He aquí algunas formas de ayudar cuando a un compañero, familiar o amigo cercano se le ha diagnosticado una enfermedad coronaria.
El apoyo de los familiares y amigos cercanos es muy importante. Pero hay una delgada línea que separa el cuidado de la exageración.
La relación cambia cuando a alguien se le diagnostica una enfermedad grave, dice Ellen Carbonell, directora del programa y líder clínica del Departamento de Salud y Envejecimiento del Departamento de Trabajo Social y Salud Comunitaria del Centro Médico de la Universidad Rush. Muchas veces, el cuidador empieza a sentir que tiene que ser él quien se encargue de la otra persona. Pero eso no suele funcionar.
Carolyn Thomas, bloguera de MyHeartSisters.org y autora de A Womans Guide to Living with Heart Disease (Guía para mujeres que padecen enfermedades cardíacas), dice que después de que ella sufriera un ataque cardíaco en 2008, sus dos hijos adultos respondieron de forma muy diferente. Su hijo quería pasar más tiempo con ella. Y su hija devoró información sobre las enfermedades del corazón y luego limpió los armarios, la nevera y el congelador de Thomass y los llenó de alimentos saludables para el corazón. Thomas dice que aprecia ambos enfoques.
Comience por hacer estas cosas para apoyar a su ser querido.
Aprenda todo lo que pueda
Cuanto más sepas, mejor. Te ayudará a apoyar a tu amigo o familiar.
Ofrécete a acompañarles cuando vayan al médico, al fisioterapeuta o al nutricionista. Y no te quedes en la sala de espera. Acompáñalo a la sala.
Es muy difícil recordar todo cuando se recibe mucha información muy rápidamente, dice Carbonell, trabajadora social clínica licenciada. Puedes escribir las cosas y tomar notas.
Además, asegúrese de conocer los síntomas más comunes de un ataque al corazón para poder llamar al 911 si su ser querido los tiene:
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Dificultad para respirar
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Sensación de debilidad o mareo
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Dolor o molestia en el pecho, la mandíbula, el cuello, la espalda, el hombro o el brazo.
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Náuseas y vómitos (es más probable que sean síntomas en las mujeres)
Otros signos que requieren atención médica son el aumento rápido de peso, la hinchazón de las piernas o los tobillos, la fatiga, la pérdida de apetito, los problemas para dormir, la hinchazón o el dolor en el vientre, o una tos seca y persistente, según la Asociación Americana del Corazón. Hay muchas otras cosas que pueden causar esos problemas, por lo que la orientación de un médico es clave.
Proporcionar apoyo emocional
Después de un ataque al corazón, un procedimiento cardíaco o un nuevo diagnóstico, no es raro que las personas se sientan ansiosas, deprimidas, asustadas o enfadadas. Pueden sentir que tienen menos control sobre su vida o que se frustran si las tareas más sencillas les cansan.
No intente solucionar esos sentimientos. Simplemente pase tiempo con ellos y escuche con empatía. Si no sabes qué decir, no pasa nada.
A menudo, lo más agradable es estar presente, dice Thomas.
Es posible que tengas que editarte un poco. Por ejemplo, no des consejos ni compartas la historia de alguien que haya tenido un diagnóstico o un episodio cardíaco similar.
A veces la gente interrumpe tu historia y dice: "Mi tía Stella tuvo exactamente lo mismo y esto es lo que le pasó", dice Thomas. Da la sensación de que están minimizando o desestimando tu historia.
También puedes animar a tu amigo o familiar a unirse a un grupo de apoyo local o en línea. (La American Heart Association ofrece foros en línea en supportnetwork.heart.org). Si todavía parecen deprimidos después de unas semanas, pregunte si puede ayudar a ponerlos en contacto con un consejero o terapeuta.
Ofrece ayuda y haz que sea fácil decir que sí
Dependiendo de su situación, tu amigo o familiar puede necesitar ayuda para cosas prácticas como hacer la compra, lavar la ropa, limpiar y cocinar durante un tiempo, como por ejemplo si se está recuperando después de un ataque al corazón o una operación de bypass.
Si hay mucha gente que quiere ayudar, crea un registro en el que amigos y familiares puedan inscribirse para ayudar en diferentes tareas.
Especifica cómo puedes ayudar. No diga: "Por favor, hágame saber si hay algo que pueda hacer por usted", porque la mayoría de la gente no cogerá el teléfono para pedirle que haga un recado o que limpie la caja de arena de su gatito.
Thomas apreciaba cuando la gente llamaba desde la tienda de comestibles y decía: "Estoy en la tienda. ¿Hay algo que pueda recoger para ti?
He aquí otras formas concretas de ofrecer ayuda:
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Voy a llevar la cena el jueves. Quieres lasaña o pollo?
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No puedo quedarme sentada. ¿Tienes ropa que pueda doblar? (cuando estás de visita)
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¿Puedo llevar a tus hijos a jugar? Mis hijos se aburren.
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El lunes estoy muy libre. Puedo hacer un recado o llevarte a algún sitio?
Respetar los límites
Usted puede ser un apoyo fundamental para ayudar a su amigo o familiar a realizar los cambios recomendados en sus hábitos. Pero si la persona siente que te estás sobrepasando, eso crea una situación que os frustra a ambos, dice Robyn Golden, trabajadora social clínica licenciada y vicepresidenta asociada de trabajo social y salud comunitaria en el Centro Médico de la Universidad Rush.
Oigo esto de las parejas a menudo: que una persona siempre está diciendo: "No puedes comer esto. No puedes comer eso, y eso crea mucha tensión, dice.
La insistencia rara vez funciona, dice Golden, y también puede dañar su relación. Sugiere que, en lugar de eso, se acuerden límites razonables y se den recordatorios suaves.
Por ejemplo, podríais acordar conjuntamente que las comidas en casa sean saludables para el corazón y que los alimentos con alto contenido en sodio y grasa no entren en casa. Luego, si la persona con una enfermedad cardíaca decide ir a la tienda a comprar una chocolatina, es cosa suya, dice Golden. Puedes recordarle que no está en la lista. Pero eso no es lo mismo que decir: "No puedes comer eso. Tienes que dejarlo.
Reconozca y celebre incluso los cambios positivos más pequeños -por ejemplo, cuando renuncian a una galleta por un tentempié más saludable- e intente liberarse de cualquier sentimiento de culpa. Puede estar ahí para su ser querido, pero no tiene el control total de lo que sucede.
Puede ser útil darse cuenta -y esto da miedo- de que usted no es responsable de mantener a la otra persona con vida, dice Golden.
Promover la rehabilitación cardíaca
Anime a su familiar a preguntar a su médico sobre la rehabilitación cardíaca, un programa con supervisión médica que incluye entrenamiento de ejercicios y asesoramiento sobre una vida saludable para el corazón.
Las investigaciones demuestran que la rehabilitación cardíaca reduce el riesgo de futuros problemas de corazón y de muerte por enfermedad cardíaca.
La rehabilitación cardíaca funciona de verdad, dice Thomas. Es mucho mejor que el personal de rehabilitación cardíaca le diga a un paciente: "Este es su plan de ejercicios para esta semana", a que lo diga usted.
Hacer ejercicio juntos
Todo el mundo necesita estar físicamente activo por su salud. Así que, ¿por qué no se une a su ser querido que padece una enfermedad arterial coronaria para ponerse en forma?
Cualquier actividad que realicen será más divertida para los dos, y además, dará un empujón a su propia salud.
Encuentre una actividad que puedan hacer juntos. Los estudios demuestran que las personas que tienen un compañero de ejercicio hacen actividad física de forma más constante que las que van solas.
¿No sabes por dónde empezar? Habla con esa persona sobre lo que le gusta hacer, sugiere Carbonell. ¿Podría programar paseos regulares por un parque cercano o por el centro comercial? ¿Le gustaría ir a una clase de baile con usted? Si prefiere hacer ejercicio en casa, tal vez podríais hacer juntos una clase de ejercicio en línea unas cuantas veces a la semana.
Acepta la ayuda
Si usted es el cuidador principal de una persona con enfermedad coronaria, puede haber mucho que hacer.
Recuerde que no tiene que hacerlo solo, dice Carbonell. Asóciese con su médico y pida a sus amigos y familiares que colaboren. Si eso es difícil, haga una lista de cosas que serían útiles, ya sea dar un paseo con su ser querido o acompañarle a tomar un café.
Cuando alguien pregunte cómo puede ayudar, mira la lista y comparte algunas opciones, dice.
Además, busque recursos y grupos de apoyo para cuidadores. Hay muchas maneras de que los cuidadores obtengan apoyo en este momento, dice Golden. Hay todo tipo de cosas, muchas muy útiles y muchas gratuitas. Sólo hay que buscarlas en el ordenador.
