Los medicamentos y los cambios en el estilo de vida no siempre son suficientes para tratar la arteriopatía periférica. Infórmese sobre los tipos de cirugía que puede necesitar y lo que puede esperar.
Cuando la arteriopatía periférica (EAP) es muy grave, también puede ser necesaria la intervención quirúrgica.
¿Qué causa la arteriopatía periférica?
La arteriopatía periférica es la acumulación de placa en las arterias, los vasos que transportan la sangre desde el corazón al resto del cuerpo. Suele producirse en las piernas, pero también puede darse en las arterias que van a los brazos, la cabeza, el estómago o los riñones. La placa es una mezcla pegajosa de colesterol, grasa, calcio y otras sustancias. Esta afección puede causar dolor en las piernas cuando se hace ejercicio, y puede provocar un ataque al corazón o un derrame cerebral.
Si los medicamentos y los cambios en el estilo de vida no han sido suficientes para combatir la arteriopatía periférica, el médico puede sugerirle una de estas medidas:
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Angioplastia para ensanchar la arteria y dejar que fluya más sangre y un stent, o pequeño tubo de malla, para ayudar a mantener la arteria abierta
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Aterectomía para eliminar la placa
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Cirugía de bypass para enviar la sangre alrededor de la obstrucción
La angioplastia y la aterectomía no son cirugías completas. No se le administra nada que le haga dormir durante el procedimiento y, a menudo, sale del hospital en 24 horas. Pero estos tratamientos no funcionan para todo el mundo. Es entonces cuando se necesita una cirugía de bypass.
Si quiere tener éxito a largo plazo con cualquiera de estos tratamientos, siga también un estilo de vida saludable. Si es fumador, dejar de fumar aumenta las probabilidades de que estos tratamientos funcionen.
Cómo realiza su médico la angioplastia?
La angioplastia ensancha la arteria donde tiene una obstrucción. El médico coloca en la arteria un tubo fino y flexible llamado catéter. El extremo del catéter sostiene un pequeño globo que no tiene aire.
El médico desliza el tubo para que el globo se sitúe justo en la obstrucción. Cuando se llena de aire, rompe la placa para que la sangre pueda fluir con más normalidad.
Durante la intervención, el médico puede colocar también un stent, un pequeño tubo de malla que mantiene la arteria bien abierta. Algunos llevan medicamentos para evitar que se produzcan más acumulaciones.
La angioplastia dura entre 1 y 3 horas. Estará despierto, pero se le administrarán medicamentos para mantenerle tranquilo y asegurarse de que no siente dolor. La estancia en el hospital suele ser inferior a 24 horas.
Cómo realiza el médico una aterectomía?
Esto saca la acumulación de placa de su arteria. Puede utilizarse junto con la angioplastia para eliminar las obstrucciones duras antes de inflar el globo. También puede utilizarse cuando no es posible realizar una angioplastia. Esto puede deberse a la ubicación de la obstrucción o a que la placa es demasiado dura.
El médico también utiliza un catéter en este procedimiento. En lugar de un globo en el extremo, hay una pequeña herramienta que elimina la placa. La herramienta puede ser una cuchilla afilada, una amoladora o un láser. Al igual que en la angioplastia, el médico puede colocar un stent en la arteria para ayudar a mantenerla abierta.
La aterectomía dura unas dos horas. Estará despierto, pero el médico le dará medicamentos para mantenerle tranquilo y asegurarse de que no sienta dolor. Por lo general, permanecerá en el hospital de 1 a 2 días.
Cómo hace el médico la operación de bypass?
Es posible que su médico intente primero una angioplastia, pero si tiene una obstrucción muy grande, podría necesitar el bypass.
Este procedimiento permite que la sangre fluya por una vía diferente, para que pueda rodear la obstrucción. Es como dar un rodeo a una obra en la autopista. Para crear esta nueva vía, el cirujano puede utilizar una vena de otra parte del cuerpo. O puede utilizar un tubo especial de tela o plástico.
El cirujano conecta un extremo de la vena o del tubo a la arteria antes de la obstrucción y el otro extremo después de la obstrucción. De este modo, la sangre puede eludir la obstrucción y fluir hacia donde se necesita.
Esta operación dura de 2 a 5 horas y no estará despierto durante la misma. Suele permanecer en el hospital de 3 a 7 días. Cuando vuelva a casa, asegúrese de que entiende todas las instrucciones que le ha dado su médico.
