Obtenga consejos sobre cómo mantenerse sano y obtener el apoyo que necesita si es un cuidador.
Cuando Terri Corcoran y su marido Vince eran recién casados, no sólo vivían juntos, sino que también trabajaban juntos, organizando conferencias científicas y publicando una revista de arte.
Pero cuando se instalaron en la vida matrimonial, las cosas cambiaron drásticamente para ellos. Vince tenía una enfermedad genética y quedó discapacitado. "Se jubiló a causa de la enfermedad y yo dejé de trabajar para cuidarle", dice Corcoran, de 65 años, que vive en Falls Church, VA.
Corcoran se hizo cargo de los cuidados médicos y personales de Vince. Hizo cambios en su casa para hacerla más accesible, se ocupó de su higiene y le ayudó a llevar una vida lo más plena posible.
Fueron los años más difíciles de su vida, dice, pero los superó aprendiendo a cuidar de sí misma. Se mantuvo activa, comió y durmió bien, y encontró apoyo externo.
Los expertos coinciden en que su propia salud y bienestar son esenciales para cuidar a su ser querido. Si está enfermo y agotado, puede ser duro para todos, dice Marion Somers, PhD, autora de Elder Care Made Easier... "Recuerda lo que te dicen en un avión: Ponte primero tu propia máscara de oxígeno y luego ayuda a los que están a tu cargo".
Dedica tiempo a tu vida personal
Es fácil caer en la rutina de cuidar a tu ser querido las 24 horas del día. Para evitar el agotamiento, es mejor marcar el ritmo.
Tómate descansos, incluso en los días de más trabajo. "Unos pocos momentos para ti mismo cada día pueden marcar la diferencia", dice Somers. Puedes meditar, leer o darte un baño.
Sal una vez a la semana. Quedar con los amigos. Pasea por el parque. Únete a un club de lectura. Márcalo en tu calendario y acude a la cita.
"Intenté salir casi todos los días", dice Corcoran. Cuando llegaba el ayudante de salud a domicilio de Vince, Corcoran iba de compras, comía con amigos o veía a sus nietos.
Ser activo
El ejercicio alivia el estrés y le da energía. Intenta hacer 30 minutos la mayoría de los días. Salga a caminar a paso ligero. Incluso 10-15 minutos aquí y allá suman.
Corcoran hacía ejercicio y bailaba a menudo. Tenía una gran colección de DVDs de fitness y rutinas de entrenamiento en casa, lo que le facilitaba hacer ejercicio cada día.
Comer bien
Te da más energía, te ayuda a mantenerte sano y aleja la depresión. Intenta comer alimentos saludables para el corazón. Limite las grasas saturadas y trans, la sal y los azúcares añadidos.
Es posible que tu pareja también necesite una dieta saludable, así que podéis trabajar juntos para encontrar formas de comer mejor. "Intenté mejorar la dieta de mi marido y la mía propia con sugerencias de mi hija, que tenía un blog sobre alimentación saludable", dice.
Aliviar el estrés
Cuando estés estresado, enfadado o tenso, prueba técnicas de relajación como la respiración profunda. Inhala lenta y profundamente. Mantén la respiración durante unos segundos. Exhala lentamente. Repite de 3 a 5 veces.
Ríete
Adelante, ríete... es bueno para ti. La risa te ayuda a relajarte y libera endorfinas, u hormonas del "bienestar". Acelera el pulso, mejora el flujo sanguíneo, activa los músculos y ayuda a obtener más oxígeno. Incluso puede mejorar tu sistema inmunológico, la defensa de tu cuerpo contra los gérmenes.
Ríete con tu pareja y con tus amigos. Ve una película divertida. Lee un libro que te haga gracia.
Acepta la ayuda
"Sé realista sobre lo que puedes y no puedes hacer", dice Somers. "No tengas miedo de pedir ayuda a otras personas de tu familia o de tu comunidad. Contrata ayuda si lo necesitas".
Mantén tu propia vida en el buen camino
Organízate. Ocúpate de tus finanzas, haz un balance de tu chequera y planifica el futuro.
Cuida tu salud. Hazte revisiones periódicas. Acude a tu dentista para que te haga limpiezas. Ve al médico cuando estés enfermo. Al igual que no dejarías que tu ser querido faltara a una cita, haz lo mismo por ti.
Crea conexiones
Acércate a otras personas para conseguir el respaldo emocional que necesitas. Te ayudará a manejar el estrés y a sentirte menos aislado.
"Busque grupos de apoyo para cuidadores, que a menudo pueden encontrarse en hospitales locales, centros comunitarios o instituciones religiosas", dice Somers. "La magia de estos grupos es que todos los que están allí están lidiando con los mismos o similares problemas, por lo que puedes esperar recibir apoyo, empatía y a menudo algunas soluciones y consejos muy prácticos".
"Estuve -y sigo estando- activa en la Well Spouse Association", dice Corcoran. Edita su boletín, forma parte de la junta directiva y organiza almuerzos mensuales para su grupo de apoyo local.
Intenta estar conectado con el resto del mundo. Coge el teléfono. Conéctate a Internet. Habla con amigos, familiares y vecinos sobre lo que ocurre fuera de tu casa.
"Recuerda que no estás solo", dice Somers. "Hay millones de personas en todo el país que se enfrentan a este mismo reto".
