Algunos aspectos de la enfermedad arterial coronaria (EAC) pueden ser diferentes para las mujeres en comparación con los hombres. Esto es lo que debe saber.
El tipo más común de cardiopatía es la enfermedad arterial coronaria (EAC). También puede oír el nombre de enfermedad coronaria. Sin tratamiento y sin cambios en el estilo de vida, puede provocar un ataque al corazón, insuficiencia cardíaca y otros problemas graves.
Si es usted mujer, tiene las mismas probabilidades que un hombre de padecer una EAC. Pero algunos aspectos de la enfermedad, como los factores de riesgo y los síntomas, pueden ser diferentes para usted.
Si conoce las diferencias, podrá tomar medidas para prevenir la EAC, detectar a tiempo los posibles signos de la misma o recibir tratamiento si la padece.
¿Qué puede aumentar el riesgo de que una mujer sufra una EAC?
Las mujeres son más propensas que los hombres a tener condiciones de salud o situaciones de la vida que aumentan su riesgo de enfermedad arterial coronaria. Algunos de estos factores de riesgo sólo afectan a las mujeres, como:
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El trastorno de la sangre anemia durante el embarazo
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La menopausia temprana (antes de los 40 años)
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Endometriosis, una enfermedad dolorosa que afecta al útero (matriz)
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Problemas anteriores relacionados con el embarazo, como la diabetes gestacional y la preeclampsia
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Uso de tipos de anticonceptivos hormonales
Estos factores de riesgo de EAC tienden a ser más comunes en las mujeres que en los hombres:
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Anemia
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Enfermedades inflamatorias o autoinmunes
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Muy poca actividad física
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Problemas de salud mental como ansiedad, depresión y demasiado estrés
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Tener sobrepeso u obesidad
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Síndrome metabólico, un grupo de condiciones de salud que incluye el azúcar alto en la sangre, la presión arterial alta y el colesterol bueno HDL bajo
Algunos factores de riesgo de EAC parecen tener un mayor impacto en el riesgo de enfermedad cardíaca de las mujeres que en el de los hombres, incluyendo:
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Diabetes
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Colesterol bueno (HDL) bajo
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Hipertensión arterial de leve a moderada
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Fumar
El más fuerte de estos factores de riesgo para las mujeres es la diabetes. Las investigaciones sugieren que triplica las probabilidades de las mujeres de padecer una EAC. En el caso de los hombres, sólo duplica las probabilidades.
Aproximadamente 8 de cada 10 mujeres de entre 40 y 60 años tienen al menos un factor de riesgo de enfermedad coronaria. Cuantos más tenga, más probabilidades tendrá de padecer una EAC. Si tiene alguno de estos factores, o cree que podría tenerlos, pregunte a su médico qué puede hacer para reducir las probabilidades de sufrir una EAC. Hable de ello incluso si el médico no lo menciona.
¿Qué hace que la EAC sea diferente para las mujeres?
Cambios hormonales. Antes de que empiece la menopausia, la hormona estrógeno ayuda a protegerla de la enfermedad arterial coronaria. Esto se debe a que los estrógenos aumentan el colesterol bueno (HDL). También ayuda a que las arterias se mantengan flexibles, de modo que puedan ensancharse para llevar más sangre rica en oxígeno al corazón. Cuando llega la menopausia y los niveles de estrógeno disminuyen, el riesgo de padecer una enfermedad coronaria aumenta.
Diferencias anatómicas. En general, el corazón y los vasos sanguíneos de una mujer son más pequeños y estrechos que los de un hombre. Las paredes musculares del corazón de la mujer también son más finas.
Retrasos en el diagnóstico. Las mujeres son más propensas que los hombres a tener tipos de EAC que son más difíciles de detectar para los médicos, lo que significa que podría llevar más tiempo obtener un diagnóstico y tratamiento.
Cuáles son los síntomas de la EAC en las mujeres?
Muchas mujeres no tienen síntomas de enfermedad coronaria, o son diferentes de los clásicos que tienen los hombres. Estos son algunos de los síntomas de la EAC en las mujeres:
Dolor o molestia en el pecho. Su médico puede llamarlo angina. Las mujeres con EAC son más propensas a tener angina en reposo. También es más probable que el estrés la desencadene en ellas. En cambio, los hombres con EAC tienden a sufrir un dolor torácico más intenso cuando están activos.
Presión aplastante. Las mujeres que padecen angina de pecho o sufren un infarto suelen describir la sensación de aplastamiento, opresión, presión u opresión en el pecho. Esta sensación puede aparecer en el pecho o en el cuello y la garganta. Llame al 911 de inmediato si cree que puede estar sufriendo un ataque al corazón.
Otros posibles síntomas de EAC. Algunos comunes para las mujeres son:
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Náuseas o vómitos
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Dificultad para respirar
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Dolor de vientre
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Problemas para dormir
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Cansancio
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Sentirse con poca energía
Habla con tu médico si tienes síntomas que te preocupan. Si resulta que tiene una EAC, un diagnóstico y tratamiento tempranos pueden reducir las posibilidades de complicaciones peligrosas.
Qué deben preguntar las mujeres a sus médicos sobre la EAC?
Si eres mujer, hazle a tu médico estas preguntas para ayudar a disminuir las posibilidades de retrasos en el diagnóstico o el tratamiento de la enfermedad arterial coronaria:
¿Debo hacerme la prueba de la EAC? Es menos probable que los médicos recomienden a las mujeres que se sometan a pruebas de diagnóstico de la enfermedad coronaria.
Cuando las mujeres acuden al hospital con síntomas relacionados con el corazón, los médicos tienden a buscar primero otras causas y tardan más en remitirlas a un electrocardiograma (ECG), la prueba que permite detectar la EAC. Además, las mujeres tienen menos probabilidades que los hombres de ser atendidas por un especialista del corazón durante su estancia en el hospital o de recibir ciertos tipos de medicamentos y terapias que podrían ayudarlas.
Las mujeres más jóvenes tienen más probabilidades que los hombres de recibir un diagnóstico erróneo y volver a casa desde la sala de urgencias con síntomas de una enfermedad cardíaca no diagnosticada.
¿Cuáles son mis opciones de tratamiento? Si se entera de que tiene una EAC, pregunte a su médico qué tratamientos funcionan bien en las mujeres y en los hombres.
Las mujeres pueden ser menos propensas que los hombres a recibir:
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Tratamientos para enfermedades del corazón como la aspirina, las estatinas y los betabloqueantes
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Tratamientos potencialmente útiles, como un marcapasos o un desfibrilador, para las complicaciones de la EAC
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Ciertos procedimientos que tratan la EAC, como la intervención coronaria percutánea (una forma no quirúrgica de abrir las arterias estrechas u obstruidas) o el injerto de derivación arterial coronaria (una cirugía que utiliza una de sus arterias torácicas y venas de la pierna sanas para redirigir la sangre alrededor de las arterias coronarias obstruidas)
Qué hábitos pueden ayudar a las mujeres a prevenir la EAC?
La Asociación Americana del Corazón afirma que los cambios en el estilo de vida pueden prevenir casi el 75% de los casos de enfermedad arterial coronaria en las mujeres. Pruebe estos:
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Haga ejercicio con regularidad. Hable con su médico si necesita ayuda para empezar.
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Lleva una dieta equilibrada, reduciendo el sodio y las grasas poco saludables.
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Deja el hábito si fumas. Tu médico también puede ayudarte a hacerlo.
Tu corazón también recoge los beneficios cuando duermes lo suficiente y te haces cargo del estrés.
