El sexo después de un infarto no es tan arriesgado como muchos pacientes creen.
Como psicólogo que ha asesorado a pacientes cardíacos durante más de treinta años, Wayne Sotile, PhD, sabe exactamente lo mucho que les preocupa el sexo después de un ataque cardíaco.
"Y si no están ansiosos, créanme, su pareja lo está", dice.
A las parejas les preocupa desencadenar un segundo infarto, o incluso que el paciente pueda morir en el dormitorio. Pero Sotile y los cardiólogos dicen a los médicos que el sexo no es tan arriesgado como muchos pacientes creen. Con un toque de tranquilidad, los pacientes cardíacos pueden volver a disfrutar del sexo después de un infarto.
Por qué temer el sexo después de un infarto?
Aunque el miedo a sufrir otro infarto o a morir es común, los pacientes también han dicho a Sotile que temen traumatizar a su pareja si mueren durante el sexo. Como director de los servicios psicológicos de los Programas de Ejercicio y Estilo de Vida Saludable de la Universidad de Wake Forest, Sotile es también consultor especial en salud conductual del Centro de Salud Cardiovascular del Centro Médico Carolinas en Charlotte, Carolina del Norte.
Las pacientes han comentado a la doctora Nieca Goldberg, cardióloga y jefa de Atención Cardíaca Femenina del Hospital Lenox Hill de Nueva York, su preocupación por el aumento de la frecuencia cardíaca y la sudoración durante las relaciones sexuales después de un infarto. Temen desencadenar los síntomas del infarto.
Según Goldberg, la depresión también deja de lado a muchos pacientes, especialmente a las mujeres.
"Las mujeres tienen mayores tasas de depresión después de sus infartos", dice.
Los hombres también son propensos a problemas que les hacen dejar de lado el sexo. El doctor Randal Thomas, cardiólogo preventivo y director de la Clínica de Salud Cardiovascular de la Clínica Mayo, afirma: "La vida de una persona se pone esencialmente patas arriba. Ven su fragilidad y lo cerca que han estado de morir, y eso puede provocar muchos problemas psicológicos y la necesidad de recuperarse."
Algunos pacientes renuncian a las relaciones sexuales después de un ataque al corazón, y se sienten demasiado avergonzados para hablar de ello con su médico. Goldberg le anima a sacar el tema si su médico no lo hace.
"Su médico debería hablarle de sexo. Con todos los procedimientos de alta tecnología que hacemos a las personas para que vuelvan a la comunidad, también creo que tenemos que asegurarles una alta calidad de vida, y la actividad sexual forma parte de ella."
Cuándo se puede reanudar el sexo después de un infarto?
La mayoría de las personas pueden reanudar su actividad sexual con seguridad un par de semanas después de un infarto, si no tienen complicaciones graves, dicen los cardiólogos.
De hecho, la probabilidad de sufrir otro infarto durante las relaciones sexuales es tan baja que no merece la pena preocuparse por ello, afirma el doctor James E. Muller, investigador que publicó un estudio en 2000, "Triggering of Cardiac Events by Sexual Activity", en la revista American Journal of Cardiology.
"El riesgo absoluto es muy bajo y no debería ser una consideración para quienes tienen una enfermedad coronaria estable", dice.
"En general, el sexo es una actividad física, y algunos médicos han llegado a decir que es el equivalente a subir un tramo de escaleras", afirma Goldberg. "No es una actividad tan vigorosa como algunas personas perciben".
Según Thomas, es posible que los pacientes ni siquiera necesiten una prueba de esfuerzo previa para comprobar cuánta actividad física puede soportar su corazón. En general, los pacientes pueden reanudar las relaciones sexuales después de un infarto si son "capaces de subir un par de tramos de escaleras, si son capaces de caminar en una cinta o de realizar una actividad de intensidad moderada sin ninguna molestia en el pecho o sin ninguna dificultad grave para respirar", dice Thomas.
Según Goldberg, las relaciones sexuales después de un infarto son seguras incluso después de una operación de bypass o una angioplastia en la que se colocan stents en el interior de las arterias para mantenerlas abiertas. Sin embargo, los pacientes que se someten a un bypass pueden necesitar más tiempo para recuperarse de sus heridas quirúrgicas.
Sin embargo, algunos pacientes de alto riesgo deben ser más precavidos. Si han desarrollado complicaciones derivadas de un ataque al corazón -por ejemplo, insuficiencia cardíaca o ritmos cardíacos peligrosos que les hacen propensos a sufrir un ataque al corazón, un paro cardíaco o un desmayo- pueden necesitar un tratamiento adicional. Hasta que estos tratamientos funcionen para reducir su riesgo cardíaco, deben preguntar a su médico cuándo será seguro reanudar la actividad sexual.
Algunas palabras de precaución
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Viagra y otros medicamentos para la disfunción eréctil
: Estos fármacos no se mezclan bien con la nitroglicerina, que muchos pacientes cardíacos toman para aliviar la angina de pecho, o el dolor en el pecho. La FDA advierte que la combinación puede hacer que la presión arterial caiga en picado hasta niveles inseguros y provocar mareos, desmayos, ataques al corazón o derrames cerebrales. "Ha habido algunos informes de muerte", dice Thomas. "Cualquiera que haya tenido un ataque al corazón o una cirugía cardíaca debe definitivamente ser autorizado por su médico antes de pensar en usar cualquiera de los medicamentos para la disfunción sexual".
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Bloqueadores beta:
Estos fármacos se utilizan para tratar la hipertensión arterial y otros problemas cardíacos. También pueden reducir el riesgo de infarto de miocardio en personas que ya han sufrido uno. Estos fármacos pueden aumentar el riesgo de disfunción sexual tanto en hombres como en mujeres. Esto es especialmente cierto en dosis altas, según Thomas. Los betabloqueantes pueden hacer que te sientas deprimido, dice Goldberg. "Es posible que no tengas ganas de tener sexo".
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Señales de advertencia para detenerse:
Si tienes dolor en el pecho, dificultad extrema para respirar o latidos irregulares del corazón durante el sexo, detente y descansa. Si el problema no desaparece, llama al 911. "Con cualquier tipo de actividad física, respiraremos más fuerte y nuestro corazón latirá más rápido", dice Thomas. "Si es más que el tipo habitual de falta de aire o más que un aumento moderado de la frecuencia cardíaca, eso sería una señal para parar y potencialmente buscar atención médica".
Sexo después de un ataque al corazón: Reanudación de la vida romántica
En las semanas y meses posteriores a un infarto, es normal que los pacientes tengan relaciones sexuales con menos frecuencia. Pero cuando estén preparados para reanudarlas, deben proceder gradualmente y sin miedo, dicen los expertos.
"Piense en el sexo como un entrenamiento especialmente agradable", escribe Sotile en su libro "Thriving with Heart Disease".
Aconseja a los pacientes con infarto de miocardio que vayan a su ritmo y se reincorporen a la actividad sexual con calma. También es mejor intentar tener relaciones sexuales sólo cuando los pacientes se sientan descansados y relajados.
Los expertos también recomiendan esperar de una a tres horas después de comer para permitir la digestión.
El ejercicio regular también ayuda. "Animamos a las personas con problemas cardíacos a ponerse en la mejor forma de su vida", dice Thomas. Cuando las personas se ponen más en forma, su corazón soporta mejor las exigencias de la actividad física, incluidas las relaciones sexuales.
Sexo después de un ataque al corazón: Recuerda la relación
"No olvides el aspecto de la relación", dice Sotile. "En la medida en que tu relación sea cómoda, estarás relajado y será mucho más probable que puedas funcionar sexualmente".
"Las enfermedades del corazón te dan una segunda oportunidad. A la mayoría de los que mantenemos relaciones duraderas nos vendría bien una segunda oportunidad", añade. "Animo a la gente a que responda a la llamada de atención que le da la enfermedad cardíaca para mejorar su vida".
Muchos supervivientes de ataques al corazón han dicho a Sotile que se han vuelto más "cariñosos, afectuosos y pacientes" después de sus ataques al corazón.
"Si llevas ese mismo conjunto de actitudes al dormitorio, tu vida sexual puede ser mejor de lo que era", dice.
