La endarterectomía es una intervención quirúrgica para abrir los vasos sanguíneos obstruidos en personas con afecciones como la arteriopatía periférica. Esto es lo que puede esperar.
La cirugía consiste en eliminar de las arterias unas sustancias grasas denominadas placas. Lo más probable es que se someta a esta intervención si tiene mucha placa y sus arterias están muy estrechas.
Los cirujanos suelen utilizar la endarterectomía para abrir grandes vasos sanguíneos cuando hay una obstrucción o estrechamiento en lugares donde las arterias se ramifican. A veces esto puede ocurrir en las arterias carótidas, el par de vasos sanguíneos a ambos lados del cuello que envían sangre a la cabeza y al cerebro. Los médicos llaman endarterectomía carotídea al procedimiento para eliminar la placa de las carótidas.
La mayoría de las endarterectomías tienen como objetivo restablecer el flujo sanguíneo en la arteria femoral, que se encuentra en la parte superior del muslo. La arteria femoral es la enfermedad más común que afecta a esta arteria. Es un vaso sanguíneo principal que transporta la sangre a la parte inferior del cuerpo y es importante para el flujo sanguíneo normal de las piernas. Su médico puede recomendarle que se someta a una endarterectomía femoral, dependiendo de dónde se encuentre la obstrucción y de la gravedad de la misma.
El cirujano puede realizar la endarterectomía al mismo tiempo que otra intervención denominada "bypass". En la cirugía de bypass, los cirujanos utilizan parte de una de sus venas o un tubo sintético para crear una nueva vía para que la sangre fluya alrededor de las arterias gravemente estrechadas u obstruidas. En el caso de la arteriopatía periférica, la cirugía de bypass puede ayudar a restablecer el flujo sanguíneo en las piernas.
Qué ocurre antes de una endarterectomía?
Si usted y su médico han decidido realizar una endarterectomía, es probable que los profesionales que le atienden quieran realizar algunas pruebas unos días antes de la intervención. Estas pruebas pueden asegurar que usted puede someterse a la cirugía de forma segura. Es posible que tenga que dejar de tomar ciertos medicamentos durante un tiempo. Pregunte a su médico si hay algo más que deba hacer para prepararse para el procedimiento.
¿Qué ocurre durante una endarterectomía?
Sus médicos le darán un medicamento para dormirle o para bloquear el dolor en una parte específica de su cuerpo para que no sienta nada durante la cirugía. El cirujano vascular hará un pequeño corte en el lugar donde se encuentra la arteria obstruida. Un tubo o derivación cerca de la arteria que están operando mantendrá el flujo de sangre durante la operación.
A continuación, harán otra incisión para abrir la arteria estrechada y eliminar la placa de las paredes arteriales con un instrumento llamado espátula de endarterectomía. A continuación, suturarán la arteria y retirarán la derivación. El cirujano también puede utilizar un parche para ayudar a cerrar la arteria y favorecer la cicatrización. Estos parches pueden ser sintéticos o estar hechos con sus venas.
La intervención en sí suele durar 2 ó 3 horas. El proceso completo, incluyendo la preparación y la recuperación, puede durar varias horas más.
Qué ocurre después de una endarterectomía?
El objetivo de la cirugía es restablecer el flujo sanguíneo, aliviar las molestias u otros síntomas de la arteriopatía periférica y prevenir complicaciones graves. La mayoría de las veces, la endarterectomía funciona bien y es segura.
Es probable que pueda volver a sus actividades normales a las pocas semanas de la endarterectomía. Pregunte a su médico si tiene alguna pauta o recomendación específica para ayudarle a recuperarse de la cirugía.
Es posible que no note ningún efecto secundario de la cirugía. Algunas personas tienen algo de adormecimiento alrededor de la incisión. Su médico le hará un seguimiento después de la operación. Le explicará cómo ha ido y qué puede hacer para evitar que se acumule más placa en las arterias.
¿Cuáles son los riesgos de una endarterectomía?
Cualquier cirugía conlleva algunos riesgos, pero las endarterectomías no suelen tener complicaciones. Pregunte a su médico sobre cualquier riesgo o preocupación especial en su caso. A veces, una arteria que se ha limpiado quirúrgicamente puede volver a obstruirse. Hable con su médico sobre los tratamientos y cambios de estilo de vida que harán que esto sea menos probable.
Las mejores maneras de mantener todos sus vasos sanguíneos sanos son:
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Llevar una dieta saludable.
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Haz ejercicio con regularidad.
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Limite la sal, el colesterol y las grasas no saludables o saturadas.
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Controla tu presión arterial.
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No fume.
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No bebas demasiado alcohol.
Llame a su médico de inmediato si nota alguno de los siguientes síntomas, que podrían indicar una obstrucción repentina de la arteria femoral:
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No puedes mover la pierna.
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Tienes la pierna entumecida.
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Tiene un dolor repentino e intenso en la pierna.
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Sientes la pierna fría de repente.
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Su pierna se ve inusualmente pálida o azul.
