Aunque la arteriopatía periférica es una enfermedad grave, los consejos sobre el estilo de vida y el cuidado de los pies pueden ayudarle a prevenir problemas y a disfrutar de la vida.
Esta enfermedad se produce cuando se acumula placa en las arterias. Esto dificulta que los brazos, las piernas, la cabeza y los órganos reciban suficiente sangre.
Aunque es grave y a veces puede ser dolorosa, hay muchas maneras de frenarla. Con diferentes opciones en su vida diaria, puede incluso ser capaz de revertir los síntomas y evitar la cirugía. Empieza con estos consejos para hacer ejercicio, cuidar los pies, comer bien y mucho más.
1. Caminar y descansar
Debido a su dolor, es posible que reduzca la actividad. Pero es necesario hacer ejercicio cuando se tiene EAP. Es bueno para casi todos los que tienen esta enfermedad.
Pero, ¿cómo hacer ejercicio si le duele? Hay formas de hacer los ejercicios y controlar el dolor.
En primer lugar, escuche a su cuerpo y aprenda cuándo debe hacer una pausa. Si las piernas te molestan en un paseo, tómate un descanso. Espera a que el dolor desaparezca y vuelve a empezar. Descansando y volviendo a empezar, fortalecerás tu cuerpo. Empieza poco a poco, pero no te rindas.
Estira antes y después de dar un paseo. Intenta elegir una ruta que te mantenga cerca de casa para poder volver rápidamente si lo necesitas.
Puede que tengas que empezar despacio, pero cuanto más camines, más lejos podrás llegar. Y cuanto más se mueva, mejor será para usted.
Su médico también puede ayudarle a adoptar una rutina y a aumentar la cantidad de actividad que necesita. Saben que no es fácil moverse con la arteriopatía periférica. También puede ofrecerle un medicamento que le ayude a llevar más sangre a las piernas y a reducir el dolor. Esto puede facilitar el ejercicio.
2. Encuentra los ejercicios adecuados
Hable con su médico sobre qué actividades son las mejores para usted. Pueden sugerirle planes de ejercicio que han demostrado frenar los síntomas de la EAP. Intente realizar 30 minutos de actividad varias veces a la semana después de su cita.
Elija ejercicios que le gusten, para que los siga practicando. ¿Te aburre caminar? Quizá pueda encontrar una piscina o montar en bicicleta. Tal vez una clase de fitness o de yoga sea lo que más le guste.
Quizá quieras pedirle a uno o dos amigos que hagan ejercicio contigo. Eso suele hacer que sea más divertido y que os mantengáis mutuamente en el camino. Si te lo puedes permitir, un entrenador personal puede mantenerte centrado en tus objetivos.
Hacer ejercicio no sólo reduce los síntomas de la arteriopatía periférica. También ayuda a reducir la presión arterial y los niveles de colesterol malo. Y es bueno para el corazón y para casi todas las partes del cuerpo.
3. Cuida tus pies y tus piernas
Las personas sienten la EAP con mayor frecuencia en las piernas, especialmente en las pantorrillas o los muslos. Cuando la sangre no puede fluir libremente, puede sentir dolor o entumecimiento. Es más probable que le duela cuando camina o realiza algún tipo de actividad porque es cuando sus músculos necesitan más sangre.
Lleva un calzado que te quede bien. Es importante que te sientas lo más cómodo posible al caminar. Es mejor no usar calcetines de compresión. No ayudan a tratar la arteriopatía periférica y, de hecho, pueden ser más perjudiciales. Si los llevas para evitar la hinchazón o los coágulos de sangre, consulta con tu médico para ver si siguen siendo una buena idea.
Revisa los pies y los dedos de los pies todos los días en busca de llagas, grietas o cualquier cosa que no tenga buen aspecto. Las llagas pueden no curarse bien. Busca incluso problemas menores, como arañazos, ampollas, pequeños cortes o uñas encarnadas. Si no puedes verte los pies, utiliza un espejo o pide ayuda a un familiar.
Si ves protuberancias o placas de piel gruesas y duras, pueden ser juanetes, callos o durezas. Es posible que tengas que acudir a un podólogo para que los trate.
Cuando la sangre no puede fluir libremente en las piernas y los pies, es más probable que se produzca una infección. Así que una pequeña llaga puede convertirse en un problema mayor. Cuando veas cosas en tus pies que no parecen correctas, habla con tu médico.
Si mantienes tus pies en buen estado, es más probable que sigas con tus ejercicios y menos probable que contraigas una infección que pueda causar un problema grave.
Lávate los pies todos los días y sécalos. Utiliza agua tibia, no caliente. No los dejes en remojo demasiado tiempo porque tu piel podría resecarse. Mueve los dedos de los pies varias veces al día para que la sangre fluya.
Mantén las uñas de los pies cortadas. Puede ser útil cortarlas después del baño, cuando están más blandas. También puede utilizar una lima de uñas.
Utiliza una loción o crema para evitar que los pies se resequen. Puedes hacerlo tantas veces como necesites a lo largo del día. No te pongas loción entre los dedos de los pies ni sobre las llagas o cortes.
Pide a tu médico otras ideas para mantener los pies y las piernas en plena forma.
4. Mantén el calor
Intenta evitar en lo posible estar en el frío. En pleno invierno, mira si puedes encontrar un lugar en el interior para hacer ejercicio.
Si tienes que estar al aire libre y hace mucho frío, vístete en capas y lleva calcetines gruesos y secos. Intenta que el tiempo no te impida estar activo.
5. Deja de fumar
Fumar empeora tu enfermedad, porque dificulta el transporte de la sangre por las arterias. Cuando deja de fumar, da un paso muy importante para controlar su enfermedad. Fumar también puede aumentar las probabilidades de sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral.
6. Evite ciertos medicamentos para el resfriado
Algunas marcas de venta libre contienen un medicamento llamado pseudoefedrina. Aunque puede aliviarte durante un resfriado o un brote de alergia, tiene efectos secundarios. El medicamento estrecha los vasos sanguíneos, lo que puede empeorar los síntomas de la EAP.
Consulta la etiqueta o pregunta a tu farmacéutico.
7. Coma bien
Es más importante que nunca mantener el peso y el colesterol bajo control. Ayuda a llevar una dieta buena para el corazón, con muchas frutas, verduras, cereales integrales, legumbres, carnes magras y aceites vegetales como el de oliva.
Es posible que tenga que reducir la sal, el azúcar, el alcohol y las grasas saturadas que son habituales en los productos animales. Eso significa menos carne de vacuno, cerdo, aves de corral con piel y productos lácteos de leche entera o del 2%.
También debes evitar el aceite de coco o de palma y prescindir de las grasas trans artificiales. Para evitar las grasas trans, busca los ingredientes que lleven la etiqueta de parcialmente hidrogenados.
Al principio, es posible que gima interiormente y piense a qué tiene que renunciar. Pero muchos alimentos sabrosos seguirán en su lista, y esta es una oportunidad para adquirir nuevas habilidades culinarias. Tal vez quieras apuntarte a una clase de cocina especial para personas que están aprendiendo los mismos nuevos hábitos.
Pregunte a su médico o a un dietista sobre las formas en que puede hacer que los alimentos que quieren que consuma sepan mejor.
¿Has oído hablar de la dieta mediterránea? Es buena para ti y tiene muchas cosas que mucha gente encuentra deliciosas: aceite de oliva, pescado y otros mariscos, frutos secos, judías, tomates, pepinos y otras verduras.
También es posible que quieras leer los consejos para pedir en los restaurantes.
Una mejor dieta puede reducir tu presión arterial y hacer que tu colesterol alcance niveles adecuados.
8. Controla otros problemas de salud
La presión arterial alta, el colesterol alto y la diabetes pueden empeorar la arteriopatía periférica si no los controla. Colabora con tu médico para vigilar estos problemas.
9. Tome los medicamentos recetados y cumpla con sus citas
En algunos casos, los cambios en el estilo de vida no son suficientes. Es posible que necesite medicamentos para:
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Disminuir la posibilidad de sufrir un ataque al corazón o un ictus, como con la aspirina o el clopidogrel (Plavix)
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Prevenir los coágulos de sangre, como con la warfarina (Coumadin, Jantoven)
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Conseguir un mayor flujo sanguíneo en las piernas y los pies, como con cilostazol (Pletal) o pentoxifilina (Pentoxil, Trental). Estos fármacos ayudan a mantener la sangre diluida y a ensanchar los vasos sanguíneos.
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Reducir su presión arterial, como por ejemplo con ramipril (Altace).
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Reducir el colesterol con estatinas (Crestor, Lipitor, Zocor).
Asegúrese de acudir a su médico cuando le pida que vuelva para los controles. Lleva contigo los medicamentos que te hayan recetado.
A veces, las personas con enfermedades graves empiezan a sentirse ansiosas o deprimidas por ello. Si eso le ocurre, pida a su médico que le recomiende un consejero o un grupo de apoyo.
Informa también a tu médico de cualquier dolor que tengas, especialmente si te impide hacer ejercicio. Puede que tenga más ideas para reducir los dolores -terapia de masaje, por ejemplo- para que puedas volver a sentirte mejor.
