La insuficiencia cardíaca plantea muchas preguntas. Aprenda qué es seguro, qué no y cuándo debe consultar a su médico.
Enfermedad cardíaca es un término que engloba un montón de afecciones diferentes, como:
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Arritmia, o latidos irregulares del corazón.
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Enfermedad arterial coronaria, en la que la placa se acumula en los vasos que llevan la sangre a través de los músculos del corazón
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Enfermedad cardíaca estructural, en la que hay un defecto en la estructura del corazón (válvulas, cámaras o paredes)
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Insuficiencia cardíaca, cuando el corazón está débil y no puede bombear bien la sangre; no ha fallado ni ha dejado de funcionar, pero necesita ayuda para funcionar mejor
El ataque al corazón suele referirse a un infarto de miocardio (IM), en el que la acumulación de placa en las arterias impide que la sangre (y el oxígeno) llegue al músculo cardíaco. Hoy en día, con un mejor tratamiento, cada vez más personas sobreviven a su IM.
¿Qué causa la insuficiencia cardíaca?
Las causas más comunes son el infarto de miocardio (ataque al corazón), la hipertensión (presión arterial alta) y la cardiomiopatía (músculo cardíaco enfermo). Las causas menos comunes son: la enfermedad de las válvulas del corazón, la endocarditis (infección del músculo cardíaco), las arritmias (ritmo cardíaco anormal), el consumo excesivo de alcohol, la anemia, la quimioterapia para tratar el cáncer, la hipertensión pulmonar (presión arterial alta en los vasos que suministran sangre a los pulmones) y la amiloidosis (acumulación de proteínas que puede producirse en el corazón y otros órganos).
Si tengo insuficiencia cardíaca, ¿debo dejar de comer alimentos salados?
No del todo, pero sí debe prestar atención a la cantidad de sal que consume. El sodio, un mineral que se encuentra de forma natural en los alimentos y que puede añadirse a los alimentos procesados, ayuda al cuerpo a mantener un equilibrio normal de líquidos. Al limitar la sal en su dieta, reducirá la cantidad de líquido extra alrededor del corazón, los pulmones y las piernas. El exceso de líquido hará que su corazón tenga que trabajar más y empeorará sus síntomas. Pregunte a su médico qué cantidad de sodio es adecuada para usted; la respuesta depende de la gravedad de su insuficiencia cardíaca. Los límites habituales son de 1.500 a 2.000 miligramos de sodio al día.
¿Cuánta agua puedo beber?
Consulte con su proveedor de atención médica sobre la cantidad de agua que debe beber cada día. Es posible que esté tomando diuréticos (medicamentos para eliminar el exceso de líquido del cuerpo), pero si los sustituye bebiendo más agua, su corazón seguirá esforzándose. Para reducir la cantidad, intenta utilizar vasos más pequeños, repartir la cantidad de agua que bebes a lo largo del día, tomar bebidas calientes/frías, chupar cubitos de hielo y limitar la cafeína.
Se me permite beber alcohol?
Sí, a menos que su insuficiencia cardíaca haya sido causada primero por beber demasiado. Pero asegúrese de no excederse. Manténgase dentro de los límites recomendados: no más de una bebida diaria para las mujeres y dos para los hombres.
Puedo conducir un coche con seguridad?
Pregunte a su médico si puede conducir. Si conduces un vehículo para ganarte la vida, habla con tu empleador. Puede haber leyes y reglamentos que se apliquen.
¿Puedo tomar vuelos?
Si sus síntomas de insuficiencia cardíaca son estables, probablemente no tendrá ningún problema. Algunas personas necesitan oxígeno adicional durante el vuelo. Si es así, consulte con antelación a su compañía aérea para conocer su política.
Además, si le han implantado un marcapasos, informe al personal del aeropuerto cuando entre en los controles de seguridad (pero ni el viaje en avión ni las máquinas de seguridad afectarán a su dispositivo). Para estar cómodo, intente estirarse y moverse mientras está en el avión. Es posible que su médico también le aconseje que lleve calcetines de compresión para evitar la formación de coágulos.
Hable con su médico si está pensando en viajar a grandes alturas. La falta de oxígeno puede suponer un mayor esfuerzo para su corazón. Es posible que haya que ajustar su medicación o que lo más seguro sea no ir.
Es seguro tener relaciones sexuales?
Probablemente, pero consulta primero con tu médico. El sexo es, en cierto modo, un ejercicio, por lo que es posible que deba esperar un poco si ha sido operado recientemente o si su insuficiencia cardíaca es grave. Aunque no puedas tener relaciones sexuales, puedes expresarte de otras maneras, como tocándote o besándote. Además, sé amable contigo mismo. La insuficiencia cardíaca puede ser estresante. Puede descubrir que tiene cambios en sus relaciones y menos interés por el sexo, o que tiene efectos sexuales secundarios (como la disfunción eréctil) por los medicamentos que toma para tratar su enfermedad. No tenga miedo de plantear estas preocupaciones válidas a su equipo médico. Ellos pueden ayudarle a encontrar recursos como el asesoramiento sexual.
Qué tipo de ejercicio es mejor para alguien con insuficiencia cardíaca?
La actividad física es una forma excelente de fortalecer el corazón, mejorar la circulación sanguínea y aumentar la capacidad del organismo para utilizar el oxígeno. Dependiendo de su salud, es posible que deba evitar ciertas actividades, así que pregunte a su médico cuándo es el momento adecuado para empezar a hacer ejercicio. Es conveniente que empiece poco a poco y descanse cuando lo necesite. Esté atento a las señales de que se esfuerza demasiado (por ejemplo, falta de aliento, mareos o ritmo cardíaco muy rápido). Caminar es una buena forma de ejercicio. Otras actividades, como la natación o la bicicleta estática, también pueden ser adecuadas.
Cómo puedo saber si mi insuficiencia cardíaca está empeorando?
Hable con su médico si nota cambios mentales como confusión o pérdida de memoria. Preste también atención a la falta de aire, a la sensación de cansancio extra, a la aceleración del ritmo cardíaco, al aumento rápido de peso, a la hinchazón de pies y piernas o a los cambios en el apetito o el sueño.
