El médico explica cómo un escáner de calcio coronario podría ayudarle a evitar un ataque al corazón.
Su médico puede utilizar lo que se denomina un escáner de calcio coronario para obtener una imagen más clara de su riesgo de ataque al corazón.
Este escáner cardíaco utiliza un tipo especial de rayos X llamado tomografía computarizada. En ella se toman imágenes de las arterias, los vasos que transportan la sangre desde el corazón, para comprobar la presencia de calcio.
Es posible que escuche este escáner con diferentes nombres:
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Gammagrafía de calcio coronario
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Prueba de gammagrafía de calcio
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TAC cardíaco para la puntuación de calcio
Por qué hacerse esta prueba?
El calcio que busca la exploración forma parte de... la placa. No es la que se acumula en los dientes, sino un tipo diferente que se encuentra en las arterias. Está formada en parte por grasa y calcio, y no es buena para el corazón.
Al principio, la placa es cerosa y se acumula lentamente. Pero con el tiempo puede endurecerse. Es posible que los médicos la llamen placa calcificada. Es un problema por dos razones.
En primer lugar, la placa dura en las arterias es como un atasco en una tubería. Ralentiza el flujo sanguíneo. Esto significa que algunas partes del cuerpo no reciben el oxígeno que necesitan. Si la placa se acumula en las arterias del corazón, puede sentir dolor y molestias en el pecho, lo que se denomina angina.
En segundo lugar, esa placa puede romperse, lo que puede dar lugar a un coágulo de sangre. Eso puede causar un ataque al corazón.
El escáner de calcio coronario le indica la cantidad de placa calcificada que hay en las arterias del corazón. Usted y su médico pueden tomar los resultados y decidir si necesita hacer algún cambio en su medicina o estilo de vida.
Cuándo me haría esta exploración?
El escáner de calcio coronario no es para todo el mundo.
Su cuerpo se expone a la radiación durante la prueba. Por ello, es conveniente que se haga esta gammagrafía sólo si puede decirle algo útil.
En primer lugar, debe saber qué probabilidad tiene de padecer una enfermedad cardíaca. Su médico tiene formas de averiguar esto basándose en:
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Su edad
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Su presión arterial
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Su nivel de colesterol
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Si fuma o no
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Su sexo
Las exploraciones cardíacas tienen más sentido si tienes una probabilidad moderada, o media, de padecer una enfermedad cardíaca en función de estos aspectos.
Si sólo tiene una probabilidad baja, es probable que la prueba no muestre ningún calcio. Si la probabilidad es alta, no se sabrá nada más que pueda ayudarle. En ambos casos, se expondrá a una radiación adicional sin ninguna razón.
Pero si tiene una probabilidad media, podrá tomar medidas para evitar la enfermedad cardíaca basándose en los resultados de la exploración.
El seguro no suele cubrir este tipo de exploración. Así que es una buena idea comprobarlo antes de hacerse la prueba. El coste suele ser de entre 100 y 400 dólares.
Qué ocurre durante la exploración?
Acudirá a un hospital o clínica que disponga de un escáner de TC. Su médico puede pedirle que evite la cafeína o el tabaco hasta 4 horas antes de la prueba.
Para la exploración, llevará una bata de hospital, por lo que tendrá que quitarse la ropa y las joyas de la cintura para arriba.
La persona que realiza el escáner le pondrá unos parches adhesivos en el pecho. Estos parches se conectan a lo que se denomina máquina de electrocardiograma, que ayuda a la persona que realiza el escáner a saber exactamente cuándo debe tomar imágenes de su corazón.
Si se pone nervioso en espacios cerrados o estrechos, puede recibir un medicamento que le ayudará a mantener la calma. También puede recibir un medicamento para ralentizar el corazón y así poder tomar mejores imágenes.
Durante la prueba, se acostará de espaldas en una mesa que se desplaza lentamente hacia el escáner de TC. El escáner es un tubo hueco, por lo que es como deslizarse dentro de un túnel. Su cabeza permanece fuera del tubo en todo momento.
La persona que realiza el escáner se encuentra al otro lado de una pared de cristal y utiliza un altavoz para hablar con usted. Suele durar entre 10 y 15 minutos. Una vez que haya terminado, puede seguir con su día. En el escáner de calcio coronario no se utiliza ningún tipo de tinte.
¿Qué significan los resultados?
La exploración le da un número llamado puntuación de Agatston. Su médico puede obtener los resultados el mismo día de la prueba, pero puede tardar más.
Cero significa que la prueba no encontró calcio. Cuanto más alto sea el número, más importante es que usted y su médico elaboren un plan.
Su médico puede ayudarle a entender lo que significa su puntuación para usted. En función de los resultados, es posible que necesite más pruebas. También podría hacer cambios en:
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La cantidad de ejercicio que haces
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Qué medicamentos toma
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Lo que come
Tenga en cuenta que una puntuación alta no significa que esté seguro de tener un ataque al corazón. Pero sí indica que puede ser necesario hacer algunos cambios en su estilo de vida que sean saludables para el corazón o considerar la posibilidad de empezar a tomar una nueva medicación.
