médico puede llamarlo cor pulmonale. Más información sobre la relación entre la insuficiencia cardíaca y las enfermedades pulmonares.
Otros problemas de salud a largo plazo. La diabetes, el VIH y los problemas de tiroides son ejemplos de problemas de salud que no desaparecen y que, a la larga, podrían influir en la insuficiencia cardíaca.
¿Cuáles son los síntomas?
Es probable que los pies, las piernas y los tobillos se hinchen porque la sangre se acumula en las venas. Este síntoma se llama edema.
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Si retrocede hasta el estómago o el hígado, puede notar que su abdomen también está distendido.
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Es posible que notes que tienes que ir al baño más veces, sobre todo por la noche. Esto se debe también a la acumulación de líquidos.
A medida que la insuficiencia cardíaca empeora, también pueden aparecer algunos de estos síntomas:
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Le cuesta respirar.
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Las venas del cuello están hinchadas.
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Su pulso es rápido o se siente apagado.
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Te duele el pecho.
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Estás ganando peso por el exceso de líquido.
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No tienes ganas de comer.
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Tienes la piel fría y sudada.
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Estás muy cansado.
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Estás confundido y se te olvidan las cosas.
Cómo se trata?
No hay cura para la insuficiencia cardíaca, pero hay tratamientos para sus síntomas. Hable con su médico. Pueden sugerirle medicamentos para que se sienta más cómodo. En algunos casos, puede ser necesaria una intervención o cirugía.
Su médico también le sugerirá que haga algunas cosas de forma diferente para reducir el esfuerzo de su corazón. Estas pueden ser:
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Perder peso, o mantenerse en el peso que mejor le parezca.
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Dejar de fumar.
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Hacer ejercicio.
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Lleva una dieta rica en proteínas magras, lácteos bajos en grasa, cereales integrales, frutas frescas y verduras.
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Reduzca el sodio, las grasas saturadas (que se encuentran en las carnes y los productos lácteos enteros), los azúcares añadidos y los carbohidratos.
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Descansa lo suficiente.
