Los cambios en el estilo de vida, la medicación y otras medidas pueden ralentizar la progresión de la arteriopatía periférica e incluso invertir los síntomas. Obtenga más información sobre cómo tratar la arteriopatía periférica.
Si la sangre no puede llegar a estas zonas, pueden producirse daños en los tejidos (y, finalmente, su muerte). Si no se controla, la arteriopatía periférica puede provocar un derrame cerebral, un ataque al corazón, una enfermedad renal o la amputación de un pie, una pierna o un brazo.
La enfermedad no tiene cura. Pero los cambios en el estilo de vida, el ejercicio y la medicación pueden ralentizar la progresión de la arteriopatía periférica y, posiblemente, invertir sus síntomas.
Qué cambios en el estilo de vida puede hacer para tratar la EAP?
Los médicos dicen que hay dos ajustes en el estilo de vida que son los más importantes para las personas con EAP:
El ejercicio. Los estudios demuestran que la actividad física regular puede provocar menos síntomas de la arteriopatía periférica y menos graves. El ejercicio también puede reducir el riesgo de desarrollar otra enfermedad cardiovascular (ECV), como una enfermedad cardíaca, un accidente cerebrovascular o un ataque al corazón. Los entrenamientos constantes también pueden mejorar el estado de ánimo, la autoestima, la energía y el sueño.
Caminar es una gran opción para las personas con EAP. Los expertos recomiendan que camine todo lo que pueda y durante todo el tiempo que pueda antes de que el dolor se vuelva insoportable. Descanse hasta que el dolor desaparezca. Vuelva a caminar hasta que el dolor regrese, y entonces tome otro descanso. Repita el proceso hasta que haya caminado al menos 30 minutos en total. Haga esto varias veces a la semana.
Es posible que su médico le recomiende una terapia de ejercicio supervisada para ayudarle a controlar su arteriopatía periférica. En esta terapia, se camina en una cinta de correr bajo la supervisión de una enfermera o un fisioterapeuta.
Sea cual sea el ejercicio que realice, recuerde que la constancia es la clave. Ponte como objetivo realizar algún tipo de actividad cada día. No obtendrá los beneficios del ejercicio si no lo hace con frecuencia y regularidad.
Dejar de fumar. Cuando dejas de fumar, reduces el riesgo de que tu EAP empeore. También se reducen las probabilidades de padecer otra ECV. Los estudios demuestran que las personas que siguen fumando después de saber que tienen EAP tienen muchas más probabilidades de morir por una complicación de la enfermedad cardíaca que las que dejan de fumar después de su diagnóstico.
Pruebe un programa de modificación de la conducta, una terapia de sustitución de la nicotina o un grupo de apoyo para dejar de fumar si necesita ayuda para abandonar el hábito.
Además de estos dos cambios en el estilo de vida, hay otros hábitos de salud que pueden ayudar a estabilizar la EAP:
Siga una dieta saludable. Muchas personas con arteriopatía periférica tienen también niveles altos de colesterol. Las dietas bajas en grasas saturadas y trans ayudan a reducir el colesterol. Céntrese en comidas en las que destaquen las verduras, las frutas y los cereales integrales. Incluya productos lácteos bajos en grasa, pescado, aves, legumbres, frutos secos, semillas y aceites vegetales no tropicales como el aceite de oliva. Reduzca la sal, los azúcares añadidos y la carne roja.
Evite ciertos medicamentos. Los medicamentos de venta libre para el resfriado que contienen pseudoefedrina contraen los vasos sanguíneos y pueden empeorar los síntomas de la arteriopatía periférica.
Mantenga un peso saludable. Esto reduce el riesgo de desarrollar otra forma de ECV. Hable con su médico sobre cómo es un peso saludable para usted y las mejores formas de perder peso si lo necesita.
Reduzca el consumo de alcohol. El consumo excesivo de alcohol a largo plazo puede provocar el agrandamiento del corazón, una enfermedad grave que no es reversible. Pero si dejas de beber, puedes evitar que empeore.
Cuida tus pies. Las personas con arteriopatía periférica pueden tener problemas con las lesiones en los pies y la parte inferior de las piernas, especialmente si tienen diabetes. Las llagas que se producen allí pueden no curarse adecuadamente debido al escaso flujo sanguíneo. Esto supone un mayor riesgo de infección. Para cuidar los pies:
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Lávate los pies todos los días y sécalos completamente.
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Hidrátate a menudo para evitar grietas que puedan provocar infecciones. Pero no te pongas loción entre los dedos de los pies. Esto puede favorecer la aparición de hongos.
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Asegúrate de que el calzado te queda bien. Usa calcetines gruesos y secos.
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Trata de inmediato cualquier infección por hongos (como el pie de atleta).
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Ten cuidado de no cortarte las uñas cuando te las cortes.
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Revisa tus pies todos los días para ver si tienes alguna lesión.
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Haga que un médico de los pies le trate los juanetes, los callos o las durezas.
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Si tiene una lesión en el pie, acuda al médico de inmediato.
Qué tratamientos médicos pueden ayudar a la EAP?
Cuando se padece arteriopatía periférica, el médico querrá controlar los síntomas y evitar que se siga acumulando placa en las arterias. A veces, los cambios en el estilo de vida son suficientes para alcanzar estos objetivos. Si no es así, el médico puede sugerirle medicación o cirugía.
Puede recetar medicamentos para prevenir los coágulos de sangre que la arteriopatía periférica puede provocar, reducir la tensión arterial y el colesterol y controlar el dolor y otros síntomas. Estos pueden ser:
Medicamentos para reducir el colesterol. El médico puede recetarle unos medicamentos llamados estatinas para reducir el riesgo de infarto y accidente cerebrovascular.
Medicamentos para la tensión arterial alta. El control de la tensión arterial ayuda a protegerle de las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares.
Medicamentos para prevenir los coágulos de sangre. Medicamentos como el clopidogrel (Plavix) o la aspirina actúan contra los coágulos mejorando el flujo sanguíneo a sus extremidades. También puede tomar un anticoagulante llamado rivaroxaban (Xarelto) junto con una dosis baja de aspirina para impedir la formación de coágulos.
Medicación para controlar el azúcar en sangre. La diabetes puede empeorar la arteriopatía periférica. Por eso es especialmente importante controlar los niveles de azúcar en sangre cuando se padecen ambas enfermedades.
Medicamentos para aliviar los síntomas. El médico puede recetar fármacos como el cilostazol (Pletal) o la pentoxifilina (Pentoxil) para tratar el dolor de piernas al mejorar el flujo sanguíneo en ellas.
Cirugía. Si la arteriopatía periférica provoca dolor en las piernas al caminar, lo que se denomina claudicación, es posible que necesite una intervención quirúrgica. Podrían hacerle una angioplastia, en la que el médico introduce un tubo fino llamado catéter en la arteria a través de un vaso sanguíneo. Se infla un pequeño globo en la punta del catéter para abrir la arteria y aplanar la placa depositada en su interior. Esto mejora el flujo sanguíneo. El médico también puede introducir un tubo de malla, llamado stent, en la arteria para mantenerla abierta.
También puede someterse a una operación de bypass. En esta operación, el médico utiliza un vaso sanguíneo de otra parte del cuerpo para crear un camino alrededor de la arteria bloqueada. También puede utilizar un vaso sanguíneo sintético para el bypass.
Terapia trombótica. Este procedimiento se lleva a cabo cuando hay un coágulo de sangre en la arteria. El médico utiliza un catéter para inyectar un medicamento que disuelve el coágulo directamente en la vena. Utilizan técnicas de imagen para guiar el catéter hasta el lugar adecuado.
