¿Le preocupa el riesgo de padecer una enfermedad cardíaca? Aquí tienes las respuestas a siete de tus mayores dudas, desde los cambios en la dieta hasta el colesterol.
La aterosclerosis también se llama endurecimiento de las arterias. Cuando el revestimiento del interior de una arteria está dañado, se acumula grasa y placa. Esto hace que las paredes de las arterias se engrosen, y el vaso sanguíneo se estrecha o a veces se bloquea.
La enfermedad coronaria es una forma de aterosclerosis. Se produce cuando las arterias que suministran sangre al corazón se estrechan, lo que puede reducir el suministro de sangre rica en oxígeno al corazón, especialmente cuando el corazón late más rápido, como durante el ejercicio. La sobrecarga del corazón puede provocar dolor en el pecho (llamado angina de pecho) y otros síntomas.
Cuál es la relación entre el tabaquismo y las enfermedades cardíacas?
Alrededor del 30% de las muertes por enfermedades cardíacas en Estados Unidos están directamente relacionadas con el consumo de cigarrillos. El tabaquismo es una de las principales causas de la aterosclerosis.
Entre otras cosas, la nicotina del humo provoca:
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Menos oxígeno para el corazón
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Aumento de la presión arterial y de la frecuencia cardíaca
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Mayor coagulación de la sangre
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Daño a las células que recubren las arterias coronarias y otros vasos sanguíneos
Cuáles son los factores de riesgo de la enfermedad arterial coronaria?
Hay algunos factores de riesgo sobre los que no se puede hacer nada. Estos incluyen:
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Ser hombre
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Ser una mujer que ha pasado la menopausia
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Ser mayor
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Tener antecedentes familiares de infarto de miocardio o enfermedad arterial coronaria
Otros factores de riesgo pueden controlarse. Estos incluyen:
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Fumar
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Colesterol alto
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Presión arterial alta
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Falta de ejercicio
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Obesidad
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Diabetes
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Dieta poco saludable
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Estrés
Si mejora sus hábitos, puede reducir el riesgo de infarto o angina de pecho.
Qué debo hacer si tengo factores de riesgo de enfermedad arterial coronaria?
Puede hacer varias cosas para reducir sus posibilidades de sufrir una enfermedad cardíaca. Si sus arterias ya están obstruidas, puede ralentizar el daño con una dieta más sana, ejercicio, dejando de fumar y reduciendo el estrés. Con cambios en el estilo de vida, puede detener o incluso invertir el estrechamiento de las arterias. Si bien esto es importante para quienes tienen factores de riesgo de padecer la enfermedad, es aún más importante si ha sufrido un ataque cardíaco o una intervención para restablecer el flujo sanguíneo al corazón u otras zonas del cuerpo.
Qué cambios dietéticos puedo hacer para reducir el riesgo de enfermedad cardíaca?
Comer bien es una forma poderosa de reducir o incluso eliminar algunos factores de riesgo de enfermedad cardíaca. Una dieta saludable para el corazón puede ayudar a reducir el colesterol total y el colesterol LDL ("malo"), disminuir la presión arterial, reducir el nivel de azúcar en la sangre y ayudarle a perder kilos.
Prueba estos consejos:
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Come más verduras, frutas, cereales integrales y legumbres.
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Elimine las grasas trans de su dieta. Cambia las grasas saturadas por las insaturadas.
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Coma fuentes magras de proteínas, como el pollo, el pescado y la soja. Evite la carne roja, ya que suele tener un alto contenido en grasa y colesterol.
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Consume hidratos de carbono complejos como el pan, el arroz y la pasta integrales y limita los hidratos de carbono simples como los refrescos normales, el azúcar y los dulces.
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Reduzca el consumo de sal.
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Haz ejercicio con regularidad.
¿Qué es el colesterol?
El colesterol es un material blando y ceroso que se fabrica en el hígado. Se encuentra en alimentos como las yemas de huevo, la grasa de la leche, las vísceras y el marisco.
Puede reducir sus niveles altos de colesterol comiendo alimentos bajos en grasas saturadas, azúcar y calorías.
Qué tan común es la enfermedad cardíaca entre las mujeres?
Las enfermedades del corazón son la principal causa de muerte en las mujeres de más de 40 años, especialmente después de la menopausia. Una vez que la mujer llega a los 50 años (más o menos la edad de la menopausia natural), el riesgo de padecer una enfermedad cardíaca aumenta drásticamente. En las mujeres jóvenes que se han sometido a una menopausia precoz o quirúrgica, el riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca también es mayor, especialmente cuando se combina con otros factores de riesgo como:
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Diabetes
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Fumar
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Presión arterial alta
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Colesterol sanguíneo alto, especialmente el LDL o colesterol "malo" elevado
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Obesidad
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Falta de ejercicio
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Antecedentes familiares de enfermedades del corazón
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Problemas durante el embarazo, como preeclampsia, hipertensión arterial, diabetes gestacional o azúcares elevados
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Enfermedades reumatológicas e inflamatorias
