El médico explica las causas, los síntomas y el tratamiento del agrandamiento del corazón.
Es posible que no bombee la sangre con eficacia, lo que puede provocar una insuficiencia cardíaca congestiva. Puede mejorar con el tiempo. Pero la mayoría de las personas con un corazón agrandado necesitan un tratamiento de por vida con medicamentos.
Tipos
El corazón se agranda debido a un daño en el músculo cardíaco. Hasta cierto punto, un corazón agrandado puede seguir bombeando sangre con normalidad. Sin embargo, a medida que la enfermedad avanza, la capacidad de bombeo del corazón disminuye.
La miocardiopatía dilatada es el principal tipo de corazón agrandado. Las paredes de ambos lados (también conocidas como ventrículos) se vuelven delgadas y se estiran. Esto agranda el corazón.
En los otros tipos, el ventrículo izquierdo muscular se vuelve muy grueso. La presión arterial alta puede hacer que el ventrículo izquierdo se agrande (un tipo conocido como hipertrofia). El engrosamiento (que los médicos llaman miocardiopatía hipertrófica) también puede ser hereditario.
Un corazón agrandado conserva más su capacidad de bombeo cuando es "grueso" en lugar de "fino".
Causa
La causa más común del debilitamiento del corazónes la obstrucción que afecta al riego sanguíneo del corazón (enfermedad de las arterias coronarias) y la presión arterial alta. Puede haber otras causas, entre ellas:
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Infección vírica del corazón
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Válvula cardíaca anormal
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Embarazo, con un agrandamiento del corazón alrededor del momento del parto (su médico puede llamarlo miocardiopatía periparto)
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Enfermedad renal que necesita diálisis
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Abuso de alcohol o cocaína
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Infección por el VIH
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Condiciones genéticas y hereditarias
Con frecuencia, no se conoce ninguna causa. Su médico puede referirse a esto como miocardiopatía dilatada idiopática.
Síntomas
A veces, un corazón agrandado no causa síntomas. Si se vuelve incapaz de bombear la sangre lo suficientemente bien, puede presentar síntomas de insuficiencia cardíaca congestiva, como:
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Dificultad para respirar (especialmente cuando está activo o cuando está tumbado)
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Hinchazón de las piernas
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Aumento de peso, sobre todo en la sección media
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Sensación de cansancio
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Palpitaciones o saltos en los latidos del corazón
Algunas personas pueden no tener nunca síntomas. Otros pueden tener pequeñas cosas que no cambian durante años. Otras pueden tener falta de aliento que empeora constantemente.
Diagnóstico
El agrandamiento del corazón puede descubrirse después de que usted y su médico hablen de los síntomas que tiene y que podrían estar relacionados con la insuficiencia cardíaca congestiva. Otras veces, se descubre a través de una prueba de otra cosa.
Una ecografía del corazón -puede que le llamen ecocardiograma- es la mejor manera de diagnosticarla. No hay dolor ni riesgo alguno. Mide el estado del corazón:
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Tamaño
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Espesor del músculo
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Función de bombeo
En algunos casos, puede ayudar a su médico a descubrir cuál es la causa del agrandamiento del corazón.
Otras cosas pueden ayudar a descubrir un corazón agrandado, como:
Su historial: La falta de aire u otros síntomas de insuficiencia cardíaca congestiva pueden dar pistas.
Un examen físico: Es posible que tenga hinchazón. Un corazón agrandado también puede producir sonidos anormales cuando el médico escucha con un estetoscopio.
Radiografía de tórax: La miocardiopatía dilatada aumenta el tamaño del corazón en una radiografía de tórax.
Cateterismo cardíaco: Se trata de buscar obstrucciones en las arterias coronarias. También se puede comprobar el tamaño del corazón y su función de bombeo.
Análisis de sangre: Se pueden hacer para comprobar si hay cosas que pueden provocar un agrandamiento del corazón, como:
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Enfermedad de la tiroides
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VIH u otra infección viral
TAC y resonancia magnética: Estos pueden ayudar a diagnosticar un corazón agrandado en ciertas situaciones.
Biopsia: En muy raras ocasiones, el médico puede... obtener una pequeña muestra de tejido del interior del corazón para determinar la causa de un corazón agrandado.
Tratamientos
A menudo, éstos se centran en la causa subyacente, como:
Enfermedad arterial coronaria: La apertura de las obstrucciones en los vasos sanguíneos que suministran oxígeno al corazón puede mejorar el flujo sanguíneo al músculo cardíaco. Si el corazón está agrandado debido a una obstrucción, su bombeo puede mejorar.
Hipertensión: El control de la presión arterial alta puede prevenir daños mayores. También puede hacer que su corazón funcione mejor.
Consumo de alcohol o drogas: Dejar de consumir esta sustancia nociva puede mejorar los síntomas del agrandamiento del corazón y mejorar su funcionamiento.
Enfermedad de las válvulas del corazón: La cirugía o un procedimiento menos invasivo puede a veces reparar o sustituir una válvula cardíaca dañada que está causando cardiomegalia.
Cuando un corazón agrandado está causando una insuficiencia cardíaca congestiva, otros tratamientos se centran en aliviar los síntomas y mantener el funcionamiento del corazón, como por ejemplo
Diuréticos. Los "diuréticos" le hacen orinar más. Esto significa que el corazón no tiene que bombear tanto. También ayudan a aliviar la hinchazón de las piernas.
Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA) y betabloqueantes. Suelen tratar la hipertensión arterial, pero también mejoran la salud del corazón.
Desfibrilador cardioversor implantable. Se trata de un dispositivo que se coloca en el pecho y que puede reiniciar el corazón si deja de latir. Algunos de ellos también pueden ayudar a que el corazón bombee con mayor eficacia.
En muy pocas personas con cardiomegalia e insuficiencia cardíaca congestiva grave, puede recomendarse un trasplante de corazón.
