Por el bien del corazón: Cambios en el estilo de vida que tuve que hacer
Empecé a tener tos y dolor en el pecho que parecían surgir de la nada. El ejercicio se hizo mucho más difícil. Tenía 26 años y dirigía un campamento de entrenamiento físico, así que estaba relativamente en forma. Pero un día, no pude seguir el ritmo del grupo durante una carrera de calentamiento.
Eso fue en 2012, cuando descubrí que tenía una miocardiopatía dilatada. Eso significa que mi corazón es más grande de lo normal y no bombea muy bien la sangre. Eso me llevó a una insuficiencia cardíaca congestiva avanzada. Más tarde, mi médico me dijo que mi enfermedad cardíaca, la miocardiopatía ventricular izquierda no compactada, era congénita.
El diagnóstico me sorprendió. Pero mi mentalidad cambió cuando supe que había nacido con un problema cardíaco. No llevaba tres años viviendo con una enfermedad cardíaca. He vivido con ella toda mi vida. Fue entonces cuando dejé de luchar contra mi enfermedad y aprendí a aceptarla.
He aquí cómo.
Encontrar la calma
Necesitaba adaptarme a mi medicación, por supuesto. Pero mi primer reto real fue mental. Yo era joven. Tenía grandes planes e ideas. Y mi diagnóstico me hacía sentir que me enfrentaba a la muerte.
La independencia es algo natural para mí, así que intenté reagruparme en mi interior. Me callaba cuando estaba estresada o cansada. Tuve que aprender a compartir lo que me pasaba, lo cual fue un reto. Estaba acostumbrada a ser la que ayudaba a los demás. A veces no necesitaba que nadie hiciera nada por mí. Pero era importante que mi familia o los demás supieran por qué necesitaba espacio o un descanso.
También tuve que aprender a decirme a mí misma que no. Está bien estar en mi cabeza de vez en cuando. Pero hubo un momento en que tuve que obligarme a salir de la cama, a socializar, a hacer amigos y a formar parte de la comunidad. Con el tiempo, me di cuenta de que esas cosas me hacían más feliz.
Mis dos terapeutas también han sido de gran ayuda. Veo a un trabajador social del hospital, que me ha enseñado a replantear la vida con una enfermedad crónica. Y me reúno con un consejero negro, que me ha ayudado desde el punto de vista cultural.
También soy musulmán e intento rezar una vez al día. Además, hago muchas meditaciones guiadas. Hago una sesión por la mañana y antes de irme a dormir por la noche. También me tomo un momento a mitad del día si lo necesito.
Mi objetivo es mantener bajos mis niveles de estrés, y por eso medito a menudo. Pero cuando me siento abrumada, las herramientas y los hábitos que he aprendido -a través de la terapia y la meditación- surgen de forma natural. Es casi un reflejo.
Una nueva rutina de ejercicios
Al principio, todavía quería hacer cosas como jugar al fútbol con mis amigos. Pero luego Id estar cansado para el resto del día. Uno de mis mayores síntomas era la falta de energía, así que este vaivén no funcionaba. Pero quería mantenerme lo más físicamente posible. Y no sólo por mi cuerpo. El ejercicio era, y sigue siendo, una buena forma de aliviar el estrés y descomprimir.
Aprendí a hacer ejercicio de forma segura con un entrenador personal. Me enseñaron a hacer ejercicio de forma más estable. Por ejemplo, empecé a ganar músculo haciendo más repeticiones con pesos ligeros, en lugar de levantar pesos pesados. En mi caso, este tipo de enfoque me ayudó. Mi energía empezó a recuperarse.
Así es como se ve mi actividad física estos días:?
Hago ejercicio con regularidad. Intento hacer entre 30 y 60 minutos de entrenamiento de fuerza dos veces por semana. Y me propongo dar entre 8.000 y 10.000 pasos al día. Pero mezclo mi actividad aeróbica para no aburrirme.
Para el cardio, podría:?
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Caminar por el río
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Montar en bicicleta dentro o fuera de casa
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Pasear por mi sótano
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Usar la cinta de correr en mi casa... mi menos favorita
Mido y hago un seguimiento de mi actividad. Esto me ayuda a cumplir mis objetivos y a mantenerme dentro de mis límites físicos. Utilizo un rastreador de fitness wearable. Pero puedes usar tu teléfono.
Me pongo objetivos realistas. Cuando estaba muy enferma, no tenía sentido caminar 30 minutos al día. En su lugar, subía y bajaba las escaleras. Luego descansaba. Tenía que dar tiempo a mi cuerpo para que se recuperara. A medida que mejoraba, añadía más actividad: tal vez cargaba el lavavajillas y subía y bajaba las escaleras unas cuantas veces.
Utilizo mis lecciones de rehabilitación cardíaca. Aprendí mis zonas de seguridad. Y un día, el fisioterapeuta me señaló que contenía la respiración cuando hacía ciertos ejercicios. Ese es el tipo de cosas que necesitaba tener más en cuenta, y el entrenamiento me ayudó.
Hago actividades en grupo. Me pongo a prueba con las artes marciales. Nos reunimos dos veces por semana. La clase me ayuda a entender mi resistencia y ayuda a mi flexibilidad.
Cambios en la nutrición
Nunca he bebido alcohol ni he fumado. Y no me gustan los zumos, los refrescos ni la cafeína. Pero quería estar lo más sana posible. Me puse en contacto con un nutricionista para encontrar la mejor manera de abordar mi condición.
Lo primero que aprendí fue a no abusar de la sal. Por suerte, no me resultó difícil. No seguí una dieta baja en sal, pero dejé de añadir sodio a mis comidas. Y traté de minimizar la cantidad de comida que comía fuera.
Ahora, recibo comidas médicas semanalmente. También tengo almacenados otros productos esenciales. Eso incluye mucha fruta y verdura, junto con huevos, avena o muesli, o ingredientes cardiosaludables para un sándwich. Y no me salto las comidas porque no quiero pasar demasiada hambre. Para empezar, es cuando no puedes pensar con claridad. Pero también es cuando acabas comiendo cualquier cosa que encuentres.
La cantidad de agua que bebo también es importante. La mido. Cada persona es diferente, pero mi límite es de unas 84 onzas al día. Durante los días calurosos, mi equipo médico dice que debo beber más. Puedo llegar a beber unas 105 onzas al día.
Sigo mi dieta saludable en la medida de lo posible y evito el azúcar y la sal añadidos la mayor parte del tiempo. Eso me deja algo de espacio para las cosas menos saludables -comida rápida, chocolate, pasteles-... y no me preocupa demasiado cuando me doy un capricho. ?
Seguir adelante
Hubo un tiempo en el que no estaba segura de la causa de mis problemas cardíacos. Me sentía culpable de haber hecho algo malo. Pero mi músculo cardíaco nunca se formó bien. No es posible que mejore físicamente. Todavía estoy en la lista para un trasplante de corazón. Pero ahora mismo vivo con un dispositivo de asistencia ventricular izquierda (DAVI).
Junto con mi DAVI, los cambios en mi estilo de vida han aumentado mi energía y mi estado de ánimo. Cuando me siento bien -mental, física y espiritualmente- puedo seguir el ritmo de mis hijos y ser un mejor marido y hermano.
También tengo llamadas quincenales con personas de la comunidad de enfermos del corazón. Hablamos de cómo es vivir personalmente con una enfermedad cardíaca o tener familiares o amigos que la padecen. A veces hay lágrimas. Pero también hay risas e incluso canciones. Esos momentos nos recuerdan que somos más que pacientes. Estamos aquí para ayudarnos a sanar.
