Esta guía visual sobre la enfermedad arterial coronaria (EAC) contiene información sobre las causas, los síntomas, el diagnóstico y los tratamientos de esta enfermedad. También le indica lo que puede hacer para ayudarse a sí mismo.
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EAC significa enfermedad de las arterias coronarias. Cuando la padeces, el flujo sanguíneo que llega al corazón a través de las arterias se ralentiza o incluso se detiene. Esto significa que la sangre no puede llevar oxígeno a los músculos del corazón. Esto puede dañar el corazón, causar dolor en el pecho, como la angina de pecho, o incluso provocar un ataque al corazón.
¿Tiene síntomas la EAC?
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La EAC no suele presentar síntomas al principio. Es posible que no sepa que la tiene hasta que sufra un ataque al corazón. La angina y la falta de aire son los únicos síntomas iniciales. La angina es un dolor u opresión en el pecho, que suele desencadenarse por la actividad o el estrés.
¿Qué causa la EAC?
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La EAC puede producirse si las arterias se dañan o debilitan con el tiempo. Esto puede ser provocado por el tabaquismo, el colesterol alto, la diabetes, la presión arterial alta o la falta de ejercicio. El colesterol alto en sangre puede formar placa, es decir, una acumulación de grasa en el interior de las arterias. Con el tiempo, la placa puede estrechar las arterias o bloquearlas, provocando un ataque al corazón.
Tiene la inflamación un papel en la EAC?
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El tabaquismo, el colesterol elevado, la diabetes y la hipertensión arterial provocan una inflamación que debilita y daña los vasos sanguíneos. La inflamación continua hace que se forme la placa, se acumule y se desprenda en coágulos que causan ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares.
Cuáles son los factores de riesgo de la EAC?
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La edad avanzada y los antecedentes familiares aumentan el riesgo de sufrir una EAC. Las personas de raza negra o sudasiática también corren un mayor riesgo. Otros factores de riesgo son cosas que puede intentar controlar, como el tabaquismo, la inactividad física, la obesidad, la hipertensión arterial, el colesterol alto, la diabetes de tipo 2, las dietas ricas en grasas saturadas o trans y sal, y el estrés.
¿Cómo se diagnostica la EAC?
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Su médico le hará un examen físico y le preguntará por su historial médico. Es posible que le hagan análisis de sangre para comprobar si tiene el colesterol alto y otros posibles signos. La tomografía computarizada puede ver si hay muchos depósitos de calcio dentro de las arterias, un signo de EAC. Es posible que tengan que inyectar un medio de contraste en su arteria para obtener una exploración más detallada.
Qué pruebas cardíacas ayudan a diagnosticar la EAC?
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Un electrocardiograma (EKG) analiza las señales eléctricas del corazón para comprobar si hay daños. Los ecocardiogramas utilizan los sonidos de su corazón para crear imágenes del flujo y la fuerza de la sangre, las válvulas y los músculos para detectar daños o debilidad. Las pruebas de esfuerzo miden la función del corazón mientras se camina en una cinta. Las pruebas de esfuerzo nucleares utilizan un líquido inyectado en el torrente sanguíneo para seguir el flujo sanguíneo en una pantalla.
Qué es el cateterismo cardíaco?
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El cateterismo cardíaco es un procedimiento para comprobar el funcionamiento del corazón o buscar arterias obstruidas. Se introduce un tubo largo de catéter en una arteria o vena de la pierna o la ingle para seguir el flujo sanguíneo. La inyección de un colorante a través del catéter puede mostrar cómo fluye la sangre por las arterias y detectar cualquier obstrucción.
Cómo pueden ayudar los medicamentos a tratar la EAC?
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Los medicamentos pueden actuar de varias maneras: Algunos ayudan a mejorar el flujo sanguíneo y a reducir los riesgos de coágulos, y otros ayudan a aliviar el dolor de la angina. El médico también puede recetar medicamentos para reducir el colesterol, como las estatinas, medicamentos para la presión arterial o anticoagulantes o aspirina diaria para prevenir los coágulos.
Existen tratamientos quirúrgicos para la EAC?
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Si tiene una arteria estrechada u obstruida, su médico puede realizar un procedimiento llamado angioplastia con balón. Se introduce un pequeño globo en su arteria coronaria a través de un catéter para abrir el vaso. También puede insertar un stent, un dispositivo diminuto para mantener abierta la arteria. La cirugía de bypass puede redirigir el flujo sanguíneo mediante la inserción de segmentos de arterias o venas para sortear las arterias bloqueadas.
¿Ayudarán los cambios en el estilo de vida?
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Los cambios en el estilo de vida pueden ayudarle a controlar la EAC. Siga una dieta saludable, haga ejercicio regularmente y, si fuma, deje de hacerlo. Intente perder peso si tiene sobrepeso u obesidad. Y busque formas de reducir y controlar su estrés.
¿Puede prevenirse la EAC?
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Los cambios en el estilo de vida saludable ayudan a prevenir la EAC. Lleve una dieta saludable, haga ejercicio, deje de fumar y controle su estrés y su peso. Si bebe, tomar alcohol con moderación puede ayudar a reducir la placa en las arterias. Si padece enfermedades como hipertensión, colesterol alto o diabetes, asegúrese de controlarlas bien.
Vivir con EAC
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Siga su plan de tratamiento y tome la medicación tal y como se le ha prescrito. Pruebe la rehabilitación cardíaca para aprender a manejar los síntomas y a hacer ejercicio con seguridad. Vivir con la EAC a veces puede desencadenar una depresión. El asesoramiento puede ayudarle a manejar sus sentimientos.
