Edema" es la palabra médica que designa la hinchazón. Muchas condiciones pueden causarlo.
El edema se produce cuando los pequeños vasos sanguíneos filtran líquido a los tejidos cercanos. Ese líquido adicional se acumula y hace que el tejido se hinche. Puede ocurrir en casi cualquier parte del cuerpo.
Tipos de edema
Edema periférico.
Suele afectar a las piernas, los pies y los tobillos, pero también puede darse en los brazos. Podría ser un signo de problemas en el sistema circulatorio, los ganglios linfáticos o los riñones.
Edema de los pies.
Se produce cuando se acumula líquido en los pies y en la parte inferior de las piernas. Es más frecuente si eres mayor o estás embarazada. Puede dificultar el movimiento, en parte porque no se tiene tanta sensibilidad en los pies.
Linfedema.
Esta hinchazón de brazos y piernas suele estar causada por daños en los ganglios linfáticos, tejidos que ayudan a filtrar los gérmenes y los desechos del cuerpo. El daño puede ser el resultado de tratamientos contra el cáncer como la cirugía y la radiación. El propio cáncer también puede bloquear los ganglios linfáticos y provocar la acumulación de líquido.
Edema pulmonar.
Cuando se acumula líquido en los sacos de aire de los pulmones, tienes un edema pulmonar. Eso hace que te cueste respirar, y es peor cuando te acuestas. Puedes tener el corazón acelerado, sentirte asfixiado y toser una saliva espumosa, a veces con sangre. Si ocurre de forma repentina, llama al 911.
Edema cerebral.
Se trata de una afección muy grave en la que se acumula líquido en el cerebro. Puede ocurrir si se golpea fuertemente la cabeza, si un vaso sanguíneo se obstruye o revienta, o si tiene un tumor o una reacción alérgica.
Edema macular.
Esto ocurre cuando se acumula líquido en una parte de su ojo llamada mácula, que está en el centro de la retina, el tejido sensible a la luz en la parte posterior del ojo. Ocurre cuando los vasos sanguíneos dañados de la retina filtran líquido en la zona.
Causas del edema
Cosas como una torcedura de tobillo, una picadura de abeja o una infección de la piel provocarán un edema. En algunos casos, como una infección, esto puede ser útil. El aumento del líquido de los vasos sanguíneos hace que haya más glóbulos blancos que combaten la infección en la zona inflamada.
El edema también puede deberse a otras afecciones o a un desequilibrio de las sustancias en la sangre. Por ejemplo:
Bajo nivel de albúmina.
Su médico puede llamar a esto hipoalbuminemia. La albúmina y otras proteínas de la sangre actúan como esponjas para mantener el líquido en sus vasos sanguíneos. Un nivel bajo de albúmina puede contribuir al edema, pero no suele ser la única causa.
Reacciones alérgicas.
El edema forma parte de la mayoría de las reacciones alérgicas. En respuesta al alérgeno, los vasos sanguíneos cercanos pierden líquido en la zona afectada.
Obstrucción del flujo.
Si se obstruye el drenaje de líquido de una parte de su cuerpo, el líquido puede retroceder. Un coágulo de sangre en las venas profundas de la pierna puede causar un edema en la pierna. Un tumor que bloquea el flujo de sangre o de otro líquido llamado linfa puede provocar un edema.
Enfermedad crítica.
Las quemaduras, las infecciones potencialmente mortales u otras enfermedades críticas pueden causar una reacción que permite que el líquido se filtre a los tejidos en casi todas partes. Esto puede provocar un edema en todo el cuerpo.
Insuficiencia cardíaca congestiva
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Cuando el corazón se debilita y bombea la sangre con menos eficacia, el líquido puede acumularse lentamente, creando un edema en las piernas. Si el líquido se acumula rápidamente, puede aparecer líquido en los pulmones. Si la insuficiencia cardíaca está en el lado derecho del corazón, puede producirse un edema en el abdomen.
Hígado
enfermedad.
Las enfermedades hepáticas graves, como la cirrosis, hacen que retengas líquidos. La cirrosis también provoca niveles bajos de albúmina y otras proteínas en la sangre. El líquido se filtra en el abdomen y también puede causar edema en las piernas.
Enfermedad renal. Una enfermedad renal denominada síndrome nefrótico puede causar un edema grave en las piernas y, a veces, en todo el cuerpo.
Embarazo. El edema leve de las piernas es habitual durante el embarazo. Pero las complicaciones graves del embarazo, como la trombosis venosa profunda y la preeclampsia, también pueden causar edema.
Los traumatismos craneoencefálicos, el bajo nivel de sodio en la sangre (llamado hiponatremia), las grandes altitudes, los tumores cerebrales y el bloqueo del drenaje del líquido en el cerebro (conocido como hidrocefalia) pueden causar edema cerebral. También pueden producirse dolores de cabeza, confusión, inconsciencia y coma.
Medicamentos. Muchos medicamentos pueden causar edema, entre ellos:
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AINE (como el ibuprofeno y el naproxeno)
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Bloqueadores de los canales de calcio
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Corticosteroides (como la prednisona y la metilprednisolona)
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Pioglitazona y rosiglitazona
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Pramipexol
Cuando causan hinchazón, generalmente es un edema leve en la pierna.
Síntomas del edema
Sus síntomas dependerán de la cantidad de edema que tenga y de dónde lo tenga.
Un edema en una zona pequeña por una infección o inflamación (como una picadura de mosquito) puede no causar síntomas. En cambio, una reacción alérgica de gran magnitud (como la producida por una picadura de abeja) puede causar un edema en todo el brazo que puede provocar dolor y limitar el movimiento del mismo.
Las alergias alimentarias y las reacciones alérgicas a los medicamentos pueden provocar un edema en la lengua o la garganta. Esto puede poner en peligro la vida si interfiere con la respiración.
El edema de piernas puede hacer que las piernas se sientan pesadas. Esto puede afectar a la marcha. En el caso de los edemas y las enfermedades cardíacas, por ejemplo, las piernas pueden pesar fácilmente 5 o 10 libras más cada una. El edema grave de las piernas puede interferir con el flujo sanguíneo, provocando úlceras en la piel.
El edema pulmonar provoca dificultad para respirar y, a veces, bajos niveles de oxígeno en la sangre. Algunas personas con edema pulmonar pueden tener tos.
En algunos tipos de edema puede aparecer una hendidura o una fosa que permanece durante un tiempo después de presionar la piel. Esto se denomina edema con fóvea. Si el tejido vuelve a su forma normal, se denomina edema sin fóvea. Es un síntoma que puede ayudar a su médico a averiguar la causa de su edema.
Tratamiento del edema
Para tratar el edema, a menudo hay que tratar su causa subyacente. Por ejemplo, puede tomar medicamentos contra la alergia para tratar el edema provocado por las alergias.
El edema provocado por un bloqueo del drenaje de líquidos puede tratarse a veces haciendo que el drenaje vuelva a fluir. Un coágulo de sangre en la pierna se trata con anticoagulantes. Descomponen el coágulo y hacen que el drenaje vuelva a ser normal. Un tumor que bloquea la sangre o la linfa a veces puede reducirse o eliminarse con cirugía, quimioterapia o radiación.
El edema de piernas relacionado con la insuficiencia cardíaca congestiva o la enfermedad hepática puede tratarse con un diurético (a veces llamado "píldora de agua") como la furosemida (Lasix). Cuando se puede orinar más, el líquido de las piernas puede volver a la sangre. Limitar la cantidad de sodio que se ingiere también puede ayudar.
