5 pasos para un corazón más sano

Vigilar el peso es un buen punto de partida para tener un corazón más sano, pero hay mucho más que puedes hacer.

5 pasos para un corazón más sano

Vigilar el peso es un buen punto de partida para tener un corazón más sano, pero hay mucho más que puedes hacer.

Revisado por la doctora Louise Chang, del archivo médico

¡Rápido! ¿Puedes nombrar cinco cosas que puedes hacer para que tu corazón siga latiendo fuerte durante años?

Las enfermedades del corazón son la primera causa de muerte tanto en hombres como en mujeres. Pero las investigaciones indican que la mayoría de los ataques cardíacos y otras causas de muerte por enfermedad cardíaca podrían prevenirse.

1) Presión arterial

Uno de los predictores más fuertes de las enfermedades del corazón se mide en dos números: su presión arterial. Escuchas los números, pero ¿sabes lo que significan?

La primera cifra, o la más alta, es la presión arterial sistólica, es decir, la presión de la sangre contra las paredes de las arterias durante un latido, cuando el corazón está bombeando sangre.

El segundo número es la presión arterial diastólica: la presión de la sangre contra las paredes de las arterias entre los latidos, cuando el corazón se está llenando de sangre.

• La presión arterial normal es de 119/79 o menos.

• La prehipertensión es de 120 a 139 (sistólica) y/o de 80 a 89 (diastólica).

Te parecen estas cifras un poco más bajas de lo que recuerdas? Lo que se considera una presión arterial normal se redefinió en mayo de 2003 cuando se revisaron las directrices para incluir una nueva categoría: la prehipertensión.

Los expertos recomiendan que las personas con prehipertensión -unos 45 millones de hombres y mujeres- realicen cambios de estilo de vida saludables para el corazón con el fin de reducir el riesgo de complicaciones de la presión arterial, como enfermedades del corazón, accidentes cerebrovasculares y daños renales.

2) Colesterol

Probablemente el factor de riesgo de enfermedad cardíaca más conocido, el colesterol es un tipo de grasa que es un nutriente esencial para su cuerpo. Sin embargo, un exceso de colesterol -o una cantidad insuficiente del tipo de colesterol bueno- flotando en la sangre aumenta el riesgo de endurecimiento de las arterias que puede provocar enfermedades cardíacas, infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares.

El colesterol se considera anormal cuando:

• El colesterol total es de 200 o más.

• El nivel de HDL o colesterol "bueno" es inferior a 40.

• El colesterol LDL o "malo" es superior a 160 (o inferior si tiene factores de riesgo), siendo 190 o más un nivel muy alto. Sin embargo, cuanto más bajo sea el LDL, mejor. Un LDL inferior a 100 se considera óptimo; de 100 a 129 es casi óptimo; de 130 a 159 está en el límite de lo alto.

3) Índice de masa corporal (IMC)

Se trata de una medida indirecta de tu grasa corporal, una forma rápida de ver si tienes sobrepeso. El IMC puede estar sobreestimado en personas con mucha masa muscular, como los culturistas. También puede estar infravalorado en personas mayores que tienen muy poca masa muscular.

El IMC utiliza el peso y la altura de una persona para medir la grasa corporal total. Puedes utilizar la calculadora de IMC del médico para determinar tu IMC.

• Un IMC de 18,5-24,9 es lo ideal.

• Un IMC de 25 a 29,9 es el sobrepeso.

• Un IMC de 30 o más indica obesidad.

• Un IMC de 40 o más indica obesidad mórbida, que aumenta el riesgo de muerte de una persona por cualquier causa entre un 50% y un 150%, según The Cleveland Clinic.

4) Azúcar en la sangre

Sobrepeso y poco ejercicio: eso es lo que aumenta en gran medida el riesgo de diabetes tipo 2. No es algo que deba tomarse a la ligera porque puede provocar enfermedades del corazón, derrames cerebrales, enfermedades renales e incluso ceguera.

Para diagnosticar la diabetes de tipo 2, lo más habitual es realizar una prueba de azúcar en sangre en ayunas, después de no haber comido ni bebido nada más que agua durante al menos 12 horas.

• Una glucemia en ayunas normal es de 100 o menos.

• La prediabetes es una glucemia en ayunas de 101 a 125.

• Una glucemia en ayunas de 126 o más indica diabetes.

"La conclusión es que hay que tomárselo en serio", dice al doctor Michael Crouch, especialista en medicina familiar y comunitaria del Baylor College of Medicine de Houston.

5) Hacer ejercicio

Sí, ya lo has oído todo. Pero no estamos hablando de un compromiso poco razonable.

El American College of Sports Medicine recomienda hacer ejercicio aeróbico de tres a cinco días a la semana durante 30 a 45 minutos. Esto no significa ponerse los leotardos y unirse a los demás en el gimnasio. El ejercicio que fortalece el corazón tiene muchas formas y tamaños: montar en bicicleta, nadar y correr, por nombrar algunos.

"Caminar está perfectamente bien", dice Crouch. "Cualquier cosa es mejor que nada, pero 30 minutos al día es lo que recomendamos".

Con información de Jeanie Davis.