¿Pueden los remedios naturales ayudar a que tu corazón esté más sano? El doctor habla con médicos especialistas en cardiología y farmacéuticos que se desmarcan de las exageraciones para decirte cuáles pueden funcionar.
Si quieres mantener tu corazón sano, lo normal es que hagas tres cosas: elegir alimentos nutritivos, mantenerte activo y desechar los malos hábitos, como fumar.
Pero, ¿existe una forma más rápida de dar un impulso extra a tu corazón? Al pasar por tu dispositivo digital o encender la televisión, verás un anuncio tras otro de remedios naturales que pueden sanar tu corazón y ayudarte a vivir más tiempo. Pero, ¿funcionan? Un grupo de médicos especialistas en cardiología y farmacéuticos analizan algunos de los suplementos herbales más comunes y te dicen cuáles funcionan y cuáles no son más que una exageración.
Ajo
El ajo se ha utilizado durante siglos para potenciar la salud del corazón, además de otras cosas. Al machacarlo, se libera un compuesto llamado alicina. Es lo que da al ajo su olor apestoso. Los científicos creen que ayuda a mantener las arterias flexibles y permite que la sangre fluya mejor. "Hay numerosos y bien documentados estudios sobre el ajo y su beneficio para la salud cardiovascular", dice David Foreman, RPh, autor de 4 Pillars of Health: Las enfermedades del corazón. "Ayuda a reducir el colesterol, la presión arterial y la inflamación. Este efecto combinado puede ayudar a disminuir el riesgo tanto de ataques cardíacos como de accidentes cerebrovasculares."
Pero algunos cardiólogos, como el doctor Thomas Boyden, director médico de cardiología preventiva de los Servicios Cardiovasculares del Grupo Médico Spectrum Health en Grand Rapids, MI, no están de acuerdo. Él dice que "realmente no hay pruebas sólidas" para apoyar las afirmaciones de que el ajo mejora la salud general del corazón. Una revisión de la base de datos Cochrane de 2012 está de acuerdo. Encontró que no había suficiente evidencia para demostrar que ayudó a frenar su riesgo de muerte relacionada con el corazón si usted tiene presión arterial alta.
Si quieres aprovechar los beneficios del ajo, utiliza ajo fresco, no los suplementos. Pero consulte primero a su médico si toma anticoagulantes o tiene un trastorno de la coagulación de la sangre. El ajo puede aumentar los riesgos de hemorragia.
Coenzima Q-10 (CoQ10)
Si toma medicamentos para reducir el colesterol (y tiene dolor muscular como efecto secundario), los médicos coinciden en que puede valer la pena probar un antioxidante llamado CoQ10. Se encuentra de forma natural en casi todos los tejidos del cuerpo, incluido el corazón. Ayuda a las células a producir la energía que necesitan para crecer.
Los estudios difieren en cuanto a si la CoQ10 realmente funciona, pero el doctor Daniel Soffer, lipidólogo clínico de la Universidad de Pensilvania, dice que no cree que cause ningún daño. "Probablemente no sea mucho mejor que el placebo, pero puede serlo en ciertos individuos".
Las investigaciones demuestran que la CoQ10 mantiene los vasos sanguíneos flexibles. También combate una condición que afecta el revestimiento de los vasos sanguíneos que puede conducir a la presión arterial alta, la enfermedad cardíaca y el accidente cerebrovascular. Un estudio de 2015 publicado en la revista PLos One descubrió que las personas mayores que tomaron este suplemento con selenio, otro antioxidante, durante cuatro años redujeron a la mitad el riesgo de muertes relacionadas con el corazón.
Arroz de levadura roja
Necesita reducir el colesterol pero no quiere tomar un medicamento con receta? Boyden recomienda este antiguo remedio elaborado mezclando arroz fermentado con levadura.
"Es una estatina naturista", dice. "De hecho, fue la génesis de una de las primeras estatinas, y hay buenas pruebas que avalan que funciona".
También puede ayudar a aliviar el dolor muscular relacionado con las estatinas.
Linaza
He aquí otra opción natural para ayudar a mantener el colesterol a raya. Pero si tienes un alto riesgo, probablemente no debas tomarla en lugar de tu medicación.
La linaza es rica en ácido graso omega 3, que suele ser una opción de dieta inteligente para el corazón. Los omega 3 ayudan a reducir la presión arterial y la inflamación. También contienen compuestos vegetales ricos en fibra, llamados lignanos, que han demostrado reducir el colesterol y la acumulación de placa en las arterias.
Para obtener los mayores beneficios para el corazón, elija las semillas, no el aceite. "Las semillas deben estar molidas y preferiblemente frescas para que tengan un impacto en la salud", dice Foreman. "Si no, la semilla entera pasará por el cuerpo sin ser digerida, como el maíz, y producirá cero beneficios para la salud".
Vitamina K2
La vitamina K2 se relaciona frecuentemente con una mejor salud del corazón. Un estudio de 2014 demostró que las dietas ricas en vitamina K (pensemos en las verduras de hoja verde) ayudaban a reducir el riesgo de muerte por problemas cardíacos en personas con alto riesgo de padecer la enfermedad.
"Ayuda a evitar que el calcio del torrente sanguíneo se deposite en las arterias y los vasos sanguíneos", dice Dennis Goodman, autor de Vitamin K2: The Missing Nutrient for Heart and Bone Health.
Los científicos creen que las personas que no consumen suficiente vitamina K2 tienen más depósitos de calcio en las arterias y un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardíacas. "Mantener el calcio en los huesos y fuera de las arterias mejora el funcionamiento de los vasos sanguíneos y reduce la rigidez de las arterias relacionada con la edad", añade Goodman.
Se están realizando estudios clínicos para comprobar si la vitamina K2 puede ayudar a reducir las obstrucciones que provocan ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Resveratrol
El resveratrol recibió mucha atención en el pasado, probablemente porque se encuentra en dos cosas que solemos amar: el chocolate y el vino tinto. Pero Soffer dice que dejó de leer sobre los suplementos de resveratrol para la salud del corazón "porque los resultados de los ensayos clínicos fueron decepcionantes." Dice: "Para las personas con riesgo grave, no aportó mucho beneficio, si es que lo hizo".
Foreman está de acuerdo en que "las afirmaciones pueden ser cuestionadas y la investigación es limitada y a veces incompleta". Pero, dice, la gente debería consumir alimentos ricos en un tipo de antioxidante llamado polifenol. Y el resveratrol es un polifenol que se encuentra de forma natural con otros polifenoles en ciertos alimentos. Así que, adelante, toma esa pizca de chocolate negro con una copa de vino tinto (con moderación), y luego añade también algunos arándanos, uvas y pistachos.
Uso de suplementos en pacientes de alto riesgo
Algunos médicos creen que las personas que toman varios medicamentos para la presión arterial, la diabetes y otras enfermedades cardíacas no deberían tomar suplementos de hierbas.
"No creo que haya ninguna prueba de ensayo clínico que apoye el uso de ningún suplemento que mejore la salud cardiovascular en pacientes de alto riesgo", dice Soffer. "Si hay un beneficio, el beneficio adicional incremental es tan pequeño que no creo que merezca la pena gastar dinero en él".
Así que, antes de caer en la tentación de probar el último remedio natural, consulte a su médico. Algunos podrían hacerte sentir mejor; otros podrían interferir con los medicamentos que ya estás tomando. Lo mejor es preguntar.
