La angina de pecho puede parecer un ataque al corazón, pero a menudo la causa del dolor torácico es otra. Aprenda más sobre los síntomas, las causas, el diagnóstico y el tratamiento de la angina en doctor.
La angina es un dolor en el pecho que se produce porque no llega suficiente sangre a una parte del corazón. Puede sentirse como un ataque al corazón, con presión u opresión en el pecho. A veces se denomina angina de pecho o dolor torácico isquémico.
Es un síntoma de enfermedad cardíaca, y ocurre cuando algo bloquea las arterias o no hay suficiente flujo sanguíneo en las arterias que llevan sangre rica en oxígeno al corazón.
La angina suele desaparecer rápidamente. Sin embargo, puede ser un signo de un problema cardíaco potencialmente mortal. Es importante averiguar qué ocurre y qué puede hacer para evitar un ataque al corazón.
Por lo general, los medicamentos y los cambios en el estilo de vida pueden controlar la angina de pecho. Si es más grave, es posible que también necesite una intervención quirúrgica. O puede necesitar lo que se llama un stent, un pequeño tubo que apuntala las arterias abiertas.
Hay diferentes tipos de angina:
Angina estable. Es la más frecuente. La actividad física o el estrés pueden desencadenarla. Suele durar unos minutos y desaparece al descansar. No es un ataque al corazón, pero puede ser un signo de que es más probable que lo sufra. Informe a su médico si le ocurre esto.
Angina inestable. Puede ocurrir mientras está en reposo o no es muy activo. El dolor puede ser fuerte y duradero, y puede reaparecer una y otra vez. Puede ser una señal de que está a punto de sufrir un infarto, así que acuda al médico de inmediato.
Angina microvascular.
Con este tipo, tienes dolor en el pecho pero no hay obstrucción de la arteria coronaria. En cambio, se produce porque las arterias coronarias más pequeñas no funcionan como deberían, por lo que el corazón no recibe la sangre que necesita. El dolor de pecho suele durar más de 10 minutos. Este tipo es más frecuente en las mujeres.
Angina de Prinzmetal (variante de angina). Este tipo es poco frecuente. Puede ocurrir por la noche mientras duerme o descansa. Las arterias del corazón se tensan o estrechan repentinamente. Puede causar mucho dolor y debe recibir tratamiento.
Síntomas de la angina de pecho
El dolor de pecho es el síntoma, pero afecta a las personas de forma diferente. Usted puede tener:
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Dolor
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Ardor
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Malestar
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Mareos
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Fatiga
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Sensación de plenitud en el pecho
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Sensación de pesadez o presión
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Malestar estomacal o vómitos
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Dificultad para respirar
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Apretando
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Sudar
Puede confundir un dolor o ardor con acidez o gases.
Es probable que tenga dolor detrás del esternón, que puede extenderse a los hombros, brazos, cuello, garganta, mandíbula o espalda.
La angina estable suele mejorar con el reposo. La angina inestable puede no hacerlo y empeorar. Se trata de una emergencia que requiere ayuda médica de inmediato.
La angina de pecho en las mujeres frente a los hombres
Los hombres suelen sentir dolor en el pecho, el cuello y los hombros. Las mujeres pueden sentir molestias en el vientre, el cuello, la mandíbula, la garganta o la espalda. También pueden tener dificultad para respirar, sudoración o mareos.
Un estudio descubrió que las mujeres eran más propensas a utilizar las palabras "apretar" o "aplastar" para describir la sensación.
Causas de la angina
La angina suele producirse por una enfermedad del corazón. Una sustancia grasa llamada placa se acumula en las arterias, bloqueando el flujo de sangre al músculo cardíaco. Esto obliga al corazón a trabajar con menos oxígeno. Esto provoca dolor. También puede tener coágulos de sangre en las arterias del corazón, que pueden causar ataques cardíacos.
Las causas menos comunes de dolor en el pecho incluyen:
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Una obstrucción en una arteria principal de sus pulmones (embolia pulmonar)
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Un corazón agrandado o engrosado (miocardiopatía hipertrófica)
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Estrechamiento de una válvula en la parte principal del corazón (estenosis aórtica)
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Inflamación del saco que rodea su corazón (pericarditis)
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Desgarro en la pared de la aorta, la mayor arteria del cuerpo (disección aórtica)
Factores de riesgo de la angina de pecho
Algunas cosas sobre usted o su estilo de vida podrían ponerlo en mayor riesgo de angina, incluyendo:
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Edad avanzada
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Antecedentes familiares de enfermedades del corazón
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Presión arterial alta
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Colesterol alto
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Diabetes
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Obesidad
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Estrés
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Consumo de tabaco
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No hacer suficiente ejercicio físico
Diagnóstico de la angina de pecho
Su médico le hará un examen físico y le preguntará sobre sus síntomas, factores de riesgo y antecedentes familiares. Es posible que tengan que hacer pruebas que incluyan:
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ELECTROCARDIOGRAMA. Esta prueba mide la actividad eléctrica y el ritmo de su corazón.
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Prueba de esfuerzo. Comprueba el funcionamiento de tu corazón mientras haces ejercicio.
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Análisis de sangre. Su médico comprobará la presencia de unas proteínas llamadas troponinas. Muchas de ellas se liberan cuando el músculo del corazón está dañado, como en un ataque al corazón. Su médico también puede hacer pruebas más generales como un panel metabólico o un recuento sanguíneo completo (CBC).
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Pruebas de imagen. Las radiografías de tórax pueden descartar otras cosas que podrían estar causando su dolor de pecho, como las afecciones pulmonares. Los ecocardiogramas y las tomografías y resonancias magnéticas pueden crear imágenes de su corazón para ayudar a su médico a detectar problemas.
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Cateterismo cardíaco. El médico introduce un tubo largo y fino en una arteria de la pierna y lo lleva hasta el corazón para comprobar el flujo sanguíneo y la presión.
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Angiografía coronaria. El médico inyecta un tinte en los vasos sanguíneos del corazón. El tinte aparece en una radiografía, creando una imagen de sus vasos sanguíneos. Pueden realizar este procedimiento durante un cateterismo cardíaco.
Preguntas sobre la angina de pecho para su médico
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Necesito más pruebas?
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Qué tipo de angina tengo?
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Tengo daños en el corazón?
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Qué tratamiento me recomienda?
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Cómo me hará sentir?
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Qué puedo hacer para intentar prevenir un infarto?
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Hay actividades que no debo hacer?
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Me ayudará cambiar mi dieta?
Tratamiento de la angina de pecho
Su tratamiento depende del grado de daño que tenga el corazón. En el caso de las personas con angina leve, los medicamentos y los cambios en el estilo de vida suelen ayudar a que la sangre fluya mejor y a controlar los síntomas.
Medicamentos
Su médico puede recetarle medicamentos que incluyen:
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Nitratos o bloqueadores de los canales de calcio para relajar y ensanchar los vasos sanguíneos, dejando que fluya más sangre al corazón
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Betabloqueantes para ralentizar el corazón y que no tenga que trabajar tanto
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Anticoagulantes o antiagregantes plaquetarios para prevenir los coágulos de sangre
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Estatinas para reducir sus niveles de colesterol y estabilizar la placa
Procedimientos cardíacos
Si los medicamentos no son suficientes, puede ser necesario abrir las arterias obstruidas con un procedimiento médico o una cirugía. Esto puede ser:
Angioplastia/stenting. El médico introduce un tubo diminuto, con un globo en su interior, a través de un vaso sanguíneo y hasta el corazón. A continuación, infla el globo dentro de la arteria estrechada para ensancharla y restablecer el flujo sanguíneo. Es posible que introduzcan un pequeño tubo llamado stent en el interior de la arteria para ayudar a mantenerla abierta. El stent es permanente y suele ser de metal. También puede estar hecho de un material que su cuerpo absorbe con el tiempo. Algunas endoprótesis también tienen un medicamento que ayuda a evitar que la arteria se vuelva a obstruir.
La intervención suele durar menos de dos horas. Probablemente pasará la noche en el hospital.
Injerto de derivación de la arteria coronaria (CABG), o cirugía de derivación. El cirujano toma arterias o venas sanas de otra parte del cuerpo y las utiliza para rodear los vasos sanguíneos bloqueados o estrechados.
Tras la intervención, deberá permanecer en el hospital durante una semana aproximadamente. Estará en la unidad de cuidados intensivos durante uno o dos días mientras las enfermeras y los médicos vigilan de cerca su ritmo cardíaco, su presión arterial y sus niveles de oxígeno. Después pasará a una habitación normal para recuperarse.
Contrapulsación externa mejorada
La contrapulsación externa mejorada (EECP) puede ser una opción para aliviar su angina de pecho. Su médico puede recomendarla si otros tratamientos no han funcionado o no son adecuados para usted.
La EECP utiliza varios manguitos de presión arterial en ambas piernas para comprimir suavemente, pero con firmeza, los vasos sanguíneos de la zona para aumentar el flujo de sangre al corazón. Cada onda está sincronizada con los latidos del corazón. Así, cuando se relaja, llega más sangre.
Cuando el corazón vuelve a bombear, la presión se libera de inmediato. Esto permite que la sangre sea bombeada más fácilmente. Puede ayudar a los vasos sanguíneos a realizar un bypass natural alrededor de las arterias estrechas u obstruidas que causan el dolor de pecho. Puede ayudar a que se abran algunos vasos sanguíneos pequeños del corazón. Pueden dar más flujo de sangre al músculo cardíaco para ayudar a aliviar el dolor de pecho.
Usted podría tener EECP si:
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Tiene un dolor torácico crónico y estable
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No les ayudan los nitratos, los bloqueadores de los canales de calcio y los betabloqueantes
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Los procedimientos invasivos como la cirugía de bypass, la angioplastia o la colocación de stents son adecuados para usted.
La EECP no es invasiva. Si le aceptan para el tratamiento de EECP, tendrá 35 horas de terapia. Se administra de 1 a 2 horas al día, 5 días a la semana, durante 7 semanas. Los estudios han demostrado que sus beneficios incluyen una menor necesidad de medicamentos contra la angina de pecho, menos síntomas y la capacidad de ser más activo sin síntomas.
Cambios en el estilo de vida
Puedes seguir siendo activo, pero es importante que escuches a tu cuerpo. Si siente dolor, deje de hacer lo que está haciendo y descanse. Conozca los factores que desencadenan la angina, como el estrés o el ejercicio intenso. Intenta evitar las cosas que tienden a desencadenarla. Por ejemplo, si las comidas copiosas le causan problemas, coma menos y con más frecuencia. Si sigue sintiendo dolor, hable con su médico para que le haga más pruebas o le cambie la medicación. Como la angina de pecho puede ser un signo de algo peligroso, es importante que se someta a una revisión.
Estos consejos sobre el estilo de vida pueden ayudar a proteger su corazón:
Si fuma, deje de hacerlo. Puede dañar los vasos sanguíneos y aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca.
Siga una dieta sana para reducir la presión arterial y los niveles de colesterol. Si están fuera de los límites normales, puede aumentar la probabilidad de sufrir una enfermedad cardíaca. Coma principalmente frutas y verduras, cereales integrales, pescado, carne magra y productos lácteos sin grasa o bajos en grasa. Limite la sal, la grasa y el azúcar.
Utilice medidas para aliviar el estrés, como la meditación, la respiración profunda o el yoga, para relajarse.
Haga ejercicio la mayoría de los días de la semana.
Visite a su médico con regularidad.
Si tiene un dolor en el pecho que es nuevo o inusual para usted, y cree que puede estar sufriendo un ataque al corazón, llame al 911 de inmediato. El tratamiento rápido es muy importante. Puede protegerle de un daño mayor.
Panorama de la angina de pecho
La angina de pecho aumenta el riesgo de sufrir un infarto. Pero es tratable. Considérela una señal de alarma y tome decisiones saludables.
Hable con otras personas que la padezcan. Eso puede ayudarle a aprender a sentirse mejor.
También su familia puede necesitar apoyo para entender su angina. Querrán saber qué pueden hacer para ayudar.
