Cuando el corazón no puede bombear con suficiente fuerza, ¿qué hace el cuerpo para intentar compensar la falta de oxígeno?
Cuando la insuficiencia cardíaca está avanzada, puede ser necesario colocar una bomba artificial en el pecho o incluso un trasplante de corazón. Pero mientras tanto, su cuerpo tiene que adaptarse para seguir trabajando con menos oxígeno.
Compensado vs. Descompensado
Su médico puede describir su insuficiencia cardíaca en función de la fuerza de su corazón y de la respuesta de su organismo.
La insuficiencia cardíaca compensada significa que su corazón funciona lo suficientemente bien como para que no note ningún problema o los síntomas sean fáciles de controlar. No hay acumulación de líquido en las piernas y los pies, y puede respirar sin problemas. Tu cuerpo parece seguir funcionando bien, incluso con el cambio en la capacidad de bombeo del corazón.
La insuficiencia cardíaca descompensada describe síntomas evidentes que afectan a su salud general y a su calidad de vida; por ejemplo, congestión en los pulmones que dificulta la respiración, por lo que tiene sibilancias o tos. La insuficiencia cardíaca descompensada también puede hacer que se sienta cansado y puede dificultar el ejercicio o incluso la realización de tareas sencillas como doblar la ropa. Puede tener ritmos cardíacos anormales (arritmias).
Cómo responde su corazón
Al principio, el corazón tratará de compensar el bajo rendimiento:
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Las cámaras se expanden para permitir que se mueva más sangre con cada latido del corazón.
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Se contrae, o aprieta, con más fuerza.
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El músculo se engrosa para poder bombear con más fuerza.
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Late más rápido.
Uno de los problemas de esto es que, con el tiempo, un corazón agrandado hace que se acumule líquido en el cuerpo, incluidos los pulmones. Como la sangre no sale bien del corazón, se acumula al entrar. Las venas se hinchan y los tejidos no pueden devolver la sangre sin oxígeno.
Cuando el corazón late mucho más rápido que su ritmo normal, se llama taquicardia. Esto suele ocurrir en la insuficiencia cardíaca descompensada. La taquicardia puede provocar varias complicaciones, entre ellas y desmayos. Los latidos extra también pueden debilitar aún más el músculo cardíaco.
El inconveniente de todo esto es que el corazón no puede mantener el ritmo, por lo que, al cabo de un tiempo, ya no podrá bombear sangre a todo el cuerpo.
Cómo responde tu cuerpo
Al principio, los vasos sanguíneos se estrechan, lo que aumenta la presión arterial para compensar la pérdida de potencia. Pero los vasos sanguíneos estrechos son menos elásticos. Esto dificulta el movimiento de la sangre a través de ellos. El corazón tiene que trabajar más, y la insuficiencia cardíaca empeora.
El cuerpo también prioriza dónde debe ir el oxígeno. Enviará más sangre a los órganos importantes, como el cerebro y el corazón, y desviará la sangre de otros órganos, músculos y tejidos. Como resultado, la mala circulación en los brazos y las piernas puede provocar problemas en las tareas cotidianas, como caminar.
Lo que puedes hacer
Como su cuerpo puede compensar las primeras etapas de la insuficiencia cardíaca, es posible que no sepa que tiene un problema que necesita atención. Las revisiones físicas y médicas periódicas pueden ayudarle a detectar la insuficiencia cardíaca a medida que se va desarrollando, de modo que usted y su médico pueden colaborar para tratar de prevenir o aplazar algunos de los problemas que puede causar.
La insuficiencia cardíaca es una enfermedad crónica, lo que significa que es un problema de salud a largo plazo. No es algo que pueda curarse.
Los medicamentos y dispositivos como las bombas artificiales pueden ayudarle a controlar los síntomas y mantener su calidad de vida. También tendrá que seguir los consejos de su médico sobre el tratamiento y los hábitos de vida saludables.
