Las cardiopatías congénitas son el tipo de defecto de nacimiento más frecuente y pueden tener complicaciones graves, como el síndrome de Eisenmenger. El médico le explica lo que debe saber sobre esta grave afección cardíaca.
Los síntomas pueden tardar muchos años en aparecer, pero una vez que se desarrolla, se puede hacer muy poco al respecto.
Síntomas
El signo más evidente es la piel azulada. Los dedos de las manos y de los pies pueden estar redondeados o en forma de garrote, y también es probable que notes fatiga y falta de aire, sobre todo al hacer ejercicio.
A veces, los bebés y los niños pequeños muestran síntomas causados por el problema cardíaco. Estos incluyen:
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Problemas de alimentación
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Crecimiento lento
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Infecciones pulmonares
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Sudoración inusual
Pueden aparecer otros síntomas a medida que la enfermedad afecta a diferentes partes del cuerpo. Si la padeces, puedes tener:
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Dolor de vientre
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Dolor en el pecho
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Desmayo
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Dolores de cabeza
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Palpitaciones del corazón
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Hinchazón en las piernas y los tobillos
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Aumento de peso
Por qué ocurre
El síndrome de Eisenmenger es un tipo de presión arterial alta en los pulmones, llamada hipertensión arterial pulmonar. Está causado por un defecto cardíaco que permite que la sangre de los lados opuestos del corazón se mezcle. Suele ocurrir cuando hay un orificio entre las dos cavidades inferiores del corazón, llamadas ventrículos, o un orificio entre las cavidades superiores, llamadas aurículas.
El lado derecho del corazón bombea la sangre a corta distancia hacia los pulmones, donde recoge el oxígeno. El lado izquierdo envía la sangre al resto del cuerpo, por lo que bombea con mucha más fuerza. Cuando hay una abertura entre los dos lados, el lado izquierdo, más fuerte, empuja la sangre hacia el lado derecho. Esto envía demasiada sangre a los pulmones.
Con el tiempo, los vasos sanguíneos de los pulmones se dañan. Se vuelven rígidos y gruesos, y la presión en su interior aumenta. Con el tiempo, la presión también aumenta en el lado derecho del corazón. Esto hace que la sangre del lado derecho pase al izquierdo, de modo que la sangre que aún no ha llegado a los pulmones se mezcla con la sangre rica en oxígeno que se bombea hacia el cuerpo. Los órganos y tejidos no reciben suficiente oxígeno, lo que provoca graves problemas.
Este daño se produce lentamente, y los síntomas pueden tardar muchos años en aparecer. El proceso se inicia antes de que el niño cumpla los dos años y, en la adolescencia, la sangre empieza a fluir en sentido contrario a través del orificio del corazón y los niveles de oxígeno descienden. Los problemas de salud comienzan en la adolescencia y los 20 años.
Diagnóstico
Su médico puede notar un problema cuando escuche... su corazón. Buscarán signos de un defecto cardíaco y niveles bajos de oxígeno en tu sangre. Le pondrán un sensor en el dedo o en el lóbulo de la oreja para medir la cantidad de oxígeno en la sangre.
También pueden tomar una muestra de sangre para ver si tiene más glóbulos rojos de lo normal. Son la parte de la sangre que transporta el oxígeno. Cuando el cuerpo no recibe suficiente oxígeno, produce más glóbulos rojos.
Tu médico puede confirmar que tienes el síndrome de Eisenmenger con una radiografía de tórax o un ecocardiograma, que puede mostrar si hay agujeros entre las cámaras. También puede sugerirte un electrocardiograma (EKG), que comprueba si hay problemas con la actividad eléctrica de tu corazón.
Afecciones relacionadas
A medida que la enfermedad avanza, la falta de oxígeno afecta a los órganos y tejidos de todo el cuerpo. Eso puede ponerte en mayor riesgo de:
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Anemia
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Arritmia (latidos irregulares del corazón)
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Cálculos biliares
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Gota
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Insuficiencia cardíaca
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Infección de su corazón, pulmón, piel o cerebro
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Enfermedad renal
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Problemas de sangrado y coagulación de la sangre
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Accidente cerebrovascular
Tratamiento
Una vez que los vasos sanguíneos de los pulmones están dañados, la cirugía cardíaca por sí sola no puede solucionar el problema. Algunas personas pueden recibir un trasplante de pulmón. Otras reciben un trasplante de corazón y de pulmones.
Pero la cirugía es muy arriesgada y puede ser difícil encontrar órganos de donantes. Si la cirugía no es una opción, el médico tratará los síntomas e intentará prevenir otros problemas de salud. Algunos medicamentos pueden reducir la presión arterial en los pulmones y limitar o retrasar el daño al corazón y los vasos sanguíneos.
Otros medicamentos pueden ayudar con síntomas específicos, como los suplementos de hierro para la anemia o los diuréticos para la hinchazón. El oxígeno puede hacer que se sienta mejor.
Lo que puedes hacer
Las decisiones que tomes son importantes para controlar el síndrome de Eisenmenger. Por ejemplo, el embarazo es extremadamente peligroso para las mujeres que lo padecen. Puede provocar la muerte de la madre o del niño.
Estas son algunas cosas que puedes hacer para mantenerte saludable:
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No fumes ni bebas nunca alcohol.
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No te excedas con el ejercicio. No practiques deportes de competición. No hagas nunca submarinismo.
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Evite la sal, que puede elevar su presión arterial.
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Bebe mucha agua.
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No utilices fármacos que supongan un esfuerzo para tus riñones a menos que tu médico te lo indique. Eso incluye los analgésicos antiinflamatorios. La aspirina también es peligrosa por el riesgo de hemorragia.
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Evite las alturas.
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Vacúnate contra la gripe y la neumonía.
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Cuida bien tus dientes, encías y piel, y toma antibióticos antes de las visitas al dentista. Los gérmenes que llegan al torrente sanguíneo pueden dañar el corazón.
