El pulso paradójico es cuando se produce una caída exagerada de la tensión arterial al respirar. Conozca las causas del pulso paradójico y cómo medirlo.
¿Qué ocurre en el pulso paradójico?
Tu... corazón y tus pulmones trabajan juntos para tomar oxígeno y llevarlo a tus órganos y tejidos a través de la sangre. Cuando el corazón bombea sangre, ésta empuja las paredes de las arterias. Esto se llama presión arterial, que tiene dos medidas:
Presión sistólica: la presión que se produce cuando la sangre sale del corazón.
Presión diastólica: la presión entre latidos cuando el corazón se llena de sangre.
La presión arterial desciende de forma natural cuando se inspira tranquilamente. Cuando respira, los pulmones se expanden y tiran de las arterias que van al corazón, limitando temporalmente el flujo sanguíneo en el pecho. Esto provoca un descenso del flujo sanguíneo hacia el corazón y una menor salida de sangre y, por tanto, una ligera disminución de la tensión arterial. Esto es normal y no se suele notar.
El pulso paradójico es una caída exagerada de la presión arterial de más de 10 milímetros de mercurio, o 10 mmHg, con cada respiración.
¿Qué causa el pulso paradójico?
Las afecciones pulmonares y cardíacas pueden causar el pulso paradójico.
Un sthma agudo puede provocar el pulso paradójico. Durante un ataque de asma, los lados de los pulmones se hinchan y hacen que las vías respiratorias se estrechen. Cuando tiene problemas para hacer llegar el aire a los pulmones, éstos responden sobreinflándose... Esta sobreinflación ejerce presión sobre las arterias y puede provocar el pulso paradójico.
Esto también puede ocurrir con otras condiciones pulmonares, como:
Enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Esta enfermedad de larga duración provoca una inflamación continua en los pulmones, lo que provoca una obstrucción del flujo de aire y problemas para respirar.
Situaciones como un resfriado o la presencia de polvo y humos pueden provocar un brote de EPOC y un empeoramiento de los síntomas. Esto se denomina exacerbación de la EPOC y puede provocar un pulso paradójico.
Neumotórax a tensión. Esta afección se produce cuando los pulmones se lesionan y el aire se acumula en la pleura, o el revestimiento entre los pulmones y la pared torácica. Este aire extra ejerce presión sobre los pulmones, lo que también puede ejercer presión sobre las arterias que van al corazón y provocar una disminución de la presión arterial.
Derrame pleural. Normalmente hay una pequeña cantidad de líquido en la pleura, que ayuda a lubricar el exterior de los pulmones cuando se expanden... El derrame pleural se produce cuando hay demasiado líquido en este espacio. Esto puede ejercer presión sobre los pulmones y provocar un pulso paradójico.
Embolia pulmonar: esta afección está causada por un coágulo de sangre que llega a una arteria del pulmón desde otra parte del cuerpo. El coágulo bloquea el flujo sanguíneo hacia el corazón, lo que provoca un descenso de la presión arterial.
Algunas afecciones cardíacas también pueden causar el pulso paradójico, como:
El taponamiento cardíaco, que se produce cuando los líquidos se acumulan en el saco que rodea el corazón, llamado pericardio, y lo comprimen. Esto hace que el flujo sanguíneo disminuya, provocando una caída de la presión arterial. El pulso paradójico causado por el taponamiento cardíaco suele ser una emergencia médica.
Pericarditis constrictiva. A veces... el saco que rodea al corazón cicatriza, se engrosa y se fusiona con el revestimiento de la pared torácica. El corazón necesita espacio entre estos revestimientos para expandirse mientras bombea sangre. Cuando se fusionan, el corazón se ve limitado y no puede llenarse de sangre con la misma eficacia. Esto provoca un descenso de la presión arterial seguido de un aumento repentino.
¿Cómo se diagnostica el pulso paradójico?
Tomar la tensión arterial forma parte de un examen rutinario, y es también la forma más fácil de medir el pulso paradójico. El médico le colocará un manguito de presión arterial en el brazo, lo inflará y escuchará las diferencias en el sonido del pulso cuando empiece a desinflarse.
Si la enfermedad es grave, el médico puede sentir las diferencias de presión en el pulso en la muñeca.
También puede realizar una prueba de análisis de ondas de oximetría de pulso. Se trata de una prueba sencilla en la que se coloca una pinza en el dedo para medir los niveles de saturación de oxígeno, es decir, la cantidad de oxígeno que hay en la sangre. El médico comprobará la presión arterial y relacionará los sonidos con los cambios en los niveles de oxígeno.
Si tiene un catéter arterial, el médico puede utilizar una máquina especial para medir la presión arterial.
Si el médico detecta alguna irregularidad en los resultados de estas pruebas, es posible que solicite otras, como una radiografía o un ecocardiograma para comprobar el flujo sanguíneo en el corazón.
Cuál es el tratamiento del pulso paradójico?
El pulso paradójico es un signo de una enfermedad subyacente. Es más frecuente en personas con asma aguda, exacerbación de EPOC y taponamiento cardíaco. Su médico sabrá cómo evaluar el pulso paradójico y tratar la causa subyacente.
