Si tiene insuficiencia cardíaca y fuma o consume marihuana, infórmese sobre cómo puede afectar esta droga a su enfermedad.
Cuanto más he aprendido en los últimos años, más información ha sugerido el potencial de daño en lugar de beneficio, dice Ersilia DeFilippis, MD, un compañero de cardiología en la Universidad de Columbia Irving Medical Center en Nueva York. Aunque todavía estamos aprendiendo más, creemos que la marihuana puede afectar al corazón de manera similar a fumar cigarrillos, y puede interactuar con algunos medicamentos.
Pero la marihuana puede ofrecer beneficios limitados o nulos para los pacientes con insuficiencia cardíaca, dice Larry Allen, MD, director médico del programa de insuficiencia cardíaca avanzada en el Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado.
El Dr. Allen afirma que el uso rutinario del cannabis tiene probablemente más desventajas cardiovasculares que ventajas, pero esto no significa que no haya ventajas ni que no haya situaciones en las que pueda ser apropiado.
Síntomas para los que la marihuana podría ayudar
Perteneciente a la familia de las plantas de cannabis, la marihuana suele fumarse o comerse. Sus dos compuestos principales son el cannabidiol (CBD) y el tetrahidrocannabinol (THC). Es el THC el que produce el efecto, explica Allen. El extracto de CBD está disponible por sí mismo en muchos productos de venta libre, aunque no hay garantía de que no contengan THC o la cantidad de CBD anunciada.
Legalizada por primera vez en California en 1996 para uso médico, la marihuana es ahora legal para los adultos en casi una docena de estados de EE.UU. y está aprobada sólo para fines médicos en 36 estados. Algunos de los beneficios declarados de la droga para otras condiciones de salud también pueden atraer a las personas con ciertos síntomas de insuficiencia cardíaca, dice Allen.
Me encuentro con pacientes que utilizan el cannabis con fines médicos para controlar el dolor y la ansiedad, dice Allen, que es coautor de la declaración de la American Heart Associations sobre todos los productos del cannabis. Pero algunas personas también le dicen que les ayuda con las molestias relacionadas con la hinchazón crónica del vientre o las piernas, un síntoma común de la insuficiencia cardíaca.
Los pacientes con insuficiencia cardíaca grave también pueden desarrollar falta de apetito y caquexia cardíaca, es decir, una grave pérdida de peso y desgaste muscular, afirma. Algunos de estos pacientes dicen que la marihuana les ayuda con las náuseas y el apetito.
Pero Allen y DeFilippis advierten que los estudios no han demostrado que la marihuana pueda aliviar estos signos de insuficiencia cardíaca.
No hay datos que sugieran que el uso de la marihuana ayude directamente con los síntomas de la insuficiencia cardíaca, dice DeFilippis. Tal vez, a nivel individual, la gente perciba un beneficio, pero no hay pruebas que lo sugieran a gran escala.
Cómo puede perjudicar la marihuana
De hecho, la marihuana podría empeorar la insuficiencia cardíaca de varias maneras, dicen los expertos. Puede:
-
Estrechamiento de las arterias. Al igual que fumar cigarrillos y vaporizar, fumar marihuana puede estrechar los vasos sanguíneos alrededor del corazón, dificultando su bombeo. Mis pacientes se sorprenden al oír esto, porque creo que es algo que no se ha publicitado bien, dice DeFilippis.
-
Menor capacidad de bombeo. Algunas investigaciones en animales sugieren que el cannabis puede reducir la capacidad de contracción o bombeo del corazón. Hemos visto casos en los que las personas comienzan con una función cardíaca normal, pero con el consumo de cannabis, adquieren condiciones cardíacas que se suman o empeoran la insuficiencia cardíaca, dice DeFilippis.
-
Empeorar los latidos irregulares del corazón. Si tu corazón ya está fuera de ritmo, la marihuana puede hacerlo aún más inestable.
-
Aumentar la presión arterial.La presión arterial alta ya es un problema para muchas personas con insuficiencia cardíaca, y el consumo de marihuana puede aumentarla aún más. Esto puede hacer que el control de la insuficiencia cardíaca sea más difícil, dice Allen.
Interacciones de la medicación
Cuando se consume marihuana, el hígado la descompone. Pero la marihuana puede afectar a las enzimas, cosas que tu hígado produce para ayudar a procesar los medicamentos que tomas para la insuficiencia cardíaca. Esto significa que los medicamentos pueden salir de tu cuerpo más rápido o más lento de lo que deberían, dice Allen.
Esto puede alterar el equilibrio de los medicamentos en el cuerpo que deberían estar ahí, dice.
Los medicamentos para la insuficiencia cardíaca que pueden verse afectados son:
-
Betabloqueantes para reducir la frecuencia cardíaca y la presión arterial
-
Estatinas... para reducir los niveles de colesterol
-
Nitratos para aliviar el dolor de pecho crónico
-
Ciertos anticoagulantes para prevenir la coagulación
-
Bloqueadores de los canales de calcio para abrir las arterias y facilitar el bombeo de sangre por parte del corazón
-
Inmunosupresores para ayudar a prevenir el rechazo en personas que han recibido un trasplante de corazón
Allen señala que el consumo excesivo de marihuana también puede afectar a la capacidad de mantener la medicación y de seguir un estilo de vida saludable, como hacer ejercicio y comer bien. Está claro que cualquier droga como la marihuana debe usarse de forma responsable, dice, y casi siempre, consumirla en exceso puede causar problemas de salud.
Riesgos generales para el corazón
Los productos de cannabis no ofrecen ningún beneficio general para la salud del corazón, según la declaración científica de la American Heart Associations. La asociación concluyó que la marihuana puede estar relacionada con un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca o de un trastorno del ritmo llamado fibrilación auricular, así como con mayores probabilidades de sufrir un ataque cardíaco.
Pero se necesita mucha más investigación sobre los efectos en la salud de las ollas, dicen Allen y DeFilippis. Debido a que el gobierno de EE.UU. todavía clasifica la marihuana como una sustancia controlada, es difícil para los científicos realizar estudios en profundidad.
Se desconocen muchos de sus efectos sobre la salud. No hay muchas investigaciones clínicas en humanos que digan exactamente cuáles son, dice Allen. Pero, en general, la recomendación es que el consumo de cannabis probablemente tenga más aspectos negativos que positivos.
Una realidad es que la creciente legalización de la marihuana está haciendo que más personas con insuficiencia cardíaca y otras afecciones se muestren abiertas a consumirla, dice.
Si tiene insuficiencia cardíaca y fuma o consume marihuana, hable con su médico sobre lo que debe tener en cuenta. Si sólo está pensando en probarla para aliviar algunos síntomas de su enfermedad, consulte primero a su médico.
Cada vez es más habitual hablar de ello, dice Allen, y en general, creo que es bueno que la gente se sienta mejor al hablar con sus médicos, porque el consumo de cannabis puede tener efectos positivos y negativos cuando se padece insuficiencia cardíaca.
