Las catecolaminas son hormonas producidas por las glándulas suprarrenales, como la dopamina, la norepinefrina y la epinefrina. Es posible que su médico quiera analizar sus niveles si cree que puede tener un tumor raro que esté afectando a sus niveles hormonales. Averigüe más con su médico.
Las glándulas suprarrenales envían catecolaminas a la sangre cuando estás estresado física o emocionalmente. Hacen que respires más deprisa, aumentan la tensión arterial y envían más sangre a los órganos principales, como el cerebro, el corazón y los riñones.
Es posible que su médico quiera analizar sus niveles si cree que puede tener un tumor raro que esté afectando a sus niveles hormonales. Si es así, podría causar otros problemas, como hipertensión arterial, dolores de cabeza o taquicardia.
Estos tipos de tumores incluyen:
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Tumores de feocromocitoma, que se forman en el centro de una glándula suprarrenal
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Tumores de paraganglioma, que se forman en el exterior de una glándula suprarrenal
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Los tumores de neuroblastoma, que son cánceres que comienzan en las células nerviosas. Estos... aparecen en el sistema nervioso y suelen afectar a bebés y niños menores de 10 años
La mayoría de los casos de hipertensión arterial no están causados por tumores. Pero si tiene otros problemas, como dolores de cabeza, patrones inusuales de latidos del corazón, dolor de huesos, pérdida de peso, sudoración, problemas para caminar o moverse con normalidad, o bultos en el estómago, es posible que su médico quiera analizar sus catecolaminas para ver si un tumor podría estar causándolas.
Si tiene niveles elevados de catecolaminas en la sangre, su médico le hará otras pruebas para averiguar si tiene un tumor. Estas podrían incluir:
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Una tomografía computarizada (TC): Se toman radiografías desde distintos ángulos y se juntan para obtener una imagen más completa de determinadas zonas.
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Una resonancia magnética (MRI): Se utilizan potentes imanes y ondas de radio para obtener imágenes detalladas de partes de su cuerpo.
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Una exploración con radioisótopos (o prueba de medicina nuclear): Se introduce una pequeña cantidad de material radiactivo, llamado trazador, en una vena de su mano o brazo. Se dirige a la zona del cuerpo que el médico quiere ver de cerca, y se utiliza una cámara especial para tomar imágenes.
Tipos de pruebas de catecolaminas
Las catecolaminas pueden medirse mediante un análisis de orina o de sangre. Los análisis de orina son más comunes, pero su médico puede querer hacer ambos para obtener más información.
Un análisis de catecolaminas en orina mide la cantidad total en su orina durante un período de 24 horas. Esto se debe a que los niveles hormonales pueden subir y bajar durante el día.
Orinarás en un recipiente especial cada vez que vayas al baño durante 24 horas. Mantendrá el recipiente cerrado y lo guardará en un lugar fresco, como el frigorífico, durante el periodo de la prueba. Cuando termine, lo devolverá a su médico o lo llevará al laboratorio.
Si vas a recoger la orina de tu hijo pequeño, utilizarás una bolsa de recogida: una bolsa de plástico con cinta adhesiva. La bolsa se adhiere a la piel del niño (alrededor del pene en el caso de los niños o a ambos lados de la vagina en el caso de las niñas). Al igual que en el caso de la prueba para adultos, deberá vaciar la bolsa cada vez que su hijo haga pis.
Para el análisis de sangre, una enfermera tomará una muestra de su sangre y la enviará al laboratorio. En el caso de los bebés y los niños muy pequeños, el médico puede utilizar un instrumento llamado lanceta para pinchar la piel. Entonces obtendrán una muestra de sangre en un pequeño tubo de cristal, en un portaobjetos o en una tira reactiva y la enviarán al laboratorio para su análisis.
Cómo se prepara
El ejercicio y el estrés pueden afectar a las catecolaminas, por lo que su médico puede recomendarle que no haga ningún ejercicio vigoroso y que evite las situaciones de estrés antes y durante la prueba.
Algunos alimentos también pueden aumentar sus niveles de catecolaminas. No debe comer ni beber lo siguiente durante varios días antes de su prueba:
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Café, té o cualquier otra bebida con cafeína.
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Chocolate y cacao de todo tipo
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Plátanos
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Cítricos, como las naranjas o los limones
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Vainilla (evite cualquier cosa que tenga extracto de vainilla o que tenga sabor a vainilla)
Algunos medicamentos, incluidos los utilizados para la diabetes, la depresión y las infecciones, también pueden afectar a los niveles de catecolaminas. Informe a su médico de todos los medicamentos que toma, con o sin receta, así como de las vitaminas y otros suplementos.
