Siga estos consejos para el cuidado de los pies que le ayudarán a mantenerlos sanos si padece una arteriopatía periférica (EAP).
Esta enfermedad circulatoria común, que afecta a unos 8,5 millones de estadounidenses, se produce cuando los vasos sanguíneos que llevan la sangre desde el corazón al resto del cuerpo se estrechan. Esto dificulta el flujo sanguíneo a las extremidades, especialmente a las piernas. Esto puede tener un grave impacto en las
piernas y pies.
Los pies están al final del tótem, dice Jeff Ross, MD, DPM, profesor asociado de cirugía en el Colegio de Medicina Baylor. Para empezar, la circulación sanguínea se ve afectada a medida que se desciende desde el centro del cuerpo hasta las piernas, los tobillos y los pies.
La arteriopatía periférica limita aún más el flujo sanguíneo, provocando calambres, fatiga, entumecimiento y dolor o ardor en las piernas y los pies, sobre todo al caminar o realizar otras actividades en las que se utilizan los músculos de las piernas. Algunas personas con arteriopatía periférica también sufren lo que se conoce como dolor de reposo.
Si ha hecho ejercicio y se ha sentado o acostado, sigue teniendo ese dolor, dice Ross. Los músculos están acalambrados porque no reciben suficiente circulación.
Cambios que puedes ver
La arteriopatía periférica también puede cambiar el aspecto de sus piernas y pies.
La mala circulación hace que su piel pierda elasticidad, haciendo que parezca opaca o brillante. La arteriopatía periférica también puede ralentizar o impedir el crecimiento del vello o de las uñas, por lo que puede notar que no tiene que afeitarse las piernas o cortarse las uñas de los pies con tanta frecuencia. En los casos graves, la limitación del flujo sanguíneo puede hacer que las piernas se sientan frías al tacto o que la piel cambie de color debido a la falta de oxígeno.
Otro riesgo importante para las personas con EAP: las infecciones. Esto es especialmente cierto si también se padece diabetes de tipo 2, una enfermedad que suele ir unida a la arteriopatía periférica.
La mayoría de los pacientes que han padecido diabetes durante algún tiempo desarrollan algún grado de neuropatía periférica. Esto hace que les resulte difícil percibir lo que sería un dolor normal, dice John N. Evans, DPM, jefe de podología del Hospital Beaumont de Dearborn, MI.
Al mismo tiempo, si no se tiene una circulación adecuada, el cuerpo no puede curarse a sí mismo como debería, dice Evans.
Consejos de los podólogos para el cuidado de los pies con EAP
Un buen cuidado de los pies es clave para evitar las complicaciones más graves de la arteriopatía periférica, que pueden incluir incluso la amputación. Haz estas cosas para evitar que los pequeños problemas empeoren:
Acuda a un especialista de los pies cada 3-6 meses. Un podólogo puede comprobar si hay úlceras, uñas encarnadas, abscesos o problemas cutáneos que puedan causar un problema debido a la mala circulación. Esto es especialmente importante si tienes diabetes, dice Ross.
Revise sus pies todos los días. La mayoría de nosotros sólo nos miramos los pies si sentimos que hay algo mal, como una ampolla o una astilla. Al fin y al cabo, los pies están lo más lejos posible de los ojos y, dependiendo de la visión (o la flexibilidad), puede ser difícil verlos bien. Sin embargo, para las personas con EAP, incluso los problemas menores pueden convertirse rápidamente en problemas mayores.
Si tienes un compañero o alguien cerca que pueda mirarte los pies, es estupendo. Si no, puedes utilizar un pequeño espejo en el suelo y sentarte con el pie cerca del espejo para poder ver el reflejo, dice Evans. Si ves algo que no está del todo bien, hazle saber a tu especialista en cuidados que hay algo que sucede de inmediato.
Mantén los pies limpios e hidratados. Lavarse y secarse bien los pies todos los días puede ayudar a prevenir una infección por hongos. Y aplicar una loción, gel, crema o pomada que calme, suavice e hidrate mantendrá la piel hidratada y ayudará a evitar que la piel se agriete o se rompa. Evita las cremas hidratantes con ingredientes agresivos como el ácido salicílico, dice Ross.
Cuida bien tus uñas. Corta las uñas de los pies en línea recta con los bordes ligeramente redondeados para evitar que se encarnen. Si tus uñas son gruesas, están deformadas o tienden a rozarse o encarnarse, no intentes arreglarlas tú misma.
El riesgo es que vas a causar más problemas que si hubieras acudido a alguien para que se ocupara de ello, dice Evans.
Lo mismo ocurre con otros problemas (como los callos o las durezas) que podrías tener la tentación de autotratarte. Aunque puede ser tentador ir a un salón de manicura, sobre todo si le resulta difícil llegar a los pies, hacerse la pedicura puede ser arriesgado para las personas con EAP por el riesgo de infección. En su lugar, acuda a un especialista médico capacitado que pueda ayudarle.
Lleva siempre calcetines y zapatos. Ir sin calcetines puede provocar más roces, lo que puede causar llagas o ampollas. Andar descalzo (incluso en interiores) puede ser peligroso por el riesgo de cortes e infecciones.
Elige el calzado adecuado. Es fundamental encontrar un zapato que se adapte a la estructura y la función de tus pies, e incluso el calzado más elegante y caro puede ser una pésima elección para ti.
Soy un gran defensor de las plantillas personalizadas o de las plantillas ortopédicas recetadas, o incluso de los zapatos hechos a medida, dice Ross.
Un podólogo puede hacer un análisis de la presión para predecir dónde pueden aparecer úlceras o llagas. El calzado adecuado puede ayudarte a evitar las averías al eliminar la presión de esas zonas, dice Ross.
Además, no lleves el mismo par de zapatos dos días seguidos. Dejar que el calzado se airee puede ayudarte a evitar la infección por hongos.
Mantente activo. Si tus músculos se acalambran a cada paso, mantener tu juego de golf o caminar por el vecindario puede parecer una tarea difícil. Pero las investigaciones demuestran que el ejercicio puede mejorar los síntomas de la arteriopatía periférica y retrasar el empeoramiento de la enfermedad. Al ser más activo, puedes maximizar el funcionamiento de tus arterias, señala Evans.
