Los que se inscriben son asignados a grupos que se reúnen virtualmente dos veces por semana en sesiones de una hora. Las sesiones se transmiten en directo, por lo que los participantes se relacionan entre sí y con los instructores en tiempo real.
Un programa holístico podría ayudar a las personas con Alzheimer y demencia
Por Batya Swift Yasgur, MA
19 de mayo de 2022 C En 2018, David Elliot, un empresario internacional retirado de 83 años, fue diagnosticado con la enfermedad de Alzheimer. Sus proveedores de atención médica alentaron a su esposa, Susan, a unirse a un grupo de apoyo para cuidadores y animaron a David a unirse a un grupo para pacientes lo antes posible.
A los Elliot les habían dicho que si no se iniciaban estos cuidados pronto, una persona con Alzheimer podía quedarse anclada en sus costumbres y decaer más rápidamente, dice Susan. Así que empezaron a buscar el apoyo adecuado, pero no pudieron encontrar los servicios que necesitaban.
No sabíamos qué hacer ni dónde ir", dice Susan. ¿Debemos rendirnos?
Afortunadamente, les remitieron a Together Senior Health, que ofrece un programa de salud cognitiva: Moving Together, dedicado a reducir el impacto de la pérdida de memoria, el alzhéimer y otras demencias en los adultos mayores y también a aliviar el estrés que tienen los cuidadores.
Es un programa muy completo, apto para personas con distintos tipos de demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer, que es la que yo tengo C y me ha ayudado muchísimo, dice David. Nos hace mucha ilusión y esperamos seguir con él en el futuro, porque el mayor problema que veo con el Alzheimer es que no parece haber un final a la vista.
Un enfoque holístico
El programa de Together Senior Health mejora la salud cognitiva a través de una serie de enfoques, como el movimiento, la atención plena, la conciencia corporal, la música, la conexión social y la comunidad, y el sentido de propósito, según Cynthia Benjamin, directora general de Together Senior Health.
Según Deborah Barnes, doctora y asesora científica principal de Together Senior Health, en las personas que padecen Alzheimer hay partes del cerebro que se ven afectadas, pero otras siguen funcionando bien. Las personas con alzhéimer y otras demencias siguen siendo capaces de experimentar alegría y felicidad, y de conectar de forma significativa con los demás.
Otra cosa que sigue conservándose bien en los cerebros de las personas con Alzheimer y demencia es la parte de la memoria muscular del cerebro C, lo que significa que las personas pueden mantener los movimientos para apoyar la función diaria si esos movimientos se repiten, porque el cerebro aprende a través de la repetición, dice Barnes.
El entorno grupal de Moving Together fomenta la sensación de conexión social, y los movimientos apoyan la función diaria. El programa también ofrece una conciencia corporal consciente, que ayuda a que las personas sean más conscientes del cuerpo en el momento presente, lo que puede calmar a las personas con demencia. Se trata de un programa integrador que combina todos estos elementos en un solo paquete, dice Barnes.
Benjamin describe el programa como un enfoque holístico porque aplica la neurociencia, el tratamiento sin fármacos y la psicología para reforzar la salud cognitiva y porque aborda muchas áreas de la vida.
Accesible, asequible y con avances en la investigación
Los que se inscriben son asignados a grupos que se reúnen virtualmente dos veces por semana en sesiones de una hora. Las sesiones se transmiten en directo, por lo que los participantes se relacionan entre sí y con los instructores en tiempo real.
David y Susan dicen que están agradecidos de haber podido utilizar el programa por vídeo durante la pandemia, cuando todo estaba cerrado. Antes habían participado en este programa, así como en otras actividades presenciales para personas con Alzheimer, pero las otras actividades no estaban disponibles durante el cierre.
David está encantado con la constancia y las reuniones que se celebran dos veces a la semana, dice Susan. Al principio, dejó de lado algunas actividades porque quería algo más físico, pero ahora entiende los conceptos, la respiración y cómo todo ello le ayuda.
El programa está disponible para las personas mayores a través de su plan Medicare Advantage, y los que no tienen este plan pueden pagar por sí mismos si quieren participar. Together Senior Health también colabora con importantes instituciones, como los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) y la Universidad de California en San Francisco, para seguir investigando este programa. Participar en el estudio es gratuito. Las personas interesadas pueden comprobar si son elegibles aquí.
No hay soluciones únicas para todos
La doctora Heather M. Snyder, vicepresidenta de relaciones médicas y científicas de la Asociación de Alzheimer, afirma que su grupo ha dado prioridad a la financiación de la investigación de este programa y de otras intervenciones de reducción de riesgos -especialmente las basadas en el estilo de vida- porque tienen un gran potencial tanto para la prevención de la demencia y/o el deterioro cognitivo como para mejorar la calidad de vida de quienes viven con deterioro cognitivo.
Describió el estudio Together Senior Health como un programa único que pretendía evaluar este tipo de estrategias y probar tácticas de intervención específicas.
Sin embargo, afirma que es poco probable que los programas de reducción de riesgos basados en el estilo de vida sean de talla única, por lo que es importante investigar y verificar una serie de programas que aprovechen las costumbres, tradiciones y recursos locales.
Recomienda que las personas con alzhéimer, demencia o deterioro cognitivo, o las personas que cuidan de otras con esas enfermedades, hablen con sus proveedores de atención médica sobre qué tipo de intervención podría ser la más adecuada.
Los datos sugieren que mantenerse activo físicamente, incluso después del deterioro cognitivo, proporciona mejores resultados de salud y una mayor calidad de vida percibida, afirma Snyder.
