¿La mejor manera de que los pacientes cardíacos se curen más rápido? Sólo hay que moverse.
Lynn Swassing tenía sólo 48 años, era madre de dos hijos en el instituto y de una hija en la universidad, cuando sufrió un ataque al corazón en 1987. Fue sometida a una operación de bypass cuádruple y estuvo hospitalizada durante casi seis semanas.
Todos los días, en algún momento, el hospital tenía un especialista en ejercicios a los pies de mi cama, recuerda. Me decían: si no te activas, no lo conseguirás".
Ni hablar, fue lo primero que pensó Swassing. Esta madre a tiempo completo nunca se había subido a una cinta de correr, y pensaba que la jardinería y las tareas domésticas que realizaba en su casa de cuatro pisos de Omaha eran suficiente ejercicio.
Pero lo intentó. Después de sólo 10 minutos en la bicicleta estática, estaba lista para dejarlo. Para siempre. ¿Quieren que haga esto el resto de mi vida? ¿Bromean? dice pensando. Pero seguí adelante y, al cabo de dos semanas, me sentía como una persona nueva".
Desde entonces, Swassing comienza cada mañana con una caminata de seis kilómetros, y dos veces por semana acude al centro de rehabilitación cardíaca para montar en bicicleta, utilizar una máquina de remo o levantar pesas.
El ejercicio regular es vital para mantener el corazón sano, incluso para las personas que han sufrido un infarto. Las personas que participan en programas de rehabilitación cardíaca basados en el ejercicio tienen una reducción del 25% en la mortalidad, dice el doctor Mark Williams, profesor de medicina en la división de cardiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Creighton. (Un consejo: Si tiene una enfermedad cardíaca, no empiece ningún programa de ejercicio sin consultarlo antes con su médico).
El ejercicio cardiovascular número 1 para las personas con problemas cardíacos es caminar. Si hay algo que un paciente cardíaco debe hacer a largo plazo, es caminar de tres a cinco días a la semana, dice el doctor Philip Ades, director de rehabilitación cardíaca de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vermont.
El entrenamiento con pesas también tiene importantes beneficios para las personas con enfermedades cardíacas. El entrenamiento de resistencia no sólo mejora los beneficios de la aptitud aeróbica, sino que parece proporcionar el beneficio añadido de una mayor capacidad funcional e independencia, dice Williams.
Si no hubiera sido por la rehabilitación del ejercicio, no creo que hubiera vivido tanto tiempo, declara Swassing, que ahora tiene 68 años. Me ha hecho mucho bien, y lo haré el resto de mi vida.
Ejercicio para el corazón: Zancada asistida
El ejercicio
: Los expertos en cardio recomiendan la estocada asistida. Póngase de pie con un pie a un metro de distancia del otro. Agárrate a una silla o a una barandilla para mantener el equilibrio. Mantenga el torso recto y doble las rodillas y la parte inferior del cuerpo hacia el suelo. No dejes que la rodilla delantera se doble sobre la punta del pie. Empuje hacia atrás con el talón delantero para volver a subir. Repita el ejercicio de 8 a 10 veces y luego cambie de pierna. Al principio, los pacientes cardíacos deben hacer sólo una serie, dos veces por semana.
El beneficio
: Las estocadas, ejercicios básicos que puedes hacer casi en cualquier lugar, fortalecen muchos de los músculos de las piernas. Al potenciar los principales músculos de tu cuerpo, también estás aprovechando lo que el ejercicio cardiovascular hace por tu corazón.Publicado originalmente en el número de noviembre/diciembre de 2007 de doctor theMagazine.
