El médico explica la diferencia entre una parada cardiaca súbita y un infarto.
En qué se diferencia la parada cardiaca súbita de un ataque al corazón?
La parada cardiaca súbita no es un ataque al corazón (infarto de miocardio) pero puede ocurrir durante un ataque al corazón. Los infartos de miocardio se producen cuando hay una obstrucción en una o varias de las arterias que van al corazón, lo que impide que éste reciba suficiente sangre rica en oxígeno. Si el oxígeno de la sangre no puede llegar al músculo cardíaco, el corazón se daña.
En cambio, la parada cardíaca súbita se produce cuando el sistema eléctrico del corazón funciona mal y se vuelve repentinamente muy irregular. El corazón late peligrosamente rápido. Los ventrículos pueden aletear o temblar (fibrilación ventricular) y la sangre no llega al cuerpo. En los primeros minutos, la mayor preocupación es que el flujo sanguíneo al cerebro se reduzca tan drásticamente que la persona pierda el conocimiento. La muerte se produce a menos que se inicie un tratamiento de emergencia inmediatamente.
El tratamiento de emergencia incluye la reanimación cardiopulmonar (RCP) y la desfibrilación. La reanimación cardiopulmonar es una técnica manual que consiste en presionar repetidamente el pecho y respirar en las vías respiratorias de la persona, lo que permite mantener un flujo suficiente de oxígeno y sangre hacia el cerebro hasta que se restablece el ritmo cardíaco normal con una descarga eléctrica en el pecho, un procedimiento denominado desfibrilación. Las brigadas de emergencia utilizan desfibriladores portátiles y, con frecuencia, hay desfibriladores de acceso público (DEA, desfibriladores externos automatizados) en lugares públicos que están destinados a ser utilizados por los ciudadanos que observan una parada cardíaca.
Cuáles son los síntomas de una parada cardíaca súbita?
Algunas personas pueden experimentar síntomas de parada cardiaca súbita, como latidos acelerados o sensación de mareo, que les alertan de que se ha iniciado un problema de ritmo cardiaco potencialmente peligroso. Sin embargo, en más de la mitad de los casos, la parada cardiaca súbita se produce sin síntomas previos.
Qué causa la muerte súbita cardíaca?
La mayoría de las muertes cardíacas súbitas están causadas por ritmos cardíacos anormales denominados arritmias. La arritmia más común que pone en peligro la vida es la fibrilación ventricular, que es un disparo errático y desorganizado de los impulsos de los ventrículos (las cámaras inferiores del corazón). Cuando esto ocurre, el corazón es incapaz de bombear sangre y la muerte se produce en cuestión de minutos, si no se trata.
Cuáles son los factores de riesgo de la parada cardíaca súbita?
Hay muchos factores de riesgo que pueden aumentar el riesgo de que una persona sufra una parada cardiaca súbita y una muerte cardiaca súbita, entre ellos los siguientes:
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Ataque cardíaco previo con una gran zona del corazón dañada (el 75% de los casos de MSC están relacionados con un ataque cardíaco previo).
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El riesgo de que una persona sufra una ECM es mayor durante los primeros 6 meses después de un infarto.
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Enfermedad arterial coronaria (el 80% de los casos de ECF están relacionados con esta enfermedad.)
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Los factores de riesgo de la enfermedad arterial coronaria son el tabaquismo, la hipertensión, los antecedentes familiares de enfermedad cardíaca y el colesterol alto.
Otros factores de riesgo de parada cardiaca súbita son:
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Fracción de eyección -medida de la cantidad de sangre que bombea el ventrículo izquierdo en cada contracción- inferior al 40%, especialmente en combinación con taquicardia ventricular
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Episodio previo de parada cardiaca súbita
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Antecedentes familiares de parada cardiaca súbita o ECM
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Antecedentes personales o familiares de ciertos ritmos cardíacos anormales, como el síndrome de QT largo o corto, el síndrome de Wolff-Parkinson-White, frecuencias cardíacas extremadamente bajas o bloqueo cardíaco
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Taquicardia ventricular o fibrilación ventricular después de un infarto
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Antecedentes de defectos cardíacos congénitos o anomalías de los vasos sanguíneos
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Antecedentes de síncope (episodios de desmayo de causa desconocida)
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Insuficiencia cardíaca: enfermedad en la que la potencia de bombeo del corazón es más débil de lo normal. Los pacientes con insuficiencia cardíaca tienen entre 6 y 9 veces más probabilidades que la población general de sufrir arritmias ventriculares que pueden provocar un paro cardíaco repentino
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Miocardiopatía hipertrófica: un músculo cardíaco engrosado que afecta especialmente a los ventrículos
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Cambios significativos en los niveles de potasio y magnesio en sangre (por el uso de diuréticos, por ejemplo), aunque no haya una enfermedad cardíaca subyacente
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Obesidad
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Diabetes
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Abuso de drogas recreativas
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Tomar fármacos "pro-arrítmicos" puede aumentar el riesgo de arritmias potencialmente mortales
Se puede prevenir la muerte súbita cardíaca?
Si tiene alguno de los factores de riesgo de muerte súbita cardíaca (enumerados anteriormente), es importante que hable con su médico sobre las posibles medidas para reducir su riesgo.
Acudir regularmente a las citas de seguimiento con su médico, realizar ciertos cambios en su estilo de vida, tomar los medicamentos según lo prescrito y someterse a procedimientos de intervención o cirugía (según se recomiende) son formas de reducir el riesgo.
Atención de seguimiento con su médico:
Su médico le indicará la frecuencia con la que debe realizar las visitas de seguimiento. Para prevenir futuros episodios de paro cardíaco súbito, su médico querrá realizar pruebas de diagnóstico para determinar la causa del evento cardíaco. Las pruebas pueden incluir un electrocardiograma (ECG o EKG), monitorización ambulatoria, ecocardiograma, cateterismo cardíaco y estudios de electrofisiología.
Fracción de eyección (EF):
La FE es una medida del porcentaje (fracción) de sangre bombeada (expulsada) fuera del corazón con cada latido. La FE puede medirse en la consulta de su médico durante un ecocardiograma (eco) o durante otras pruebas como una gammagrafía MUGA (multiple gated acquisition), un cateterismo cardíaco, una prueba de esfuerzo nuclear o una resonancia magnética (RM) del corazón. La FE de un corazón sano oscila entre el 55% y el 75%. Su FE puede subir o bajar en función de su estado cardíaco y de la eficacia de las terapias prescritas. Si padece una enfermedad cardíaca, es importante que se mida su FE al principio y luego, según sea necesario, en función de los cambios que se produzcan en su estado. Pregunte a su médico con qué frecuencia debe medirse la FE.
Reducir sus factores de riesgo:
Si tiene una enfermedad arterial coronaria, e incluso si no la tiene, hay ciertos cambios en el estilo de vida que puede hacer para reducir el riesgo de sufrir un paro cardíaco repentino. Estos cambios en el estilo de vida incluyen:
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Dejar de fumar
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Perder peso
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Hacer ejercicio con regularidad
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Seguir una dieta... saludable para el corazón
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Controlar la diabetes
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Controlar otras condiciones de salud, incluyendo la presión arterial alta y el colesterol
Si tiene preguntas o no está seguro de cómo hacer estos cambios, hable con su médico. Los pacientes y las familias deben conocer los signos y síntomas de la enfermedad arterial coronaria y los pasos a seguir si aparecen los síntomas.
Medicamentos:
Para ayudar a reducir el riesgo de paro cardíaco súbito, los médicos pueden recetar medicamentos a las personas que han sufrido ataques cardíacos o que tienen insuficiencia cardíaca o arritmias, como ritmos cardíacos irregulares. Estos medicamentos pueden incluir inhibidores de la ECA, betabloqueantes, bloqueadores del canal de calcio y otros antiarrítmicos. A los pacientes con colesterol alto y enfermedad coronaria se les pueden recetar estatinas.
Si se prescriben medicamentos, su médico le dará instrucciones más específicas. Es importante que conozca los nombres de sus medicamentos y las instrucciones que debe seguir al tomarlos. Si tiene alguna duda, no deje de preguntar a su médico o farmacéutico.
Desfibrilador cardioversor implantable (DCI):
A las personas cuyos factores de riesgo las ponen en gran peligro de sufrir una muerte súbita cardíaca, se les puede insertar un DCI como tratamiento preventivo. Un DCI es una pequeña máquina similar a un marcapasos que está diseñada para corregir las arritmias. Detecta y corrige un ritmo cardíaco acelerado. El DCI controla constantemente el ritmo cardíaco. Cuando detecta un ritmo cardíaco muy rápido o lento, suministra energía (una pequeña pero potente descarga) al músculo cardíaco para hacer que el corazón vuelva a latir a un ritmo normal. El DCI también registra los datos de cada latido anormal, que el médico puede ver mediante una máquina especial que se guarda en el hospital.
El DCI puede utilizarse en pacientes que han sobrevivido a una parada cardíaca repentina y necesitan que se controle constantemente su ritmo cardíaco. También puede combinarse con un marcapasos para tratar otros ritmos cardíacos irregulares subyacentes.
Procedimientos de intervención o cirugía:
Para los pacientes con enfermedad arterial coronaria, puede ser necesario un procedimiento intervencionista como la angioplastia (reparación de vasos sanguíneos) o la cirugía de bypass para mejorar el flujo sanguíneo al músculo cardíaco y reducir el riesgo de MSC. En el caso de pacientes con otras afecciones, como la miocardiopatía hipertrófica o los defectos cardíacos congénitos, puede ser necesario un procedimiento de intervención o una cirugía para corregir el problema. Pueden utilizarse otros procedimientos para tratar los ritmos cardíacos anormales, como la cardioversión eléctrica y la ablación con catéter.
Cuando se produce un infarto en el ventrículo izquierdo (cámara de bombeo inferior izquierda del corazón), se forma una cicatriz. El tejido cicatrizado puede aumentar el riesgo de taquicardia ventricular. El electrofisiólogo (médico especializado en trastornos eléctricos del corazón) puede determinar la zona exacta que causa la arritmia. El electrofisiólogo, en colaboración con su cirujano, puede combinar la ablación (el uso de energía eléctrica de alta energía para "desconectar" las vías eléctricas anormales dentro del corazón) con la cirugía de reconstrucción del ventrículo izquierdo (extirpación quirúrgica de la zona infartada o muerta del tejido cardíaco).
Eduque a sus familiares:
Si está en riesgo de padecer una ECF, hable con sus familiares para que entiendan su condición y la importancia de buscar atención inmediata en caso de emergencia. Los familiares y amigos de las personas con riesgo de ECF deben saber cómo realizar la RCP. En la mayoría de las comunidades hay clases para enseñar esto.
Se puede tratar la parada cardiaca súbita?
Sí, la parada cardiaca súbita puede tratarse y revertirse, pero la actuación de emergencia debe ser inmediata. La supervivencia puede llegar a ser del 90% si el tratamiento se inicia en los primeros minutos tras la parada cardiaca súbita. La tasa disminuye aproximadamente un 10% cada minuto que se tarda en iniciar la terapia. Los que sobreviven tienen un mejor pronóstico a largo plazo.
Qué debo hacer si presencio un paro cardíaco súbito?
Si es testigo de que alguien sufre un paro cardíaco repentino, marque inmediatamente el 911 o el personal de emergencia de su localidad e inicie la RCP. Si se hace correctamente, la RCP puede salvar la vida de una persona, ya que el procedimiento mantiene la sangre y el oxígeno circulando por el cuerpo hasta que llega la ayuda.
Si hay un DEA disponible, la mejor oportunidad de rescatar a la persona incluye la desfibrilación con ese dispositivo. Cuanto menos tiempo pase hasta la desfibrilación, más posibilidades tendrá la persona de sobrevivir. Lo que salva a una persona es la RCP más la desfibrilación.
Después de una desfibrilación exitosa, la mayoría de las personas requieren atención hospitalaria para tratar y prevenir futuros problemas cardíacos.
La muerte súbita cardíaca y los deportistas
La MSC ocurre raramente en los atletas, pero cuando ocurre, a menudo nos afecta con conmoción e incredulidad.
Causa:
Muchos casos de MSC están relacionados con enfermedades cardíacas no detectadas. En la población más joven, la ECM suele estar causada por defectos cardíacos congénitos, mientras que en los deportistas de mayor edad (a partir de los 35 años), la causa está más relacionada con la enfermedad arterial coronaria.
Prevalencia:
En la población más joven, la mayoría de las ECM se producen mientras se practican deportes de equipo. Ocurre en aproximadamente uno de cada 50.000 atletas, y con mayor frecuencia en los varones. En los atletas de mayor edad (a partir de los 35 años), la ECS se produce con más frecuencia mientras se corre o se trota.
Detección:
La Asociación Americana del Corazón recomienda el cribado cardiovascular para los atletas de secundaria y universitarios y debe incluir una evaluación completa y cuidadosa de los antecedentes personales y familiares del atleta y un examen físico. El cribado debe repetirse cada dos años, obteniendo los antecedentes cada año..Un electrocardiograma puede detectar enfermedades cardíacas asintomáticas en algunos jóvenes. Los hombres a partir de los 40 años y las mujeres a partir de los 50 también deben someterse a un examen exhaustivo y recibir información sobre los factores de riesgo y los síntomas de las cardiopatías. Es posible que también necesiten una prueba de esfuerzo basada en la evaluación de sus médicos. Si se identifican o se sospechan problemas cardíacos, la persona debe ser remitida a un cardiólogo para que la evalúe y le indique las pautas de tratamiento antes de practicar deporte.
Para más información:
Fundación de síndromes de muerte súbita por arritmia4527 S 2300 E, Suite 104Salt Lake City, UT 84117-4448
801-272-3023www.sads.org
Sociedad del Ritmo Cardíaco
1325 G Street NW, Suite 400Washington, DC 20005
202-464-3400
www.hrsonline.org
Información sobre la RCP:
Para obtener más información sobre la RCP, póngase en contacto con su delegación local de la Cruz Roja Americana o con la Asociación Americana del Corazón (www.heart.org). O pida más información a su médico.
