Un ecocardiograma es una prueba que utiliza la ecografía para mostrar el funcionamiento de su corazón. Obtenga más información sobre el ecocardiograma: qué es, qué comprueba, tipos de ecocardiogramas, cómo prepararse, qué ocurre durante la prueba y qué muestran los resultados.
Por qué necesito un ecocardiograma?
Su médico puede solicitar un ecocardiograma para:
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Buscar enfermedades del corazón
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Vigilar la enfermedad de las válvulas del corazón a lo largo del tiempo
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Ver la eficacia de los tratamientos médicos o quirúrgicos
Cuáles son los tipos de ecocardiogramas?
Hay varios tipos de estas pruebas. Su médico le informará más sobre cuál es el mejor para usted.
Ecocardiograma transtorácico
Es la prueba estándar. Es como una radiografía pero sin la radiación. Los especialistas utilizan la misma tecnología para comprobar la salud del bebé antes del nacimiento.
Un técnico le colocará en el pecho un dispositivo manual llamado transductor. Envía ondas sonoras de alta frecuencia (ultrasonidos) que rebotan en su corazón, creando imágenes y sonidos.
El día de la prueba, coma y beba como de costumbre. Tome todos sus medicamentos a las horas habituales.
Se quitará la ropa de la cintura para arriba y se pondrá una bata de hospital. Un especialista llamado ecografista cardíaco le colocará tres electrodos (pequeños parches planos y adhesivos) en el pecho. Los electrodos están conectados a un monitor de electrocardiograma (EKG o ECG) que registra la actividad eléctrica de su corazón.
Se acostará sobre su lado izquierdo en una mesa de exploración. El ecografista pasará una varilla (llamada transductor de ondas sonoras) por varias zonas del pecho. Habrá una pequeña cantidad de gel en el extremo para ayudar a crear imágenes más claras.
Los cambios en las ondas sonoras, denominados señales Doppler, pueden mostrar la dirección y la velocidad de la sangre que se desplaza por el corazón.
Es posible que escuche o no los sonidos durante la prueba. Es posible que el ecografista le pida que se mueva para poder tomar imágenes de distintas zonas del corazón. También puede pedirle que contenga la respiración a veces.
No sentirá nada durante la prueba, excepto el frescor del gel y la ligera presión del transductor.
La prueba durará unos 40 minutos. Después, puede vestirse y volver a su rutina.
Ecocardiograma transesofágico (ETE)
En esta prueba, el transductor desciende por la garganta hasta el esófago (el conducto que conecta la boca con el estómago). Al estar más cerca del corazón, puede obtener una imagen más clara.
Informe a su médico de antemano si tiene algún problema en el esófago, como una hernia de hiato, problemas para tragar o cáncer.
No coma ni beba nada durante las 6 horas anteriores a la prueba. Tome todos sus medicamentos a las horas habituales, con un pequeño sorbo de agua si es necesario. Si utiliza medicamentos o insulina para la diabetes, consulte a su médico o al centro de pruebas.
Antes del ecocardiograma transesofágico, una enfermera le colocará una vía intravenosa en una vena del brazo o de la mano para poder administrarle medicamentos. Un técnico le colocará electrodos de electrocardiograma en el pecho. También le pondrán un tensiómetro en el brazo y un pulsioxímetro en el dedo para controlar sus constantes vitales.
Le darán un sedante suave para ayudarle a relajarse.
Un miembro del equipo médico le pasará la sonda de ultrasonidos por la boca, por la garganta y por el esófago. No afectará a su respiración. Es posible que le pidan que trague para facilitar el paso de la sonda. Esto lleva unos segundos y puede resultar incómodo. Una vez que la sonda esté colocada, tomará imágenes de su corazón. No lo sentirá.
La prueba dura entre 10 y 30 minutos. Después, alguien le quitará la sonda. El personal de enfermería le vigilará durante 20 ó 30 minutos después.
No coma ni beba hasta que se le pase el efecto del sedante, que tarda una hora en desaparecer. Es posible que siga estando somnoliento o mareado, por lo que otra persona deberá llevarle a casa.
Ecocardiograma de esfuerzo
Esta prueba se realiza mientras hace ejercicio en una cinta de correr o en una bicicleta estática. Muestra el movimiento de las paredes del corazón y la acción de bombeo cuando se esfuerza. También puede mostrar una falta de flujo sanguíneo que podría no aparecer en otras pruebas cardíacas.
No coma ni beba nada que no sea agua durante las 4 horas anteriores a la prueba. No beba ni ingiera nada con cafeína (como refrescos de cola, chocolate, café, té o medicamentos) durante las 24 horas anteriores. No fume el día de la prueba. La cafeína y la nicotina pueden afectar a los resultados.
Su médico puede indicarle que deje de tomar ciertos medicamentos para el corazón el día de la prueba. Pregunte qué debe hacer si toma uno de estos medicamentos:
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Betabloqueantes como atenolol (Tenormin), carvedilol (Coreg), metoprolol (Lopressor, Toprol XL) y propranolol (Inderal LA, Inderal XL, InnoPran XL).
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Dinitrato de isosorbida (Dilatrate SR, Isordil)
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Mononitrato de isosorbida (Monoket)
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Nitroglicerina (parche Minitran, Nitrostat, parche Nitro-Dur)
Hable con ellos si tiene dudas.
Para el procedimiento, un ecografista cardíaco le colocará electrodos de electrocardiograma en el pecho. Trazarán un gráfico de su actividad cardíaca y le tomarán el pulso y la presión arterial.
El ecografista realizará primero un ecocardiograma transtorácico.
A continuación, se subirá a una cinta de correr o a una bicicleta estática y empezará a hacer ejercicio. El equipo médico aumentará lentamente la intensidad. Mientras tanto, observarán el monitor del electrocardiograma para ver si hay cambios y le preguntarán sobre cualquier síntoma.
Hará ejercicio hasta que no pueda hacerlo más. El ecografista le hará rápidamente otro ecocardiograma.
Después de las pruebas, se ejercitará lentamente para refrescarse. El equipo controlará sus constantes vitales hasta que vuelvan a ser normales.
La cita dura aproximadamente una hora, pero la prueba en sí suele durar menos de 15 minutos.
Ecocardiograma de esfuerzo con dobutamina
Esta es otra forma de ecocardiograma de esfuerzo. Pero en lugar de hacer ejercicio, se le administra un fármaco llamado dobutamina que hace que su corazón se sienta como si estuviera trabajando duro.
Esta prueba comprueba su corazón y sus válvulas cuando no puede hacer ejercicio en una cinta de correr o en una bicicleta estática. Puede indicarle a su médico lo bien que su corazón soporta la actividad. También le ayuda a determinar el riesgo de sufrir una enfermedad coronaria (arterias obstruidas) y el grado de eficacia de los tratamientos cardíacos.
Un técnico le colocará los electrodos del electrocardiograma en el pecho. Una enfermera le colocará una vía intravenosa en una vena del brazo para administrarle la dobutamina.
El equipo le hará un ecocardiograma transtorácico, le medirá la frecuencia cardíaca en reposo y le tomará la tensión arterial. A continuación, le administrarán la dobutamina, que hará que su corazón reaccione como si estuviera haciendo ejercicio. Su corazón empezará a latir más rápido y con más fuerza. Es posible que tenga una sensación de calor y rubor y un ligero dolor de cabeza.
El personal del laboratorio le preguntará cómo se siente. Observarán los cambios en el monitor del electrocardiograma y le retirarán la vía intravenosa una vez que haya recibido toda la dobutamina.
La cita durará aproximadamente una hora, pero la intravenosa suele durar unos 15 minutos. Planee quedarse en la sala de espera hasta que los síntomas hayan desaparecido.
Ecografía intravascular
Durante esta prueba, el médico introduce el transductor en los vasos sanguíneos del corazón a través de un catéter en la ingle. Proporciona información más detallada sobre la aterosclerosis (obstrucción) en el interior de sus vasos sanguíneos.
Su médico le indicará qué medicamentos debe tomar y qué debe comer o beber antes de la prueba.
Se pondrá una bata de hospital y se tumbará en una mesa especial. Una enfermera le colocará los electrodos del electrocardiograma en el pecho. Le pondrán una vía intravenosa en el brazo y le darán un sedante suave para que pueda relajarse.
El médico utilizará un medicamento para adormecer la ingle. Le colocarán una vaina introductora de plástico (un tubo corto) a través de un pequeño corte y le pasarán un catéter (un tubo largo y estrecho) hasta las arterias del corazón. El catéter tiene un cable con una punta de ultrasonido en su interior. Con él se obtienen imágenes de su arteria.
La prueba dura aproximadamente una hora. Después de que el médico retire el catéter y la vaina, una enfermera le colocará un vendaje apretado en la ingle para evitar el sangrado. Permanecerá tumbado con la pierna estirada de 3 a 6 horas. Es posible que tenga que pasar la noche en el hospital.
Qué muestran los resultados del ecocardiograma?
Un ecocardiograma puede ayudar a su médico a diagnosticar varios tipos de problemas cardíacos, incluyendo:
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Un corazón agrandado o ventrículos gruesos (las cámaras inferiores)
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Debilitamiento de los músculos del corazón
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Problemas con las válvulas del corazón
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Defectos cardíacos que ha tenido desde su nacimiento
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Coágulos de sangre o tumores
